Она только было открыла рот, придумав какое-то жалкое оправдание, как вихрем влетела Пиппа, рывком уселась на свое место и сложила на колени рюкзак:
— Не думала, что опоздаю, извините.
Спасительница с тонной метала, ботинках на толстой подошве и черным облупленным лаком на ногтях.
— Ребята только что подошли, так что вы совсем не опоздали, Мисс Дуглас. — Томас Андерс улыбнулся во весь рот, поглядывая на ребят с надеждой, что его махинация останется тайной.
— Учитель, вы обещали нам рассказать о первой отработке. Что вы для нас придумали? — наконец включилась Молли.
— Да, разумеется. Месяц назад на Южных Холмах открылся новый центр заботы о престарелых «Райские птицы». Это частный пансионат, построенный благотворительными организациями. Пребывание в нем платное лишь наполовину, а вторая часть финансируется из государственного бюджета.
— Кэл, твой отец ленту перерезал на открытии. Мне мама говорила, показывали по телеку. Случайно не про этот ли центр для стариков шла речь? — Благодаря матери-домохозяйке Алекс знал практически всю общественную и политическую жизнь Старшего Филлипса.
— Да, про этот.
— Так, ребята, давайте не будем отвлекаться. Вы подойдете сюда ровно к 11:00 часам в субботу, далее автобус отвезет вас до центра, а это около полутора часов в одну сторону, потом вы перекусите там и..
— И что? Мы должны развлекать каких-то дряхлых старуханов? Я вам что, клоунесса какая-то? — как всегда перебила Аманда.
— Не развлекать, а заботиться и помогать, мисс Роудж.
— Дерьмо что ли из под них выгребать? Да они же все вонючие и мерзкие, а если кто-нибудь окочурится прям там? А если у них бегут слюни, а если..
— Аманда! — голос Леонарда сорвался, а в глазах застыли неоновые искры.
— Аманда, это слишком даже для тебя, — спокойно произнес Алекс.
— Серьезно, Принцесса, заканчивай, — присоединился Калеб.
Пиппа ничего не сказала, но вид у нее был, словно она одержала победу в реванше за прошлую драку.
Глядя на сочувствующего Лекса, потрясенного Калеба и побагровевшего от злости Леонарда Молли подумала, что не прав был Сэм. Самый примитивный в этой банде совсем не Калеб.
— Что? Я разве что-то абсурдное сказала? Что вы так уставились на меня?
— Мисс Роудж, посетители данного центра способны позаботиться о себе сами. А тем, кому требуется особая помощь — помогает медперсонал, к тому же такие пенсионеры находятся в отдельном крыле, вам с ними сталкиваться особо не придется. Но даже если вы и увидите кого-то, я надеюсь, что вы не станете воротить нос или орать, будто первый раз видите немощного старика! — мистер Андерс не выдержал и закончил-таки на повышенных.
— А что мы будем с ними делать? — всерьез спросила Пиппа.
На месте вам все расскажут. В первый день вы можете разделиться на пары, чтобы вам не было так страшно, особенно вам Мисс Роудж. Если все пройдет удачно, то такая практика станет ежемесячной.
— Может мы сами доберемся до центра?
— Нет, директор настаивает на автобусе. Так как центр находится в пригороде, а школа несет за вас ответственность, доставит вас до места автобус. Он же и увезет обратно. Надеюсь вам все понятно. Отнеситесь к этому серьезно, я на вас надеюсь.
Прозвенел звонок.
— Ну все, до встречи через неделю. Ребята, — куратор сделал паузу, и обвел каждого взглядом, — благодарю вас за сегодняшнюю встречу. Вы молодцы.
Молли прочитала сообщение и поспешила выйти из класса. Скай уже ждал ее на парковке. Если она ускорится, то возможно даже не встретится с красавчиками, незачем им видеть, что Скай ее забирает из школы.
Остальные тоже вышли, только Леонард задержался и подошел к окну.
— Леонард! Почему вы еще здесь? — удивился учитель, когда оторвал голову от стола.
— Я заметил у вас буклеты на столе… вы определялись насчет места, где мы будем проходить отработку?
— Да, вариантов было несколько. Но решение принимал директор.
— Понятно. Мистер Андерс, боюсь в эту субботу я не смогу быть волонтером в «Райской птице».
— Почему?
— Потому что в это время я буду в другом месте.
Мистер Андерс молчал, ожидая услышать более веское оправдание, но Леонард продолжать не собирался.
— Мистер Уэлберг, вы же знаете что я вынужден буду сделать в случае вашей неявки. Я поставлю вам прогул. А все это не скажется благоприятно при вынесении заключения по результатам наших занятий. Решение кстати буду принимать не я один. Вы же знаете как щепетильно у нас относятся к посещениям.
— Вы даете слово? То, что я вам сейчас расскажу, не покинет этих стен? Вы обещаете, что не расскажете об этом никому, абсолютно никому, особенно нашей группе? Никому из ребят! И даже директору. НИКОМУ!
Томас Андерс пристально посмотрел на Леонарда затем подошел к двери и закрыл ее на ключ изнутри.
— Обещаю.
************
— Привет, Скай! Гони! — Молли запрыгнула в уже знакомый Форд, пристегнулась и одарила рулевого акульей улыбкой.
— Воу! Вот это запал! Ты либо до безумия счастлива либо отчаянна, выбирай. — Скай был охренительно красив в лавандовом джемпере и белых джинсах.
— Почему?
— Потому что если ты улыбнешься чуть шире, я увижу твои коренные зубы.
— Ох, прости… просто я торопилась, бегом бежала.
— Это я вижу. Отдышись. За тобой никто не гонится. Для призраков и прочей нечисти еще рановато. Ладно, поехали.
Скай выкрутил руль, и машина выехала на проезжую часть.
Молли оглянулась — вроде никого из Койотов.
— Ты уже костюм купила?
— Эм… нет, — ну вот. Действовать плану Сэма не получится, Скай опередил ее вопросом. — А ты? Кем ты будешь?
— А как ты думаешь? Какой наряд на мне смотрелся бы лучше всего?
— Ангел, — слишком быстро ответила Молли и тут же пожалела об этом.
— Ты серьезно?
— Скай, ты себя в зеркало видел? Ты голубоглазый блондин, у тебя короткие завитушки на голове и тебя зовут НЕБО. Ты сойдешь за Купидона в три пятнадцать, лишь стоит вложить тебе несколько стрел в руки.
— Оо. так значит ты фанат маленьких карапузов с крылышками? Считаешь у меня на попке перышки?
— Скай! Да я ведь не это имела в виду! — совсем залилась краской. — Я же… ты же… ты… и потом..
— Да успокойся! Я ведь просто шучу. Мне так нравится смотреть как ты краснеешь в смущении, просто прелесть. Это еще более мило, чем брэкеты на зубах.
Скай остановился недалеко от дома Молли, заглушив мотор.
— Не напоминай, этот кусок моей жизни полон драматизма.
— А можно вопрос?
— Мне не нравится как ты прищурил глаза, но давай, спрашивай.
— Ты, когда думаешь обо мне, или в разговоре, называешь меня Ангелом? Или Скаем?
Молли пошла пунцовыми пятнами от лица до самых рук и Скай от души рассмеялся.
— Ох, Молли, какая же ты… не похожая ни на кого, — он взял ее ладони в свои и немного покачал ими из стороны в сторону.
Интересно, это можно считать комплиментом?
— Ангелом меня уже называли… как же это было давно… — Скай отвел взгляд в сторону и его лицо мгновенно стало серьезным, как на небесах после бури появляется ясное солнце. Потом он резко повернулся к ней и улыбнулся:
— Так и быть, уговорила. Я буду Ангелом. Но только страшным Ангелом. Я заеду за тобой в семь. Потом мы поедем на вечеринку к моему другу Хэллу, у него всегда улетный тусняк. Там будет много народа, только наверное никого из школы, так как Хэлл из другого района. Ты не переживай, обратно мы уедем на такси. Думаю, до двенадцати или часов до двух будет вечеринка. Захочешь раньше — уедем раньше.
— Кстати, Скай, я хотела спросить. Сэм, он мой единственный друг, он может пойти с нами?
— Сэм? Парень, с которым вы обсуждаете мои прелести?
— Сэм, с которым мы обсуждаем МОИ прелести. — Молли начала привыкать к его шуткам.
— Конечно, давай. Мы заедем за ним.