– Что-нибудь выбрали?
– Да, пиццу «Пиканту», – ответил Фрэнсис.
– Отличный выбор!
– Она же подойдет под финал истории?
– Более чем, учитывая, что до финала осталось совсем немного…
Официант на время удалился на кухню, и в зале раздался его громкий голос:
– Одна пицца «Пиканта»!
Вскоре он вернулся в зал к своим посетителям и слушателям.
– Вы готовы узнать, чем же все закончится?
– Конечно! Ждем с нетерпением! – воскликнул Фрэнсис и сделал глоток сидра.
Эрнест открыл свой блокнотик, потом сделал маленький глоток сидра и радостно произнес:
– Я уже весь в предвкушении!
Глава 19. Больше святой воды! Больше серебряных пуль!
– Апельсинка! – обрадовалась Кексик и подбежала к своей любимице.
Она взяла ее на руки, словно маленького ребенка, и начала качать. Апельсинка долго не смогла выдержать таких нежных импульсивных ласк со стороны хозяйки и поспешила выпрыгнуть из рук Кексика.
Остальные вошли следом за Кексиком в зал Церкви на улице Бримо, где встретили у иконостаса Ходячую Старость, проводившего влажную уборку.
Увидев своих дорогих подопечных душепопечителей, он выронил ветошь из рук и поспешил к ним.
– Вы вернулись! И чего же вы так долго?
– Ходячая Старость!
– Ходячая Старость! Мы вернулись!
– Вы не поверите, где мы были!
– О чем это вы? Разве я не сказал вам отправиться в нашу Хижину, а потом сразу назад?
Ребята виновато переглянулись, и озадаченный нахмуренный взгляд Ходячей Старости пал на главного виновника и нарушителя всех правил – Анчоуса.
– Простите, пастор Джозеф. Это моя вина.
– В чем твоя вина, Анчоус?
– В общем я завел их…
За него закончил Доктор Дэз:
– …в Огненную Геенну!
И за свои слова сразу получил удар локтем от Белой Сирены в живот.
– Ауч! За что ты так?..
Сирена не ответила, а лишь выдавила милую улыбку невинного младенца.
Ходячая Старость сложил руки на груди и грозно взглянул на Анчоуса:
– Так… я прошу вас мне все рассказать в самых мелких подробностях.
* * *
Рассказ Восьми Призраков Йорма об их удивительном и опасном приключении состоялся в стенах душепопечительского центра. Повествование они вели все вместе. Кто-то говорил, а остальные дополняли.
Ходячая Старость внимательно слушал и ни разу не перебил за все время рассказа. Лишь изредка он задавал уточняющие вопросы, касающиеся подробностей сделки Кардинала Ноа де ла Мара и Многоликого Демона Раала. Спрашивал он без строгости или злости в голосе. Он сделал вид, что это была обычная светская беседа. Разумеется, Ходячая Старость поначалу сильно ужаснулся, когда узнал, что его подопечные решили самовольничать и отправились в Огненную Геенну без его ведома.
Еще больше его поразил тот факт, что инициатором нарушения его строгих требований стал никто иной, как Анчоус – человек правильный, ответственный и с полной серьезностью подходящий к делу.
Ходячая Старость, узнав о встрече его душепопечителей с демоном Левиафаном по прозвищу Белый Змей, был невероятно рад за Экзорциста и за то, что ему удалось хотя бы немного узнать о своем прошлом и о том, как он попал в Йорм.
Больше всего Ходячая Старость гордился своими Призраками Йорма. Все они стали взрослыми и самостоятельными. Они могли осознанно принять непростые решения, понести ответственность за все свои поступки и справиться со всеми трудностями и проблемами, которые сами же на себя взвалили. Более того, они раскрыли больше тайн, чем требовалось. Можно сказать, иных тайн и не осталось в помине.
История с воцарением на престол Марии Леконт после скорой кончины Императора Селивана и открытием порталов стала прозрачной, как озерная вода.
Ходячая Старость гордился своими Призраками. Его дети выросли и стали взрослыми.
Им удалось сделать то, что не представлялось возможными сделать кому-либо еще во всей Валерии.
Их поступки во многом исходили из горячего патриотизма за свою страну, которую они готовы защищать даже ценой своих жизней.
Не каждый готов добровольно отправиться в самое Пекло Огненной Геенны… А эти ребята сделали это, чтобы защитить свой дом и все, что они любят в своей стране.
История заняла больше времени, чем рассчитывали даже сами рассказчики. Зато через два с половиной часа Ходячая Старость имел полное представление о том, что случилось с душепопечителями после их отъезда на «Ковчеге» от Церкви на улице Бримо. Никаких тайн друзья не оставили и не скрыли от Ходячей Старости. Они верили ему и полностью доверяли, прекрасно зная, как много он сделал когда-то для каждого из них в отдельности и для всех них в целостности.