Он сразу заметил целый чан со святой водой у алтаря.
– Купель! – догадался он.
– Да, да, скорее! – поторопил их Ходячая Старость. – И будьте осторожными!
– А как же вы? – забеспокоился за пастора Экзорцист.
Пастор Джозеф перезарядил револьвер с серебряными пулями, взялся за него двумя руками и ответил:
– За меня не стоит переживать. Я быстро с ним разберусь. Ваше дело – избавиться от останков.
Доктор Смерть, схватив Экзорциста за руку, рванулся в сторону купели:
– Экз, бежим скорее!
Двое рванулись к алтарю.
Летающий труп Селивана, из шеи которого вились толстые уродливые змеи и щупальца, образуя кучную копну, парил над полом. Он направил правую руку в сторону, и с нее сорвался поток фиолетовых искр. За ним последовал взрыв – целая скамья обратилась в сноп щепок, разорвавшись в один миг.
Толпа людей, скопившаяся у дверей, взревела при виде такой опасной силы, которой обладало жуткое существо.
– Ребята! – Сирена скомандовала Анчоусу и Варану. – Нужно помочь Экзу и Дэзу. Они одни не справятся.
– А что они делают? – не поняла Кексик.
– Пытаются перетащить купель со святой водой, – догадалась Бестия.
– Анчоус, побежали, – махнул ему Варан, – им нужно помочь.
Анчоус, обреченно вздохнув, ответил:
– Ну, вот опять! Начинается!
И двое ребят, пригнувшись, сорвались с места и побежали на помочь Доктору Смерть и Экзорцисту.
– Ах, надеюсь, у них все получится, – ахнула Сирена.
Пастор Джозеф бросил взгляд на Кардинала. Тот защищал принцессу Марию, прижимая девушку к себе. Оба укрылись за каменной кафедрой.
Убедившись, что они в целости и относительной безопасности, пастор отважился бросить вызов жуткому монстру.
– Эй, змееголовый! Посмотри на меня, дружок!
Пастор направлял револьвер на летающий труп. Существо развернулось в воздухе и увидело своего противника.
Змеи истошно зашипели.
– Получай пулю и возвращайся в Ад!
Пастор без промедления выстрелил.
Серебряная пуля ранила существо прямо в грудь, и змеи взревели от боли.
– Хочешь еще, гад? Получи!
Пастор выстрелил, но существо выпустило свою силу из рук. Скамья рядом с пастором Джозефом взорвалась, и он упал на пол.
На груди летающего покойника проступило алое пятно.
Пастор поспешил прийти в себя, схватить револьвер и снова прицелиться.
– А ты умеешь давать отпор! Давай еще раз!
Новый выстрел.
Новое попадание в область сердце.
Змеи взревели вновь.
– Получай!
Пастор выстрелил еще раз и попал!
Почувствовав вкус скорой победы, пастор Джозеф усердно зажимал курок и каждый раз попадал в грудную клетку врага.
Не выдержав такого большого числа ран, жуткое существо наконец упало на пол.
– Вот тебе!
Оглядевшись, пастор заметил, как четверо ребят уже бежали к нему с купелью святой воды.
– Давайте скорее!
Достигну цели, Доктор Дэз, Экзорцист, Одноглазый Варан и Анчоус выплеснули все содержимое купели на израненный труп с демоном внутри.
Стоило воде коснуться тела и змей, как она мгновенно подействовала, словно соляная кислота. Уродливые змеи растаяли вместе с телом и обратились в зловонную горячую лужу.
– Отлично, ребята! Молодцы! – похвалил пастор своих верных помощников.
– Какое же гадство! – Варана передернуло от омерзительного зрелища.
– Эй, полегче, – опешил его Доктор Дэз, – ты же все-таки про покойного Императора говоришь…
– Ты и сам понял, что я имел в виду!
После гибели демона людям наконец удалось открыть ворота Церкви. Внутрь попытались вломиться зеваки, но Кардинал громогласным тоном приказал:
– Закрыть ворота! Гвардейцы! Никого сюда не впускать! Немедленно закрыть ворота!
Приказ был выполнен неукоснительно.
Гвардейцы не задавали лишних вопросов. Они поспешили опять закрыть ворота Церкви, чтобы никого не выпустить внутрь.
– Вставайте, принцесса Мария. Все закончилось.
Кардинал Ноа помог Марии Леконт встать на ноги.
– Что… это было?.. – ужаснулась принцесса.
– Демон, принцесса, – ответил Ноа, – каким-то образом он вселился в труп вашего покойного отца. Мы должны быть благодарны пастору Джозефу и его душепопечителям за то, что они… спасли всех нас.
Мария с трудном стояла на ногах. Моника подбежала к ней и подхватила за руки.
Кардинал, осмотрев всех вокруг, отдал следующее указание:
– Все, что случилось сейчас в этой Церкви, остается в этой Церкви. Я попрошу пастора Джозефа и его людей убрать все. Никто… повторяю – никто не должен рассказывать никому о том, что здесь случилось. Это приказ Кардинала. Отпевание состоялось без изъянов и каких-либо происшествий, которые могли бы вызвать вопросы. В интересах безопасности нашего города и всей Валерии… я заклинаю вас хранить обстоятельства этого дня в тайне до конца своих дней. Никто не должен знать об этом.