– Итак… внимание вопрос.
Раал выдержал драматическую паузу и задал свой вопрос:
– Что было раньше: курица или яйцо?
Экзорцист сразу сообразил, что они здорово влипли.
– А ответ только один? – поинтересовался Анчоус.
– Ответ всегда один.
Все почувствовали, что их разыгрывают. Не ощутил розыгрыша только Доктор Дэз и смело сказал ответ, не спрашивая мнения остальных:
– Наш ответ – яйцо!
Сирена, Анчоус и Сова мгновенно обрушились на Дэза.
– Ты чего творишь?!
– Совсем сдурел?!
– Какое яйцо?!
Доктор Дэз не успел отбиться от такой напасти, как вдруг Раал сказал:
– И это… правильный ответ! Конечно, яйцо!
Варан помотал головой:
– Эй… а как же это…
Сирена ударила локтем Варана в живот и саркастично пропела:
– Прошу тебя заткнись. Яйцо – так яйцо. Никому не интересно, что ты там думаешь.
– Ой… больно же!
И вдруг Раал решил сменить свой облик. Сначала огромный скелет ушел во тьму, а потом к ним вылетел настоящий дракон!
Дракон не был огромных размеров, а в росте составлял порядком пяти метров. Тощая шея, бледно-зеленая желтоватая кожа, желтые блестящие глаза. Шея, голова и передние лапы дракона принадлежали ему, а вот все остальное представляло собой металлический механизм из шестеренок и дымящихся труб. Механический корпус, железные крылья и стальные нижние лапы. Из спины дракона валил дым. Раздавался треск вращающихся шестеренок в корпусе.
– Вы ответили на мою загадку, – заговорил с ними Раал снова, – а теперь я отвечу на все ваши вопросы. Прошу.
Анчоус взял слово:
– Мы бы хотели узнать, что хотел получить тот человек, который заключил с тобой сделку.
– Ах… он желал того же, что и остальные – знаний.
– Знаний? – переспросила Бестия.
– Знаний об устройстве Вселенной и Мироздания. Лишь я один, Хранитель Тайн, обладаю подобными знаниями в Аду. Этот человек пожелал узнать, как устроен этот мир и откуда он вообще возник. Я поведал ему о секретах Мироздания.
Варан шепнул Кексику:
– Нам попался какой-то любознательный тип. Не Анчоус ли это?
– Не смешно! – ответила ему Кексик.
– Ладно, ладно…
Экзорцист вступил в диалог с Раалом:
– Только знания о Вселенной? Больше он ничего не пожелал?
– Ах, точно! Еще он пожелал частичку моей силы.
– Зачем? – не поняла Сирена.
– Чтобы управлять своим телом, как я.
– И что он делал со своим телом?
– Годы берут свое. Этому человеку хотелось вновь ощутить себя молодым и красивым.
– Ага, молодился, значит! – Сирена сложила руки на груди. – А что? Я бы тоже не отказалась от такой силы!
У Экзорциста появилось немного времени, чтобы обдумать услышанное. Только что они узнали, зачем предателю из их мира понадобилось заключать сделку с демоном.
Ради молодости и знаний о Вселенной.
– Еще вопросы?
– Да, – кивнул Анчоус, – каковы были твои условия при заключении сделки?
– Позвольте… я поменяю облик…
Дракон улетел во тьму, а к ним вылетел огромный жуткий черный омерзительный толстый червяк. Червь, подлетев к ним, открыл свою широкую пасть, из которой вылезла скользкая белая шея, а на конце шеи… словно открытый глаз, появилось лицо… пастора Джозефа.
Все восемь ужаснулись такому омерзительному зрелищу и отошли на шаг назад.
– Какого черта? – выпалил Доктор Дэз.
Раал ответил:
– Теперь вы видите перед собой знакомое лицо. Я подумал, что вам будет легче общаться.
– Откуда вы знаете про Ходячую Старость? – спросила у него Сова.
– Я – Хранитель Тайн Ада и Вселенной. Мне известно многое… очень многое…
Друзья всей душой желали поскорее перестать видеть лицо Ходячей Старости, прикрепленное к белой трубке, торчащей изо рта омерзительного червя.
– Я готов ответить на ваш вопрос. Мои условия стали следующие. Во-первых, этот человек получил силу открывать порталы в Огненную Геенну и обещал мне использовать ее каждый день. С каждым днем появлялось все больше порталов, через которые демоны проникали в ваш мир. Вторым условием стало продолжение моего рода.
– Что? – не понял Экзорцист. – Продолжение… рода?
– Да… я наделил этого человека своим семенем и просил его одарить им человеческую женщину, чтобы она выносила для меня дитя.
– Это ужасно! – вырвалось у Сирены.
– Все хотят оставить потомство. И я не являюсь исключением. Плодиться и размножаться – вот стремления того, кому известны все секреты Вселенной. В иных поисках я не нуждаюсь.
У Экзорциста от одной только мысли «женщина, беременная демоном» голова шла кругом!
– Это все твои условия? – спросил у Раала Анчоус.