Все взглянули на Анчоуса.
Тот неподвижно застыл, узнав, что водомет предназначался ему.
– Это… очень неожиданно, если честно… Ходячая Старость… я…
И все заметили, как под стеклянными линзами очков, в холодных глазах вечно серьезного Анчоуса… появились слезы.
– Анч… – Сова прикрыла рот рукой, – ты плачешь?..
– Это то, что я вижу? – удивился Варан.
– Анч… плачет?! – застыла Кексик.
Анчоус снял очки и вытер кулаком глаза.
– Ой… простите за это… я просто…
Анчоус содрогнулся от слез, а потом… Ходячая Старость уже стоял рядом с ним и крепко обнимал высокого парня.
– Пастор!..
Ходячая Старость крепко прижимал к себе Анчоуса и гладил его по затылку и макушке.
– Все хорошо, Анчоус. Все хорошо. Я тоже тебя люблю. И я очень… горжусь тобой, мальчик. Очень горжусь… Какой же ты у меня стал высокий! Конечно, ты всегда был высоким! А сейчас еще выше… чем тогда, в той библиотеке…
Сирена, Сова, Бестия, Кексик, Варан и даже Дэз – никто не смог сдержать слез при виде этой сцены между Анчоусом и Ходячей Старостью.
– Когда я тебя взял к себе жить, и мы вместе начали ходить на опасные миссии… когда мы построили нашу Хижину… ты стал мне, как сын, Анчоус. Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя и как горжусь своим… Первым Призраком Йорма.
Плечи Анчоуса и спина задрожали от плача. Он уткнулся лицом в плечо Ходячей Старости и отдался рыданию.
– Ты никогда не плакал, Анч, – Ходячая Старость постучал по его спине, – и я никогда не видел твоих слез с того самого дня, когда ты уезжал от матери. Ты навещаешь ее каждую неделю. Порой даже чаще. Знаешь… когда я ездил заказывать это оружие в Кресты, я заезжал к ней.
– Заезжали?
– Да. Я рассказал ей о том, каким ты стал. Она очень любит тебя, Анчоус, и очень тобой гордится. Ей с каждым днем становится все лучше. Доктора говорят, что она идет на поправку. Все болезни отступают. Возможно, мы пригласим ее к нам на Новый год. Она уже сможет приехать.
Анчоус заплакал еще сильнее, но потом все же попытался взять себя в руки. Он вытер слезы, снова надел очки. Его щеки и глаза налились алой влажной краской.
– Ты – молодец, Анчоус, – сказал ему Ходячая Старость, – сам наденешь водомет или отдаешь ему кому-то?
Дэз снял водомет с плеч и подошел с ним к Анчоусу.
– Бери, Анч. Ты больше всех нас заслужил его.
– Я могу отдать его тебе, если хочешь. Или Экзу! Или Варану!
Он посмотрел на каждого из них, но те покачали головой.
– Нет, Анч, – сказал ему Доктор Дэз, – он твой по праву. Бери.
Но Анчоус медлил. Он нерешительно взял водомет и надел его на спину, словно рюкзак.
– Отлично смотришься!
Сова смахнула слезы, подошла к Анчоусу и одарила его легким поцелуем в щеку.
– Какой у нас план, Ходячая Старость? – вернулся Экзорцист к делу.
Пастор Джозеф обвел всех взглядом, перевел дух и скомандовал:
– Собирайтесь, друзья! Надевайте свою форму Призраков, берите новые пояса со свежими склянками со святой водой. Кинжалы, револьверы и… свои серебряные мечи. Мы отправляемся во Дворец, чтобы сорвать последние козни Кардинала Ноа и спасти Валерию.
История Ходячей Старости
Бег и молоко.
Это то, чем я жил до кого, как стал пастором и находился в самом начале пути душепопечителя.
Потом времени на бег и молоко не оставалось.
Каждое утро каждого нового дня, подаренного мне милостивым Создателем, я выходил на улицу в своей синей футболке, черной кофте и красных спортивных штанах. Мои синие кеды изрядно потрепались, но новые я уже не купил, ведь с бегом было покончено.
Я брал с собой бутылочку молока и очередную настольную книгу в жанре научной фантастики. На этот раз это «Обнимая звезды» Джорджа Стартрайка – космическая эпопея, посвященная полетам в далекие галактики и другие измерения.
В детстве я часто зачитывался подобными вещами, и это мое увлечение ушло со мной во взрослую жизнь.
После окончания семинарии я стал работать в Церкви на улице Бримо. Через несколько лет меня посвятили в сан пастора.
Через десять лет работы пастором я перестал бегать. Во время работы пастором бегал я уже реже, но все же находил для этого свободные деньки.
Пустой Йорм. Рассвет. Тишина. Свежий воздух.
И дорога.
Дорога, зовущая меня в далекие дали.
Когда ты бежишь – ты свободен. Мысли твои чисты. Ты ощущаешь жизнь внутри себя самого и вокруг.
Это хорошая медитация. Правда!
Лично ничто меня в этой жизни не успокаивало так, как бег. Я бежал легко и никуда не торопился. Контроль дыхания – основная задача.
Полный контроль дыхания.