– Я уверен, что ты найдешь нужные слова, Льюис, когда кто-то захочет услышать их от тебя. Ты ничего не слыхал о Семи Призраках Йорма?
– Нет, пастор Джозеф. Боюсь, что слышу о таких впервые.
– Что ж… я вас познакомлю.
И пастор Джозеф посмеялся про себя и шепнул тихо: «Скоро их станет восемь».
Глава 3. Пицца, кагор и демон в бутылке
– Дэз! Эй, Дэз! На какую пиццу у тебя там купоны?
В душепопечительский центр ворвался Доктор Смерть, перебирая в руках несколько десятков разноцветных купонов.
– Сейчас-сейчас! Это с истекшим сроком годности… не то… тоже не то! Подождите! Вот нашел!
Он выхватил один купон из общей стопки и помахал им.
– Купон на одну бесплатную «Йормскую» пиццу! – провозгласил радостно и торжественно Доктор Дэз, запрыгнув на стул.
– Отлично, Дэз! – Сирена подпрыгнула и выхватила у него купон. – Давай его сюда!
Все собрались между восьмью столами, куда набросали подушек-кресел. Кексик держала на руках Апельсинку и гладила по спинке. Герцог гордо лежал в стороне, внимательно наблюдая за происходящим.
Остальные сгруппировались в центре, склонившись над меню пиццерии.
– Одна пицца у нас уже есть, – выдвинула итог Белая Сирена, – как будем выбирать остальные?
– Давайте по старинке? – предложил Одноглазый Варан. – Одну девочки и одну мальчики.
– Я согласна! – потянула руку Рыжая Бестия.
Никто возражать против такого справедливого предложения не стал.
– Анчоус, давай нам буклетик! – попросила у него меню Сирена.
– Пожалуйста, пожалуйста! Все лучшее дамам!
Сирена, Бестия, Кексик и Сова кучно сели в кружок, чтобы выбрать себе пиццу.
– Какую берем, девочки? – спросила у всех Сирена.
– Можно взять «Семь сыров», – предложила Сова.
– Да, ну! – буркнула Кексик. – Мы эти «Семь сыров» уже три раза подряд брали. Давайте попробуем что-нибудь новенькое.
– Мне, например, всегда хотелось попробовать пиццу с морепродуктами, – высказалась Рыжая Бестия.
– Ты имеешь в виду «Океанарию»? – поинтересовалась Сирена.
– «Океанария»? так она называется? А что там?
Сова зачитала:
– Мидии, креветки, кальмар, осьминог и… много других из морских обитателей.
– О, а мне нравится! – Сирена всплеснула руками. – Все согласны? Берем «Океанарию»?
– Да, давайте! – закивала Кексик. – Тоже захотелось чего-то рыбного… ух!
– Единогласно!
Сирена встала, прошла к Дэзу и торжественно вручила ему буклетик с меню со словами:
– Мы берем «Океанарию». Ваш черед, мальчики.
Дэз, заполучив заветный буклет, прошел к столу, вокруг которого собралась остальная мужская половина душепопечителей: Варан, Анчоус и Экзорцист.
– Что берем, парни?
– Мы часто брали «Йорм-Классик», но она уже надоела мне, если честно, – высказал свое мнение Варан.
– В постоянстве нет ничего плохого, – парировал Анчоус.
– Но у нас знаменательный день, Анчоус, время открывать для себя что-нибудь новое, – ответил Экзорцист.
– Я полностью с тобой согласен, Экз! – хлопнул Доктор Дэз. – Вы не хотите попробовать чего-нибудь остренького?
– Ты говоришь о «Йорм-Дьябло»? – выгнул бровь Варан.
– Ага! Очень похожа на «Йорм-Классик», но только острее!
Анчоус недовольно сложил руки на груди и поправил очки на носу.
– А мне казалось, что мы говорим о разнообразии.
– Хм… давайте еще подумаем.
– А как вы смотрите на «Декаданс»? – предложил Экзорцист.
– А что в ней? Анчоус!
Охнув, Анчоус взял буклет и зачитал ингредиенты пиццу «Декаданс» с буклета.
– Просто и вкусно! – воскликнул Варан. – Мне нравится!
– Я тоже думаю, что она должна быть вкусная, – кивнул Дэз, – как ты, Экз?
– Мы еще не пробовали ее, так что я согласен на любое новшество.
Трое взглянули на Анчоуса, ожидая его решения. Он лишь пожал плечами и дал свой ответ:
– Я поддержу любую вашу идею. «Декаданс» – так «Декаданс». Решено?
– Да!
Выбрав, какую пиццу они хотят заказать, мальчики сообщили о своем решении девочкам. Говорить по телефону заказ доверили Сове. Впрочем, именно она, как правило, и заказывала пиццу за всех.
Закончив разговор, она сообщила остальным:
– Ожидаем через сорок минут.
Обрадовавшись, друзья приступили к приготовлениям для посиделок. Они сдвинули несколько столов вместе, убрались в зале и постелили на стол скатерть.
Пока готовка к ужину шла полным ходом, к ним наведался тот, кого они любили и почитали, их самый верный и лучший друг.
Ходячая Старость.
– Добрый вечер!
– Ходячая Старость пришел!