– Заправочная станция «АвтоДьябло», – ответил Анчоус.
– Мы уверены, что вы сможете оставить вашего Кардинала и убить дитя Раала, чтобы закрыть все порталы, объединившие наши миры, – сказала им Лилит.
– Удачи, – добавила Буфовирт.
Касикандриэра сделала нежный пасс темной рукой, и в центре платформы загорелось алое холодное пламя.
– Этот портал переместит вас именно туда, куда вы хотите попасть, – пояснила Астарта.
– Всего наилучшего! – вставила Касикандриэра.
Пришло время покинуть Огненную Геенну и вернуться в мир людей.
Друг за другом Восемь Призраков Йорма вошли в пламя и покинули Пекло навсегда.
Пиццерия «О, мой бог!»
Рассказчик прервал свое повествование, чтобы промочить горло тремя глотками воды.
Эрнест и Фрэнсис, узнав об условиях сделки в Раалом и о том, кто это сделку заключил, зависли в безмолвном состоянии.
– Вам тоже нужна вода? – обратил внимание на их пустые взгляды старик.
– Что-нибудь покрепче, – Эрнест смахнул пот со лба.
– Виски со льдом?
– О, да… со льдом, пожалуйста!
Официант принялся готовить Эрнесту напиток.
– А ты чего пить собрался? – выгнул бровь Фрэнсис.
– Я больше не могу воспринимать информацию на трезвую голову. Ты же понял, что случилось?!
– Да, не дурак! Кардинал омолодился с помощью силы, полученной от Раала, а потом осеменил принцессу, и она все это время… вынашивала демоническое дитя.
– Кто бы мог подумать, что ее беременность будет так тесно связана с историей Восьми Призраков Йорма?!
Рассказчик поставил стакан с виски со льдом на стол перед Эрнестом.
– Я сразу предупредил вас, что в этой истории все взаимосвязано. Я не просто поведал вам историю Призраков. Она должна была раскрыть те недосказанные тайны, которые связаны с исчезновением рода Леконт.
Эрнест сделал большой глоток виски и схватил кусок пиццы «Дьябло-Дьябло».
– И почему же Раал так просто им все рассказал, зная, что они могут помешать ему добиться желаемого? – полюбопытствовал Фрэнсис.
Рассказчик лишь пожал плечами и высказал свое предположение:
– Это высшие демоны. У них свои «тараканы в голове». Для Раала имело первостепенное значение продолжение его рода. По каким-то личным причинам он хотел, чтобы его дитя выносила человеческая женщина. Но кто бы мог подумать, что ей окажется именно наша несчастная принцесса…
Фрэнсис взглянул в окно, за которым продолжали греметь праздничные фейерверки.
– Выходит, им оставалось вернуться в Йорм, рассказать все Ходячей Старости и…
Переведя дух, рассказчик продолжил:
– Раскрыть все коварные козни Кардинала Ноа и предотвратить Конец Света.
История Рыжей Бестии
Все Призраки Йорма появлялись в свое время и в строгой определенной последовательности.
Первым был Анчоус. Потом к нему присоединилась Бродячая Сова. За ней в команду вступили Белая Сирена и Доктор Смерть.
Следующей была я, Рыжая Бестия.
Мы жили в нищете и глубокой бедности. Отец пропал без вести после своей экспедиции в Седые Горы. Мама часто болела. Денег и средств на проживание катастрофически не хватало. Моя сестра была еще совсем крохой, когда наступили смутные времена.
Мне пришлось нести ответственность за всех.
Я спасала свою семью, промышляя грабежами.
Я – воровка.
Устраиваться на работу не было смысла. Мне некогда было дожидаться первой зарплаты. Есть нам хотелось уже сегодня, а не ели мы даже вчера.
Я научилась взламывать замки, незаметно подбираться к прохожим, крала сумки, кошельки, еду.
Я стала самым профессиональным и разыскиваемым карманником в Йорме.
Даже прозвище дали – Шустрые Руки.
Шустрые Руки добирались до всего, чего хотели добраться. Я приносила в дом еду и деньги на оплату за жилье и лекарства для матери.
Но однажды… мой план пошел… не по плану.
Шустрые Руки поймали с поличным и отправили в детскую колонию для несовершеннолетних отбывать наказание.
Мама ничего не могла сделать. У нас не хватало денег, чтобы внести за меня залог. Воровство в Йорме наказывается довольно строго. Учитывая мой профессионализм и стаж… мне дали три года в колонии.
Я оказалась среди таких же детей, как и я сама. Воришки, мошенники, драчуны и разбойники. Все мы были Шустрыми Руками.
Мой номер – «669304».
Мальчикам выдавали темно-синюю форму, а девочкам – оранжевую. У каждого на спине имелась белая наклейка с личным номером, по которым нас называли.
– Вот ты и попалась нам, Шустрые Руки, – сказал мне начальник тюрьмы, когда принял меня лично в свой кабинет, – Джейн… Теперь ты больше не Джейн, а номер шесть сот шестьдесят девять триста четыре. Запомни его хорошенько. Эти цифры будут мерещиться тебе каждый раз, когда ты будешь моргать. Первые ночи будут тревожными и неспокойными. Привыкай. Уверен, что ты найдешь, с кем здесь подружиться. И помни: ты попала в колонию для несовершеннолетних, и здесь царят свои правила, законы и установки. Не советую тебе лезть со своим уставом в чужой монастырь. Если присоединишься к какой-нибудь банде – хорошо. Если соберешь свою – еще лучше. Но знай, что в тюрьме запрещены группировки преступников более трех человек. Желаю тебе удачно провести здесь три года. О своей семье можешь не беспокоиться…