В воздухе раздался оглушительный свист, который испускало отвратительное создание.
– Эй! Как оно так быстро выросло? Это вообще законно? – не понимал Доктор Дэз. – Я, конечно, знал, что чужие дети так быстро растут… но не настолько!
Все попятились прочь от постели, к стенам.
Нижняя челюсть демона начала медленно опускаться, а огонь внутри распылялся сильнее и сильнее…
Пиццерия «О, мой бог!»
– А я думал, что принцесса умерла в родах…
– Так говорит официальная версия, – поправил Фрэнсис.
– Люди, которые не верят в то, что принцессу могли потерять во время родов вместе с ребенком, пускают слух, что она просто исчезла, пропала без следа…
– Еще слухи также говорят о том, что на самом деле принцесса жива, но просто скрывается где-то в лесах вместе с ребенком и ведет аскетичный образ жизни.
– Но на самом деле все намного хуже…
Задумавшись, Эрнест даже отказался от желания глотнуть вкусного сидра, хотя ему очень хотелось.
– Вы правы, – кивнул рассказчик, – слухи ходят разные, но истина одна, и она страшнее всех теорий и предположений сплетников.
– Это точно! – подтвердил Фрэнсис. – Я и представить себе не мог, что все так обернется…
– Похоже, именно это имели в виду люди, рассказывающие истории про демонов, – напомнил Эрнест.
– Они постоянно ходят вокруг да около, – кивнул старик, – а в цель все никак не попадают. Их жуткие предположения с каждым днем становятся все более изощренными. И вместе с тем уходят все дальше от реальности. Никому и в голову не могло прийти, что Мария Леконт могла обернуться демоном и быть убитой Призраком Йорма.
Фрэнсис взял кусок пиццы и внимательно изучал его.
– Так что же стало с тем ребенком? Как они его победили? Кто это сделал на этот раз?
– Надо отдать должное Призракам Йорма. Большая часть дела во всей этой истории была выполнена именно ими. Они узнали о сделке, помогли убить Кардинала, убили принцессу и…
– Ее дитя? – вставил Эрнест.
Рассказчик печально улыбнулся и ответил:
– Слушайте.
Глава 22. Проклятые души угасшего рода (продолжение)
Огненные глаза демона засияли искрящимся ярким желтым светом.
И от тела монстра во все стороны устремились волны порывов ветра. Всех вокруг разбросало по комнате.
Ходячую Старость отбросило к дверям, и он сильно ударился затылком.
Все Призраки лежали на полу в разных частях комнаты. Главнокомандующий Роло, доктор Алерайо и служанка Моника сильно ушиблись.
Губы демона не двигались, но его голос звучал тысячей голосов, сплетавшихся в один тон:
– Ты пытался убить меня.
От этого дикого голоса звенело в ушах.
Создавалось ощущение, что с ними говорят все демоны Огненной Геенны сразу.
Демон проплыл по воздуху и приблизился к Ходячей Старости.
– Я этого не допущу.
Голос монстра стал еще громче.
Демон-ребенок Раала вытянул правую руку вперед. Над тонкими длинными красными пальцами загорелись алые огоньки.
Голоса демонов прокричали все хором:
– Я тебя уничтожу!
От этого пронзительного свиста, который давали эти голоса, закатывались глаза, а из ушей могла начать течь кровь.
Этот звук буквально рвал человеческие барабанные перепонки.
– Прими свою погибель…
Огоньки над пальцами демона загорелись сильнее…
Ходячая Старость схватился за меч, но вдруг… клинок вылетел у него из рук и отправился в окно, разбив стекло.
Он открыл свой пояс и взял одну из склянок, как все бутылочки разбились! Острые осколки врезались в кожу и одежду. Черная мантия пропиталась кровью.
Ходячая Старость весь сжался от невыносимой боли.
Окровавленными руками он взял свой револьвер, отбросил барабан и… серебряных пуль просто не осталось.
– Ты ничто… против меня…
Ходячая Старость с ужасом понял – оружия у него нет. Он никак не может себя защитить.
Голоса демонов сказали новое:
– Создатель тебе не поможет.
И Ходячая Старость ответил:
– Ты прав…
– Что?
– Создатель меня не спасет.
– И…
– Спасут другие…
Мгновение и…
Ходячая Старость наблюдает такую картину: все Восемь Призраков Йорма моментально вскакивают со своих мест, выхватывают из ножен серебряные клинки, делают несколько шагов в сторону парящего демона и… набрасываются на него.
В один миг восемь серебряных мечей пронзают истощенное кровавое тело демона насквозь.
Восемь Призраков Йорма стоят вокруг демонического ребенка Раала и пронзают его серебряными мечами.
Демон замирает с широко распахнутыми глазницами, в которых завибрировали желтые искры. От мест, куда вонзились серебряные клинки, поползли желтые трещины. Блестящие раны покрыли все тело демона целиком, нарисовав рисунки, подобные разветвлениям молний.