Они решили подходить к вопросу об убийстве Императора со всех сторон. Необходимо проверить все пути и узнать, кому в первую очередь было выгодно убийство Селивана Леконт.
– Кажется, начинается, – Кексик заставила всех посмотреть в сторону гроба, – смотрите!
В этот момент Кардинал Ноа встал за спиной Марии и положил свою большую ладонь с длинными пальцами ей на плечо, подвинув Монику в сторону.
– Хотите ли вы сказать несколько слов о вашем отце, принцесса Мария?
Ответила она не сразу.
Принцессе понадобилось собраться с силами и мыслями, чтобы наконец оторвать руку от гроба, посмотреть на Кардинала и ответить ему коротким кивком.
– Прошу, а потом я начну отпевание.
Мария Леконт молча прошла на каменную кафедру, поднявшись на нее по ступенькам, и приковала внимание всех присутствующих к себе.
Пение хора затихло и исчезло насовсем.
В зале Церкви повисла абсолютная тишина. Тихо шуршало пламя свечей.
Мария поставила ближе к себе микрофон, перевела дыхание, поправила локон волос, убрав его за ухо, и заговорила:
– Сейчас мне очень трудно говорить, а потому прошу меня сразу простить за длинные паузы, которые, вероятнее всего, будут нередко встречаться в моей речи. Я постараюсь не быть голословной, потому что… мой отец сам всегда говорил коротко и «по делу», как вам всем известно. Мой отец – человек твердых моральных принципов и стойких убеждений. Без таких качеств, как упорство, целеустремленность и… здравомыслие, он не стал бы хорошим правителем, каким был. Мой отец был, по-настоящему, великим правителем Валерии. И, боюсь, я поняла это только сейчас. Он много сделал для всей нашей страны, для Йорма, в частности, и… для меня. Да, у нас с ним были свои разногласия и недопонимания. Сейчас я жалею о том, что позволяла нам часто ссорится. Инициатива ссор, как правило, исходила с моей стороны. Он был хорошим отцом. Правда, хорошим. Сейчас я могу сказать это с чистой совестью. Теперь… я поняла, что для меня он делал очень много… на самом деле очень много. А я не ценила то, что он мне давал. После смерти матери отец стал для меня всем: опорой, поддержкой, другом. Я знаю, что он отправится на Небеса. Он никогда никому не делал зла. Это, действительно, так. За ним нет тяжких грехов. Он был… слишком хорошим. Слишком хорошим отцом для меня, которого я… не заслужила.
Впервые за то время, что принцесса находилась в Церкви, на лице Марии Леконт заблестели слезы.
– Я хочу исповедаться перед всеми вами. Пришло время признаться честно и открыто. Я считала его плохим отцом. Правда. Я злилась на него каждый день. Сейчас же я поняла, что… это я была плохой дочерью. Со своей стороны он делал все. Абсолютно все. Я же не делала ничего. Когда он шел мне навстречу, я отталкивала его. Снова и снова… о чем сейчас очень сильно жалею. Прости меня, папочка… я тебя люблю…
На мгновение она легко улыбнулась.
– Все-таки сказала…
Принцесса сорвалась на плачь и поспешила уйти с кафедры. У подножья лестницы ее встретил Кардинал Ноа и крепко обнял, прижав ее к груди.
– Вы все сказали правильно, принцесса. Вы – большая молодец. Ваш отец гордился бы вами. Никогда не поздно исповедаться в грехах своих. Большое вам спасибо, Мария.
Ноа дал команду взглядом Монике, и девушка подбежала к ним, чтобы увести Марию.
– Идемте, принцесса. Вы справились. Все было очень хорошо.
Взяв Марию под руку, Моника проводила принцессу на первый ряд и усадила ее на место.
Кардинал Ноа поднялся на кафедру и на мгновение одарил взглядом гроб Императора.
Он осмотрел всех присутствующих в зале и заговорил:
– Тяжело что-то говорить после такой проникновенной речи дочери, потерявшей своего отца. Но я постараюсь продолжить. Я благодарен всем, кто помог нам так красиво украсить гроб и весь этот зал, в котором мы собрались сегодня по печальному поводу. Мы потеряли нашего Императора. Селиван Леконт – великий правитель и замечательный отец. Я лично знал Селивана еще до того, как он занял трон во Дворце. Как Кардинал, я стал его Первым Советником – человеком, которому Селиван доверял все свои сокровенные тайны. Мария была права, когда сказала о том, что за спиной ее отца не имелось грехов. Это так. Селиван Леконт – самый светлый, добрый, чуткий и справедливый человек из всех, кого я встречал. Валерия потеряла замечательного правителя. Замены нам, конечно, не найти. Такого Императора, как Селиван Леконт, у нас уже не будет. Поверьте. Я знаю, о чем говорю. Человек с высокими моральными принципами, понятиями и установками… человек с большим сердцем и чистой безгрешной душой… у Создателя на каждого из нас свои планы. Никому не дано знать, какой срок нам отпущен в этом мире, а потому нужно ценить каждый прожитый миг, как последний. Если проживать каждый день, как последний, то, поверьте, вы не станете откладывать важные дела на «завтра». Именно страх скорой смерти заставляет нас делать все здесь и теперь. Запомните, друзья мои. Здесь и теперь. Говорите близким о том, как сильно вы их любите, ведь завтра у вас может не быть возможности сделать это. Как часто мы упускаем время, а ведь оно – все, что у нас есть. Мы упускаем возможность сделать самое важное, самое нужное, наивно полагая, что мы… еще успеем. Нет, друзья. Не успеем. Здесь и теперь. Император Селиван Леконт жил этим днем. Он проживал каждый свой день, делая все необходимое, самое нужное. Нам нужно брать с него пример и поступать так же. Этот человек сделал очень многое для нашей страны и для всех нас. Уверен, у него были грандиозные планы на будущее. Император всегда знал, что ему нужно делать дальше. У него не бывало «пустых» дней. Каждый день он усердно трудился на благо своей страны. Но пути Создателя нам не дано постичь. Давайте же помолимся о том, чтобы наш Император, Селиван Леконт, наш с вами брат, нашел путь на Небеса.