Кардинал открыл книгу Священного Писания, и все в зале встали.
Ноа начал читать молитву:
– Милостивый Наш Создатель, даруй сыну Своему, Селивану, вечный покой…
Вдруг раздался жуткий треск.
Кардинал неожиданно умолк и переглянулся с пастором Джозефом, стоящего неподалеку от гроба.
– Что это было? – не поняла Сирена.
Ей никто не ответил.
Как только Кардинал захотел вернуться к чтению молитвы, золотой гроб начало трясти.
– О, боже! – ахнула Бестия.
– Милостивый Создатель, – пробормотал Дэз, – что за срань творится?
Все в зале переполошились.
Гроб начал трястись, а затем… катафалк взлетел воздух и повис над полом.
Люди в зале вскрикнули.
Гроб застыл в воздухе и больше не шевелился.
Кексик в ужасе впилась руками в Сирену.
– Мамочки… что это?..
Кардинал сглотнул и дал команду пастору Джозефу кивком головы.
– Смотрите! – Сова указала на пастора Джозефа.
Тот уже медленно шел в сторону гроба, чтобы все проверить.
Из зала послышались стоны:
– Что это было?
– Что за чертовщина?
– Что случилось с гробом?
Никто не мог ответить им на эти вопросы.
Все дождались, когда пастор Джозеф наконец приблизился вплотную к гробу и заглянул внутрь.
– Что там?
– Что с Императором?
– Ах, милостивый Создатель… помоги нам!
Пастор заглянул внутрь гроба, и в тот же миг случилось сразу несколько вещей.
Первая – пастора Джозефа отбросило в сторону.
Вторая – в зале раздались крики ужаса.
И третья – самая пугающая – мертвое тело Императора Селивана покинуло гроб и взлетело в воздух.
Труп Императора парил высоко над полом. Его руки свободно свисали вниз, словно кукла-марионетка, он висел в воздухе.
– Что это такое?
– Как такое возможно?
– Что за чертовщина?
Кардинал поспешил спуститься с кафедры. Принцесса Мария оказалась не в силах шевельнуться, прикованная взглядом к парящему трупу отца.
Доктор Смерть и Экзорцист рванулись в сторону пастора Джозефа, чтобы помочь ему подняться, но тот успел встать на ноги и остановить их.
– Нет! Оставайтесь там! Не подходите сюда!
Доктор Дэз и Экзорцист послушались приказа и остановились.
А потом… глаза мертвого Селивана открылись. Белки стали красными. Глаза налились кровью. Нижняя челюсть у трупа отвисла, и рот широко открылся.
Раздался демонический голос, но при этом губы Селивана не шевелились.
– Вы – простые смертные – пожелали узнать таинства Вселенной. Вы посягнули на запретную территорию и за это будете наказаны самым жестоким образом.
Люди упали ниц, испугавшись, что на них обрушится жестокая кара.
Дьявольский голос продолжил гласить:
– Я открываю все порталы. Готовьтесь. Два мира вот-вот столкнутся. Тьма накроет всех вас. Мрак поглотит вас. Это будет плата за знания, которые вы так отчаянно стремитесь получить. Ваше время вышло, земные создания. Получите то, что заслуживаете.
Голос превратился в судорожный демонический хохот.
И прозвучали последние слова:
– Врата Огненной Геенны открыты. Наслаждайтесь.
Рот Императора резко захлопнулся. Из глаз на щеки стали стекать алые кровавые струйки. Все мертвое тело затряслось в немыслимых судорогах.
Все затаили дыхание.
А потом…
Голова трупа сделала неестественное резкое движение в сторону, замерла и… лопнула.
Во все стороны полетели кровавые ошметки, лоскутки кожи, брызги прозрачной жидкости, глаза, осколки черепа и извилины мозгов.