Снова выбрав себе очередного друга на час, ребята пошли гулять с ними на этот раз уже более опытные и уверенные в своих силах. Теперь они интуитивно держались вместе и пошли к реке. Отпускать собак было опасно, если они убегут — где их искать? Поэтому они носились вместе с ними, путаясь в поводках, падая на камни, подставляя лицо шершавым языкам и мокрому ветру.
Им было весело и хорошо в компании друг друга.
Аманда в первые в жизни почувствовала, что от нее есть польза. Именно от нее, от того, что она делает, в отличие от привычных любопытных глаз, когда все пялятся на ее фиолетовые волосы или ярко-накрашенные губы.
Пиппа хоть и пыталась, но полностью расслабиться ей не удалось, слишком много времени она провела на чеку, оберегая свое пространство, но сейчас она хотя бы не была букой. Молли тоже не могла расслабиться, но дело даже не в Койотах, и их вечных подколках. Мысли о встрече с родителями не давали ей покоя. А если они едят шестью вилками?
— Пойдемте. Еще один заход и пора домой, — нарушил всеобщую безмятежность Алекс.
— Ты так домой торопишься? Тебе что, их не жалко?
— Жалко конечно, но не будем же мы здесь весь день торчать.
— Какой ты бесчувственный, Лекси. Правда Кэл? — Аманда подмигнула Калебу, напоминая о недавней их стычке.
— Правда. Будь моя воля, я бы всех собак забрал, честное слово.
— А что не так с твоей волей? — первый раз вопрос Пиппы прозвучал без каких-либо язвительных интонаций.
— Предки не позволят… — обреченно вздохнул Калеб и поджал губы.
— У меня был пес.
— Был пес?? — в один голос отозвались Койоты и повернулись к Лео.
— Да. Он был очень умным, хоть и не породистым. И даже спал со мной. Мне его не хватает. Каждый день его вспоминаю.
— Вот прям каждый? — съязвил Алекс, отчего получил укорительный взгляд всех остальных.
— Да, каждый день, — грустно ответил ему Лео. — Такой собаки второй не найти. Мой Спотти.
— Я всегда хотела собаку и просила родителей в детстве подарить мне щенка, но наверное, они боялись, что тогда я совсем перестану разговаривать с людьми.
— Да, Монашка, коммуникации не твой конек. Слова ты пропускаешь и сразу к действию — Бабац!
Молли повернулась к Алексу чтобы ответить очередной колкостью, но не увидела в его взгляде ни ненависти, ни презрения… он просто шутил. От осознания, что она чуть было на ровном месте не затеяла ссору смех сам с собой вырвался звенящими раскатами, словно рождественские бубенцы.
Все подхватили его и стали смеяться вместе.
— Лекси, ты договоришься, она ведь чуть было тебе снова не заехала.
Молли закивала с открытым ртом и сощуренными глазами, и все разразились второй волной смеха.
Завеса ненависти спала.
Возвращаясь в приют, ребята болтали о животных, о каких-то нелепых ситуациях, даже обсудили некоторых учителей. Лед потихоньку таял.
— Парни, девушки, кто из вас на машине? — Тернер вышел им навстречу, держа в руках мобильник.
— Я! Я! Я! — хором отозвались Калеб, Алекс и Аманда.
— Отлично! Мне сейчас позвонил один из наших работников, он ехал на автобусе и видел сбитую собаку. Это безлюдное место, рядом с трассой. Тем более сегодня все будут по домам. Надо съездить и забрать ее. Будем лечить. Кто из вас поедет?
— Поеду я! — оперативно отозвался Леонард. — Кэл ты тоже, — скомандовал тоном, не допускающим возражений.
Парни посадили своих собак в вольеры и поехали с координатами забирать сбитую собаку.
Девушки и Алекс на этот раз решили остаться и все-таки сварить необходимые каши — дело было не сложным, но пахло — отвратительно. Крупы были в мешках, а мясо оттаивало в раковине в огромных брикетах.
Спустя полтора часа и нескольких позывов к рвоте Аманды четыре доверху полных кастрюли с кашами и мясом были сварены.
Послышался звук хлопающих дверей автомобиля. Парни вернулись.
Молли пошла встречать их и первое, что она увидела, как Калеб несет на руках всю окровавленную собаку средних размеров. Короткая темно-соломенная шерсть и темного окраса морда.
Аманда вскрикнула. Пиппа открыла рот, но не проронила ни звука.
— Давай, парень, проходи. Клади на стол, — Тернер указал рукой в сторону медицинского кабинета.
— Вы ведь спасете ее? Вы спасете ее?
— Его. Это кобель. Сначала надо осмотреть и понять, что случилось. Лучше подержите, у него может быть шок и он захочет сбежать. Давайте, держите пса.
Все встали вокруг стола аккуратно придерживая собаку.
Пес был очень худой, и часто дышал. Часто и шумно. Весь его бок был разорван. Из ушей текла кровь.
На нем был голубой ошейник.
— Пожалуйста, спасите его! — Аманда начала плакать.
Тернер сделал укол обезболивающего и продолжил осмотр. На некоторые его действия пес дергал лапами и немного скулил, но головой не дергал.
Наконец вердикт был озвучен:
— К сожалению, ничего сделать нельзя. Травмы слишком серьезные.
— Нет! Нет! Вы не можете! Надо попытаться! — перекрикивали друг друга ребята.
— Давайте отвезем его в ветклинику! Там есть нужное оборудование и препараты.
— Дело не в оборудовании. Собака не перенесет переезд. У нее сломаны ребра, разбита голова и внутренние органы вот-вот откажут. К тому же пес старый.
— Вы даже не пытаетесь! — если бы не раненый пес между ними, Лео бы набросился на Тернера, схватив его за грудки.
— Потому что я знаю, что будет. К сожалению, такое бывает. Не всегда удается спасти животное. Все, на сегодня хватит, идите домой. Мне жаль, что вы столкнулись с этим. Спасибо вам за помощь.
— Да какая к черту помощь? На вашем столе умирает собака! А вы говорите «такое бывает»? — плакала Пиппа. — Мы сами отвезем его в клинику!
— Нет! Я вам запрещаю. Я сказал, он этого не перенесет.
— Тогда… Я не уйду отсюда. Я останусь с ним! Я не оставлю его хотя бы в его последние минуты.
Молли и Аманда тоже заплакали:
— И мы тоже, мы все останемся.
— Как хотите, — почти равнодушно ответил Тернер и пожал плечами. — Глаза мутнеют. Думаю ему осталось пару часов.
Сотрудник приюта вышел и ребята остались одни в кабинете с умирающей собакой.
Дыхание ее стало чуть менее частым, чем прежде.
— Тише, мальчик, тише. Все будет хорошо, все хорошо, — Лео легонько гладил пса возле носа.
— Как же так вышло? Как можно сбить и уехать? — Аманда села на пол возле стены и обняла себя за колени.
— Давай дружочек, живи! Живи! — Алекс почти взмолился над собакой. — Я тебя заберу, обещаю, только живи!
— Точно! У него ведь ошейник! — осенило Молли. — Он домашний. У него должен быть адресник!
Все подошли к столу и Лео аккуратно ощупал ошейник со всех сторон.
— Нет, у него нет адресника.
— Но его все равно должны искать. Если нашедший не может позвонить его хозяину, значит тот сам должен с ним связаться! Вы понимаете?
— Нет.
— Ищите в пабликах! В Инсте, на Фэйсе. Вы же местные, вы должны знать какие у вас есть центры помощи животным, обнаруженные потеряшки или объявления о пропажах животных. Он домашний и его должны искать!
— Монашка, ты гений!
Огонек надежды блеснул в глазах и все уткнулись в свои телефоны, пролистывая один паблик за другим, спускаясь по ленте вниз на неделю, на месяц, на два…
— Нашел! Вот он! — закричал Калеб и все тут же прильнули к нему уставившись в его экран телефона.
— Это же его фотка? Да, точно, голубой ошейник. А вот текст: «Потерялась собака породы Бельгийская овчарка по кличке Малик. Убежал на прогулке или украли. Собака взрослая и нуждается в лечении. Нашедшего просьба сообщить по номеру телефона. Вознаграждение гарантируется. Малик член нашей семьи, мы его очень любим и ждем». Дата публикации… почти месяц назад.
— Ура! Малик, Малик, — начали обращаться к собаке по кличке, словно теперь она их понимает. — Тебя заберет твой хозяин и отвезет в нормальную клинику. Только живи, Малик.