– Ты тоже должна жить, мама, слышишь? Живи! Умоляю!
– Кристиан, ты даже не представляешь, как я горжусь тобой. Ты – самый лучший сын. Поверь, я знаю, что говорю.
– Мама…
– Иди поспи. Ты устал. Нам обоим пора отдохнуть.
– Я никуда не уйду. Не сегодня.
– Кристиан…
– Да, мама. Не в твоей власти меня выгнать этой ночью из этой комнаты.
Она тепло улыбнулась, и я взял ее за руку.
– Но не в моей власти остаться здесь против твоего желания. Ты хочешь этого, мама? Хочешь, чтобы я остался?
Ее подбородок дрожал.
Она громко шмыгнула носом, улыбнулась еще шире и ответила:
– Да, сыночек, хочу. Я разрешаю тебе остаться в этой комнате сегодня ночью. Все в твоей власти, Кристиан. Абсолютно все.
Она закашляла.
Я сразу дал ей запить горячим чаем.
Перестал кашлять, она перевела шумное дыхание и сказала:
– Как же сильно я тебя люблю, сынок… ты даже не представляешь, как я тебя люблю, мой милый… мой сладкий мальчик…
– Засыпай, мама. Я буду рядом. Я никуда не уйду.
Она держала меня за руку и смотрела мне в глаза. Потом, закрыв их, она уснула. Я провел всю ночь с ней и не сомкнул глаз. До рассвета я смотрел на свою спящую мать и думал лишь о том, как не хочу ее терять.
В ту ночь осознание моей любви к ней укрепилось, как никогда.
Едва не потеряв ее, я понял, что Пенелопа – самый дорогой мне человек в этом мире.
Она сделала то, что не смог сделать никто.
Она сделала меня таким, каким я был и каким я стал.
Все благодаря ей.
На утро я приготовил завтрак, накормил маму и… ушел на работу, убедившись, что ей стало намного лучше. В обед нужно будет прийти и сделать очередные уколы.
Работа в библиотеке особенно приятна тем, что все книги находятся в твоем распоряжении. Безусловно, книги не полная твоя собственность. Они принадлежат хозяину библиотеке, но… вы меня поняли.
В свободное время, когда мне не надо было убирать, принимать доставку с новой партией книг, заполнять журналы, разгребать юридические документы и принимать новых посетителей, я читал.
Книги – источник всех моих знаний, которые я накопил за свою жизнь, а чтение – средство, с помощью которого я присваиваю эти знания себе.
Я уважаю книги, а потому запоминаю все, что в них написано. Иначе… зачем я вообще читал?
Не понимаю людей, которые способны моментально забыть о том, что прочитали минуту назад! Или день, неделю, месяц, год назад!
Люди! Вы почему не запоминаете то, что прочитали?!
Ах, видно, лишь меня природа наделила таким дарованием, которые все вокруг называю феноменальной памятью. Тогда… мне даже страшно представить, как люди живут без этой феноменальной памяти! Похоже, у них ее хватает только на то, чтобы запомнить список продуктов перед походом в магазин, да и то… не всегда.
В библиотеке много книг. Когда я говорю слово «много», а оно обладает весьма расплывчатым понятийным аппаратом, то следует уточнить, что я имею в виду. В данном случае под «много» я подразумеваю число порядком десяти тысяч. Библиотека у нас немаленькая, и я, и ее хозяин очень гордимся нашим великим хранилищем книг.
В школе библиотека была совсем крохотная! Да и там вообще негде развернуться!
А у нас просторные хоромы, заставленные высокими стеллажами.
Разумеется, сколько ни старайся, всех книг не перечитаешь, но попытаться стоит. И я пытался.
И в тот день мои старания зашли слишком далеко.
Сколько я ни исследовал нашу библиотеку, а этой книги – удивительно – никогда не видел. Кошмар! А если бы кто-то попросил у меня ее найти? Я бы даже не подумал, в каком разделе ее искать!
Впрочем, она находилась в разделе мистики и сверхъестественного. К слову, Священное Писание у нас стояло в том же разделе. Мой хозяин не самый религиозный человек, а потому даже в такой книге не видит ничего воистину великого и оригинального.
Но к делу это не относится.
В тот, как я и уже сказал, роковой день я наткнулся на этот черный томик, обмотанный… цепью.
Эх, любопытство мое – враг мой. Причем, самый заклятый!
Три дня работы грузчиком даром не прошли. Я бился с цепью долго, но в итоге мне хватило сил, чтобы… да будет вам известно о моем прегрешении – разрезать ее плоскогубцами.
Думал ли я о том, как буду выпутываться потом из этой ситуации? Как бы не так!
– Эй, Кристиан!
Когда хозяин нашел меня за рабочим столом, я умудрился мигом спрятать книгу вниз.
– Добрый день!
– Я тут сделал тебе бутербродов с анчоусами. Сам-то я вдоволь наелся. Очень вкусные! Угощайся!
Он поставил передо мной блюдце с тремя бутербродами. Ломти черного хлеба, а на них – по три анчоуса.