Однако мир был недолгим. Конфликт между Москвой и Тверью начался летом 1375 г. Правда, на этот раз его инициатором был правитель западной Орды Мамай. В июле 1375 г. он прислал Михаилу Тверскому ханский ярлык на великое владимирское княжение, и тот, разорвав немедленно мирные отношения с Москвой, стал готовиться в поход на Владимир. Но и Дмитрий Иванович не сидел, сложив руки, он собрал союзников и в августе 1375 г. двинулся на Тверь. В этом походе его поддержали примерно 20 князей (данные в источниках разнятся), среди них — суздальско-нижегородский, ростовский, ярославский, серпуховский, белозерский, стародубский, новосильский, тарусский, Оболенский, Городецкий, кашинский, моложский, смоленский, брянский и Новгород. После месячной осады князь Михаил Тверской подписал мирный договор, признав себя «младшим братом» Дмитрия Ивановича, отказался от всяческих притязаний на великое княжество Владимирское и обязался помогать Москве в борьбе с ее врагами.
Одновременно с тверской проблемой решался вопрос и с Рязанью. В декабре 1371 г., используя как предлог спор из-за границ, Дмитрий Иванович направляет свое войско против великого рязанского князя Олега Ивановича, изгоняет его из Рязани и садит там своего союзника князя Владимира Дмитриевича Пронского. Весной 1372 г. князь Олег возвращает себе Рязань, но, признав превосходство Москвы, становится ее временным союзником. Лишь только в 1381 г. под угрозой силы он официально признает себя «младшим братом» князя Дмитрия Ивановича, но в 1385 г. между ними опять произойдет конфликт. В 1387 г. их примирит женитьба сына Олега Ивановича — Федора на дочери Дмитрия Донского — Софии.
Нормализация отношений с Суздальско-Нижегород-ским, Тверским и Рязанским великими княжествами дала возможность Дмитрию Ивановичу начать открытую борьбу с Ордой, отношения с которой были разорваны еще в 1375 г. Как писал летописец: «У князя великого Дмитрия Московского было размирение (разрыв мирных отношений) с татарами и с Мамаем».
В конце зимы 1376 г. московские войска двинулись к союзному Орде волжскому городу Булгару, стоявшему на границе Руси и владений Орды. В марте город сдался и выплатил 5 000 рублей дани московскому князю.
В отместку в августе 1377 г. новый хан Орды Араб-шах Музаффар (Арапша) разгромил русские войска на реке Пьяне и разграбил Нижний Новгород. По одним данным, Араб-шах был самостоятельным ханом восточной Орды. По другим — служил Мамаю, реальному правителю западной Орды и действовал по его приказу.
В июле 1378 г. Нижний Новгород вновь подвергся нападению ордынцев Араб-шаха. Этим же летом против Москвы Мамай направил войска под командованием мурзы Бегича. Как свидетельствуют летописи: «Поганый Мамай, собрав многочисленное войско, послал Бегича ратью на великого князя Дмитрия Ивановича и на всю землю Русскую».
Узнав о выступлении Бегича, Дмитрий Иванович решил перехватить его еще на подходе к Москве. Противники встретились на территории Рязанского княжества у брода на реке Вожа (приток Оки в Рязанской области России). Московской ратью и подошедшей на помощь дружиной рязанцев командовал сам князь Дмитрий. Он разделил свои войска на три полка: один возглавил сам, другой поручил московскому боярину окольничему Тимофею Вельяминову (по другим данным — князю Андрею Ольгердовичу Полоцкому), а третий — князю Даниилу Пронскому (по другим данным — Владимиру Пронскому).
Бегич стоял у брода, но перейти реку не решался, поэтому князь Дмитрий пошел на хитрость, отвел свой полк от реки, а два других скрытно расположил на флангах.
Битва произошла 11 августа 1378 г.: как только татары переправились через реку, им был нанесен удар с трех сторон. В центре атаку возглавил сам князь Дмитрий, ордынцы не выдержали и побежали, бросив обоз и имущество. В. Н. Татищев так описывает окончание боя: «Наши вслед за ними (ордынцами) гнались, били, секли, кололи, и тут убили их множество, а иные в реке утонули. Был сей бой при вечере, и прижали их к Воже весьма, и бежали татары всю ночь. На следующее же утро мгла была весьма великая, и пред обедом или после обеда пошли за ними следом их и разумели, что бежали далеко. И нашли в поле кибитки их поверженные, шатры и телеги их, а в них товара бесчисленно много».
Каковы были точные потери ордынцев, мы не знаем, но в битве погибли Бегич и еще четверо мурз.
Битва на реке Боже.
Миниатюра из Лицевого летописного свода XVI в.
Битва на Воже была первой победой, непосредственно связанной с именем князя Дмитрия Ивановича, лично руководившего войсками, и имела серьезные психологические последствия. И князь, и дружина поверили в свои силы и поняли, что бить ордынцев можно.
К этому времени князь Дмитрий Иванович возмужал и стал настоящим правителем великого княжества. Он начинает тяготиться своими советниками и все больше решений принимает самостоятельно.
В 1374 г. умер один из главных советников великого князя его дядя тысяцкий Василий Васильевич Вельяминов. Он торжественно был похоронен в Богоявленском московском монастыре. Но после похорон должность тысяцкого Дмитрий Иванович упразднил. В Москве XIV в. эта должность принадлежала трем поколениям семьи бояр Вельяминовых.
Сын Василия Вельяминова Иван три года, с 1375 по 1378 г., добивался возвращения себе должности отца. За помощью он обращался и к Орде, и к князю тверскому, помогая им в борьбе с князем московским. В Тверской летописи есть сообщение о том, что в августе 1378 г. во время битвы на реке Вожа: «Поймали некоего попа, от Ивана Васильевича (Вельяминова) тысяцкого из Орды пришедшего… И нашли у того попа злых лютых зелий мешок». При допросе он сознался, что готовилось убийство князя Дмитрия Ивановича.
В 1379 г. Иван Вельяминов тайно вернулся в Московское княжество, но был схвачен в Серпухове и в августе прилюдно казнен в Москве за измену. В то же время другой сын Василия Вельяминова — Микула (Николай) и брат тысяцкого Тимофей продолжали верой и правдой служить князю Дмитрию и оба, командуя полками, погибли во время Куликовской битвы.
ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА
Тысяцкий — должность в городах Средневековой Руси. Представлял интересы земства (горожан). Руководил городским ополчением и судом. В городах с вечевыми традициями (Новгород) должность была выборной. В городах с сильной княжеской властью назначался князем. С усилением самодержавных тенденций должность упраздняется.
Епархия — церковно-административный округ.
Митрополия (на греческом языке «metropolites» — столица) — место постоянного пребывания митрополита — второго после патриарха человека в иерархии Православной церкви.
Стал вмешиваться Дмитрий Иванович и в церковные дела, что не могло понравиться митрополиту Алексию, руководившему политикой великого княжества больше двух десятков лет. Но Алексий был уже в преклонном возрасте, поэтому встал вопрос о его преемнике. Дмитрий Иванович хотел, чтобы им стал его духовник, хранитель государственной печати («печатник») Митяй. Митрополит был категорически против, он хотел передать митрополичий престол игумену Троицкого монастыря Сергию Радонежскому, имевшему огромный моральный авторитет на Руси. Но князь решил поступить по-своему. В 1376 г. Дмитрий Иванович организовал своему духовнику постриг в монахи в московском Чудовом монастыре. Сделано это было потому, что только представитель черного духовенства (монашествующий) мог стать митрополитом. Митяй получил монашеское имя Михаил, а через некоторое время стал архимандритом московского Спасского монастыря. После этого князь Дмитрий стал упорно добиваться от Алексия, чтобы тот благословил Михаила-Митяя себе в преемники.