– Ты слегка припозднился, приятель.
– «Припозднился»?
– Ага! Как бы так сказать, что б не сильно обидеть…
Доктора Смерть опередил Анчоус и первым взял на себя роль вестника с плохими новостями:
– У нее уже есть молодой человек.
Экзорцист поник.
– В общем… да, – кивнул Доктор Дэз, – у Бестии есть парень.
– А почему она с ним не видится? – не понимал Экзорцист.
– У них так все сложно! Слушай, мне как-то Сирена рассказывала, что Бестия и ее МЧ…
– МЧ?
– Молодой человек. Так вот… Бестия и ее парень решили пожить раздельно и какое-то время заняться своими жизнями. Словом, отдохнуть друг от друга.
– «Отдохнуть»? Они так надоели друг другу?
– Сирена говорит… Эй, Анчоус, что она там говорила про Бестию и ее парня?
Анчоус снова тяжело вздохнул. Ему не нравилось, когда его отрывали от чтения. Поправив очки на носу, он спокойно дал ответ Доктору Дэзу:
– На расстоянии любовь крепчает.
– Точно! – воскликнул Доктор Смерть. – Слово в слово! Я – твой должник, Анчоус!
– Уже в седьмой раз за сегодня…
– Так что, Экзорцист, если хочешь завоевать сердце нашей прекрасной Рыжей Бестии, то тебе придется подвинуть ее МЧ. Понял меня?
– Эх… да, понял… спасибо вам, ребята…
Дэз, заметив расстроенный взгляд товарища, подсел к нему ближе и похлопал по плечу.
– Эй! Ты чего раскис? Ты здесь, Экзорцист! А ее парень где-то там! Вообще мне кажется, что она его стесняется, раз ничего не рассказывает. Даже Сирена мало знает про их отношения. Уверен, что не далек день, когда они расстанутся, и Бестия будет твоей! Вот увидишь!
– Хотелось бы верить…
* * *
– Апельсинка! Быстро слезь со стола!
Белая Сирена грозно шикнула на рыжую кошку. Та выгнула спину, махнула хвостом и гордо спрыгнула со стола в кресло.
– Долго там еще, Кексик? – спросила у нее Рыжая Бестия. – Я уверена, что мальчики уже голодные!
Кексик бросилась к духовке, приоткрыла крышку, и ей в лицо ударил горячий воздух. Закрыв крышку, она на носках развернулась к Бестии и замахала руками:
– Еще три минуточки! И все – можно доставать! Они просто чудесны!
Она послала Бестии воздушный поцелуй и зажмурила глаза, предвкушая готовность своих рулетов с корицей.
– Вот и отлично!
Белая Сирена уперлась локтями о стол и взяла из миски одну крупную ягоду черешни, а затем надкусила ее и сплюнула косточку в пустую миску.
– Если честно, Кексик, то я просто обожаю твою выпечку! Сама я, конечно, держу на себя на диете, но перед твоими рулетами с корицей… невозможно устоять…
Последнюю фразу она выделила особенно эротической интонацией.
– Все только для вас, мои дорогие! Только для вас! – ответила ей в том же настроении Кексик.
– Кстати, Бестия, ты со своим Чарли давно не созванивалась?
– Нет. Уже месяц прошел, а что?
– Да так… просто решила узнать есть ли какие-то новости.
– Если появятся, то вы узнаете о них первыми. Обещаю. Пока нам с ним… так спокойнее. Мы с Чарли решили, что должны пожить отдельно друг от друга. Надеюсь, это пойдет нашим отношениям только на пользу.
– А ты не боишься, что он может присмотреть кого-то другого, пока тебя нет рядом? – нерешительно спросила Кексик.
– Глупости! Я верю Чарли! Уверена, что он не предаст меня…
Кексик и Белая Сирена, заметив озадаченный взгляд Бестии, переглянулись.
– Прям так уверена? – Сирена выгнула бровь.
– Да, уверена! И хватит об этом!
– Как скажешь!
Сирена отвлеклась от разговора и взяла в рот еще одну черешню.
Апельсинка спрыгнула с кресла, подбежала к духовке и стала принюхиваться.
– Она уже чувствует! Чувствует, что все готово! Хе-хе! Сейчас достанем! Давай, вали отсюда!
Бестия взяла Апельсинку на руки, убрав ее подальше от духовки. Кексик выключила газ и открыла крышку – комнату наполнил жаркий аромат корицы и свежеиспеченного хлеба.
– Ах, bellissimo! – пропела Кексик. – Вы чувствуете этот запах?
– Он прекрасен! Давай скорее! – поторопила ее Сирена.
Кексик надела рукавицы-прихватки и достала их духовки противень с рулетами с корицей. Она перенесла противень на газовую плиту и закрыла духовку.
– Все готово! Можно звать остальных!
– А Бродячую Сову кто-то будил? – спросила Сирена.
– Я пыталась, – призналась Бестия, – все тщетно, ей богу! После того, как она под утро возвращается, ее до вечера не разбудишь! Кексик, ты же оставишь ей парочку рулетов?
– Ух! Это зависит от Варана! Если Сове не достанется рулетов, то пусть разбирается с ним, а не со мной!
Трое весело засмеялись. Сирена помогла Кексику переложить рулеты с корицей в отдельную чашку. Бестия занялась приготовлением чая с бергамотом.