– Нет…
На этой ноте Сирена и Анчоус вцепились в Сову, пытаясь вырвать у нее телефон. Все понимали, что сейчас она нарушает все правила работы душепопечителя и действует совсем не по инструкциям.
Но Сова не дала им и шанса отнять у нее трубку.
– Если хочешь знать, что там, то я тебе скажу, Билли. Я тоже пыталась убить себя, и это была самая большая ошибка в моей жизни. Я уже видела Пекло, Билли. Я почти вошла в него, но меня вытащили и вернули к жизни. Понимаешь меня, Билли? Я вернулась и стала гораздо умнее. Я выбросила все это дерьмо из головы и начала новую полноценную жизнь. И знаешь, что, Билли? Я счастлива! Да, поверь мне, сукин сын! Я счастлива!
Анчоус предпринял вторую попытку отнять у Совы телефон, но теперь уже в него вцепился Дэз, не давая ему помешать тому, что делала Сова.
– Вытри свои сопли об штаны и начинай новую жизнь, Билли. Найди новую работу, займись любимым делом, воплоти свою мечту. Любовь, семья, дети – все приложится. Сначала займись собой, Билли. Ты меня слышишь? Займись собой и выкинь все это дерьмо о прыжке с моста из головы. Ты – хороший парень, Билли. У тебя все получится. Никому не нужны твои половые органы в кипятке, так что возвращайся домой и начинай жить заново. Вот увидишь – ты считаешь таким же счастливым, какой стала и я. Слышишь счастье в моем голосе? То-то и оно! Ты меня понял, Билли?
– Да…
– Что ты понял?
– Надо вернуться домой и начать новую жизнь.
Голос Билли заметно окреп. Услышав это, Анчоус оставил свои тщетные попытки помешать Бродячей Сове.
– Правильно! И ты…
– Непременно сделаю это! Да! Сегодня же! Ах, спасибо вам большое! Спасибо!
– Удачи, Билли. И пусти Создателя в свое сердце, не забудь.
– Да, да, конечно! Я непременно схожу в церковь.
– Вот и умница, Билли.
На этом разговор Совы и Билли закончился. Он передала трубку Экзорцисту, и он положил ее.
В комнате повисла звенящая тишина. Сова осмотрела своих товарищей, а те взирали на нее с широко открытыми глазами и отвисшими челюстями.
– Вопросы есть? – обратилась она ко всем.
– Ты же понимаешь, что нарушила десяток… нет – сотню правил душепопечительства! – не выдержал Анчоус и выплеснул все свое недовольство.
– Но я спасла человеку жизнь. Думаю, это искупит все нарушения, о которых ты сейчас говоришь. Билли жив. Разве это не самое главное?
– В общем-то… да…
– Тогда вопросов больше нет? Я спать.
Бродячая Сова уже хотела уйти, но Рыжая Бестия не сдержалась и спросила:
– Сова!
– Да, моя Бестия?
– Ты говорила правду, когда сказала, что сама пыталась… ну…
– Вы тут все с дуба рухнули или как? Я ему навешала лапши на уши, лишь бы этот придурок Билли не прыгал с моста. Это наша работа, не так ли? У меня свои методы убеждения. И заметьте – они работают.
Рыжая Бестия, осознав, что Бродячая Сова никогда не пыталась убить себя, облегченно выдохнула и заулыбалась.
– Ах! Вот же я дурочка! Такое подумала… Сова, ты великолепна! Как же тебе это удается?!
– Я просто вру и не краснею.
– Ты спасла человеку жизнь!
– Ну, да, бывает иногда… И что с того?
– Это надо отпраздновать! – радостно воскликнула Кексик. – Давайте закажем пиццу, позовем Ходячую Старость, устроим посиделки?
Остальные с радостью поддержали эту затею.
– Мы так давно не собирались! – Доктор Дэз. – Это нужно отметить! Ты права, Кексик! Так… я за купонами для пиццы!
– Это прекрасная идея! – всплеснула руками Сирена. – Ходячая Старость будет гордится тобой, Сова!
Но у нее имелось на этот счет иное мнение:
– Мне достаточно и того, чтобы вы дали мне поспать. Черт с вами! И так уже разбудили!
– Ударьте меня, если я не прав! – заулыбался Одноглазый Варан. – Бродячая Сова проведет с нами день! День!
– Ребята, надеюсь, вы помните правило Ходячей Старости насчет пиццы? – обратился ко всем Дэз.
Остальные дружно ответили ему:
– Пицца без кагора – не пицца!
История Экзорциста
Я очнулся ночью под проливным дождем.
Обнаружив собственное распластанное тело, лежащее на асфальтированное дороге, в ночь под сильным нескончаемым ливнем, я пришел в ужас.
Широко распахнув глаза, я начал жадно глотать холодный воздух, захлебываясь крупными дождевыми каплями.
В левой ноздре я почувствовал неприятную влагу, в ушах гудело, во рту я ощущал противный солоноватый привкус. Коснувшись пальцами левой ноздри, а затем приложив кончик пальца к языку, я почувствовал вкус ржавчины.