Мария, Моника и Кардинал Ноа попадали на пол. Все вокруг обрызгала жидкость из лопнувшей головы Селивана.
Раздались испуганные вопли. Все в зале в ужасе нырнули под стулья.
Обезглавленное тело Селивана продолжало парить над полом.
– Что происходит? – ужаснулся Варан.
– О, нет… – ахнула Сова, – кажется, это только начало…
Что-то зашевелилось на культе шеи трупа. И в один миг на месте, где мгновением раньше еще была голова Императора, выросла копна серых бледных толстых мокрых змей с красными глазами.
Кроме змей из шеи Селивана выросли бледные щупальца, в которых проглядывались крупные толстые пульсирующие кольца, какие имеются у дождевых червей.
Десяток жутких уродливых толстых серо-зеленых змей зашипели. Мертвое тело сорвалось с места и полетело прямо по воздуху. Над пальцами Императора появились фиолетовые искорки.
Труп за считанные секунды превратился в уродливое демоническое создание, обладающее собственной волей.
Никто не мог представить, что отпевание Императора превратится в схватку с жутким демоном из Геенны, в которого превратился главный виновник торжества.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Ты чего завис, Эрнест?
Фрэнсис толкнул товарища, который внезапно уставился в одну точку с приоткрытым ртом.
– Эй!
– Ах, прости, Фрэнсис! Я, конечно, слышал о том, что на отпевании Селивана что-то случилось и не все прошло гладко, но вот такое… мне и в голову не могло прийти подобное! Опять демоны! Демоны замешаны в этой истории там плотно и тесно! Я верно размышляю?
Официант уверенно кивнул в ответ.
– Да, вы абсолютно правы в своих доводах, и это только начало – поверьте мне! Дальше – больше!
– Ух, ты! Не терпится узнать!
Эрнест сделал еще один жадный глоток сидра и взял новый кусок пиццы.
– Но как демон мог существовать в стенах Церкви? – озадачился Фрэнсис. – Почему присутствие в святом месте его не погубило в два счета?
У рассказчика нашелся ответ и на этот вопрос:
– Так случилось, что это было непростой демон, а очень сильный. И этой силы ему вполне хватало, чтобы противостоять святости Церкви, а потому он без особых усилий мог существовать в том зале.
Ответ старика удовлетворил обоих слушателей.
– И как же им удалось победить то жуткое существо, в которого превратился Император? – спросил Фрэнсис. – И… почему он вообще в него превратился?
– На этот вопрос я могу ответить. Вспомните слова, которые произнес голос, когда тело Селивана взлетело в воздух.
Эрнест и Фрэнсис озадаченно переглянулись.
– Порталы в Огненную Геенну открыты, – повторил Эрнест.
– В этом и есть ответ? – нахмурился Фрэнсис.
– А вы что ожидали услышать? Труп Императора тоже стал своеобразным порталом, брешью в стене, отделяющей наш мир от Пекла. И через эту щель проник змеиный демон, который занял тело Селивана. Труп послужил для него оболочкой, сосудом, который он заполнил. Душа покинула тело Императора, а потому его труп ничего из себя не представлял, кроме пустой коробки, в которую демоны могли пихать все, что им вздумается.
Эрнест отложил кусок пиццы и взялся за свои ручку и блокнот.
– Сейчас запишу! Отличное сравнение!
– Давай скорее, Эрнест! Это же только начало истории! – поторопил Фрэнсис.
Эрнест принялся усердно записывать слова рассказчика в блокнот.
– Верно, – кивнул старик, – можно сказать, ее переломный момент. После того дня как раз и начались настоящие приключения Восьми Призраков Йорма.
– Но как они справились с тем демоном в трупе Императора?
– Ах, сейчас расскажу! Дело в том, что пастор Джозеф никогда не вынимал из кармана своей рясы…
Глава 7. Летающий покойник и змеи в голове (продолжение)
Револьвер с серебряными пулями.
Он появился в руках пастора Джозефа в тот самый миг, когда змеи выросли из шеи летающего трупа.
Люди в зале неожиданно набрались смелости и рванулись к выходу из Церкви. Но не тут-то было! Стоило мертвой руке летающего покойника сделать резкий взмах, как ворота громко захлопнулись наглухо.
Сколько люди истошно ни барабанили в двери, никому из обезумевшей от страха толпы не удалось открыть ворота.
Стук и крики услышали с другой стороны. Гвардейцы и солдаты Дворца также оказались бессильны против чар демона, держащих ворота Церкви взаперти.
– Чем нам вам помочь? – Экзорцист оказался за спиной у пастора.
– Вы почему не убежали? – зло рявкнул на ребят Ходячая Старость. – Ах, черт с вами! Несите сюда скорее святую воду!
Доктор Дэз оглянулся.