— А тебе надо было сказать, что не хочешь оставлять ее одну в такой день, что ты ее очень любишь..
— Сэм, не трави мне душу. Все решено. Твой отец уже отошел после явления тебя в трусах народу?
— Да, только теперь у меня комендантский час. Ровно в десять я должен быть дома и не минутой позже.
— А брат? Ему они сказали?
— Сказали, но Дерек все понял, им он конечно сказал, что провел со мной беседу, но больше только шутил. А ты что же домой не идешь?
— За нами сейчас автобус приедет. Мы группой будем волонтерить на раздаче еды, я тебе говорила.
— Точно, я и забыл. Ты завтра вечером напиши после ужина, расскажи как все пройдет. А лучше, давай увидимся в нашем видео-чате все вместе, Мэйси тоже любопытно будет все узнать.
— Хорошо, договорились. Ну все, вон автобус подъехал. Пока, Сэм.
— Пока, Молли.
Парень ушел, а Молли направилась к яркому желтому автобусу, возле которого мистер Андерс уже проводил инструктаж с ребятами.
— Итак, от вас требуется только прилично себя вести и улыбаться.
— Улыбаться этим нищим? А если я подхвачу от них какую-то заразу, что тогда? — каждый раз Аманда удивляла своей зашоренностью.
— Жаль, что эти бедолаги расстраивают тебя своим не стильным прикидом и болезненной внешностью, — вмешалась Пиппа. — Уверенна, им очень жаль, что у них нет папочки-пластического хирурга. Ты уж прости их, они так виноваты перед тобой тупая ты курица, где же твои мозги? Да как так можно?!
Аманда вытаращилась на нее явно не ожидавшая такого завершения.
— Ооо, да ты видно родную душу в них нашла, раз заступаешься за них. Будь твоя воля, ходила бы как они вонючая и грязная, страхолюдина ты. Они отбросы общества как и ты! Они сами выбрали такую жизнь! А мы их жалеть должны, кормить еще.
Калеб сделал шаг вперед и одной рукой слегка загородил Пиппу, вытянув ее как струну на гитаре, да так что все мышцы и жилы словно ожили на его вкаченном теле. Так как ростом Пиппа почти вдвое ниже его и совсем минитатюрна, Калеб действительно смахивал на огромного медведя.
— Аманда, они не виноваты, что вынуждены жить на улицах и побираться! Такую жизнь не выбирают.
— Опять ты на ее стороне, Кэл. Ты предатель, вот ты кто! А вы что молчите? — обратилась она к Алексу и Леонарду. — Почему ничего не говорите?
Парни немного растерялись, а вот Калеб как оказалось еще не закончил:
— Никакого предательства здесь нет, Аманда. Просто надо думать, что говоришь.
— Думать? И это говоришь мне ТЫ?
— Так, ребята, только этого нам не хватало. Я же только что попросил вас вести себя прилично! Вы должны показать слаженную работу и улыбаться! Разве это так сложно. А на следующем занятии мы обязательно все обсудим. — Томас Андерс начинал выходить из себя, глядя на так не во время проснувшихся бунтарей.
— Нет, погодите! Я не тупой, не тупой слышишь? — рассвирепел Калеб и стеной навис над Амандой. — Ты бесчувственная! Аманда, ты просто бесчувственная, как робот, повернутая на шмотках и своих волосах. Ты так плохо говоришь о людях, а ведь они живые, и в отличие от тебя у них есть сердце! А ты, а ты… порой ты просто чудовищна! — последние его слова прозвучали как рык и если бы Пиппа не коснулась легонько его спины, он бы не остановился.
Все были поражены. Калеб хоть и имел скудный словарный запас и не обладал даром красноречия, но его слова были всем просты и понятны. Что касалось Аманды и чувств — он попал в самую точку.
— Кэл хорош, — Лео хлопнул друга по плечу. — Потом еще пожалеешь о своих словах, давай не будем.
— Нет, Лео, не пожалею. Разве ты, разве вы — обратился он к Алексу, — вы так не думаете? Считаете это нормальным? То как она разговаривает, как она говорит о людях, которых не знает. Они выживают как могут, может они сами отдают последнее..
— Ну все, теперь точно хватит! — прервал его куратор. — Все залазьте в автобус иначе мы не успеем. Быстро!
Вперед всех сиганула Аманда, пряча застывшие слезы под полями своей лакированной шляпы. За ней зашли остальные и расселись по одиночке, уставившись в окна, воткнув наушники в уши, переваривая случившееся.
В банде койотов главаря не выбирают. Все решается собой. Лидер, за которым следуют, авторитет которого не позволяет остальным пойти против, к мнению которого прислушиваются. Леонард так четко вписался в состав дерзких красавчиков: уверенный, с необычной внешностью, в которой соединялись хулиганство и элегантность, не многословный, и такой загадочный, что он без труда стал их предводителем, направляющим и главным звеном. Никто из них не подозревал, что каких-то пол года назад, когда Леонард только перешел в старшую школу, никто из койотов даже не здоровался с ним, поскольку попросту не замечал. Можно быть невидимкой в жизни, а не только на страницах романа Герберта Уэллса.
Став частью Кайотов Леонард так вжился в свою новую роль, почувствовал все прелести общения с богатыми друзьями, что пообещал самому себе — никогда и ни при каких обстоятельствах никто не узнает кто он на самом деле. Если бы эта тайна принадлежала только ему — все было намного проще. Но злейший враг, а в прошлом друг знал кто он такой. Лео взял с него слово, что он будет молчать, но сдержит ли он его?
Находясь в постоянном напряжении и страхе быть разоблаченным, немного опьянев на одной из вечеринок Лео все же выболтал все одному из друзей, но протрезвев на утро к этому разговору двое больше не возвращались. Лео считал, что Джонатан, зеркало его откровений, позволил ему таким образом сохранить лицо и репутацию, и оба сделали вид, что разговора вовсе не было.
Сейчас же, размышляя о словах Аманды и Калеба, сказанных сегодня и не только, Лео понимал, что ветер перемен уже начинает дуть в их сторону. Ребята меняются. Легкое дуновение, коснувшееся щеки может превратиться в смертельный торнадо.
Им завладело неприятное предчувствие — если их корабль затопит и он пойдет ко дну — его тайна всплывет как покойник в спасательном жилете. Кому нужно раздутое тело? Только акулам.
На удивление раздача еды прошла без каких-либо инцидентов.
Ребят снарядили фартуками и расставили вдоль низкого прилавка, на котором располагались огромные кастрюли с супами, лапшой, несколько видов салатов, лепешки и даже пирожные.
Напротив были расставлены в ряд раскладные столики с праздничными скатертями и длинные скамейки с обеих сторон. Всего около четырех таких рядов.
Когда ребята приехали, собралось буквально десять человек, но уже через несколько минут желающих стало в разы больше.
Пиппа и Калеб накладывали горячее, Аманда и Алекс салаты и лепешки, а Лео и Молли поставили в хвост, на них приходился чай и десерт.
В первый час все было сумбурно и волнительно для всей группы. Калеб несколько раз пролил суп, Аманда и Алекс не успевали подавать салаты, и забывали про лепешки, поэтому Алекс хватал пару штук и пробегал между столами, пытаясь найти глазами, кому из них не дали мучное. А Молли и Леонард просто стояли в ожидании, когда кто-нибудь закончит с основной трапезой и дойдет очередь до чая.
Но на втором часу их работы все поняли механизм, и ту задачу, которая стояла перед каждым, и процесс пошел организованно и слаженно.
Калеб держал чашку, пока Пиппа поварёшкой накладывала в нее суп или лапшу по желанию, Алекс и Аманда в это время уже стояли с приготовленными тарелками салата и если одну из них забирали, они тут же готовили такую же порцию для следующего бедняка. Лепешки выдавала Молли и напоминала, что, потом их ждет чай и сладкое. Леонард заранее разливал чай по стаканчикам, чтобы он не был очень горячим и следил, чтобы кипятка в чайнике было достаточно. А Молли раздавала пирожные.