– Вся власть Валерии принадлежит лишь вам одной, Ваше Величество… – добавил Кардинал Ноа, отошел в сторону и поклонился в пол.
– Ваше… Величество…
Свиток выпал из рук Марии, когда вместе с абсолютным могуществом она осознала весь груз ответственности.
Она совершенно ничего не мыслила в политике!
– Ах, Кардинал Ноа! Что же мне делать? Я… не умею править! Я совершенно не представляю, как заниматься политикой! Помогите мне! Прошу! Вы были Первым Советником моего отца. Станьте же моим Первым Советником. Только вам я могу доверять. Вчера вы защищали меня собой. Я никогда этого не забуду.
Кардинал выпрямился и подошел к ней снова.
– Это для меня великая честь, Ваше Величество.
Ей все еще резали слух слова «императрица», «ваше величество», «ваше императорское величество». Всю ее жизнь ее называли принцессой.
А теперь… все изменилось.
– В первую очередь вам нужно подчинить своей власти Парламент и Армию Валерии.
– Я поняла.
Мария встала, а Кардинал поднял с пола завещание и вернул его ей. Новая Императрица произнесла властным громким голосом:
– Пригласить ко мне главнокомандующего войсками Валерии Роло и Председателя Парламента Септима.
* * *
Главнокомандующий войсками Роло – высокий статный мужчина с русыми коротко стриженными волосами, пышными усами и аккуратной бородой с выбритой шеей. Светлые голубые глаза и представительный внешний вид – красный костюм, украшенный погонами, медалями, орденами и прочими наградами. Роло никогда не снимает свои белые перчатки и повсюду носит шпагу и револьвер.
Председатель Парламента Септим – тонкий лысый высокий старичок, облаченный в блестящие серые балахоны. Крючковатый нос, темные глазки с серым оттенком. Несмотря на преклонный возраст, умственный труд сохранил в разуме этого человека мудрость и здравомыслие. Такой человек даст фору молодым умам, ведь свой он тренирует и заставляет работать ежедневно. Старческое слабоумие Септиму точно не грозит, а вот остеохондроз очень даже может быть. Из-за своей скрюченной осанки, Септим отрастил на спине небольшой горб.
Эти двое представляли собой глав Армии и Правительства Валерии, а потому являлись первыми представителями Дворца после Императора и вторыми советниками государя после Кардинала.
Когда они вошли в тронный зал, то увидели на золотом троне Марию Леконт с серебряной тиарой на голове и Кардинала Ноа, стоящую от нее по правую руку.
Без лишних слов Мария передала им пергамент с завещанием, подписанным лично ее отцом. Роло и Септим, встав друг к другу плечом к плечу, принялись изучать полученный документ.
Они прочитали его три или четыре раза, а Септим успел перечитать все пять раз. Только потом двое оторвали взгляды от пергамента и взглянули на нового хозяина трона.
– Что скажите, господа? Роло? Септим?
Двое переглянулись и поклонились в пол, сказав:
– Мы даем вам присягу на верность, Ваше Императорское Величество.
Мария Леконт гордо и довольно взглянула на Кардинала, будто хвастаясь, как у нее хорошо получается править в первый день. Ноа одобрительно кивнул в ответ.
– С этого дня я – Мария Леконт – законная наследница Престола Валерии, новая Императрица, а также мать-регент при будущем Императоре.
С последними словами Императрица положила ладонь на живот.
Ее особое положение, свойственное только женщинам, давало ей особые привилегия. Отныне к ней самой будет особенное отношение.
Она не просто Императрица. Она – мать будущего правителя.
– Армия Валерии и Йорма в вашем полном распоряжении, Ваше Величество, – поклонился главнокомандующий Роло.
Септим сказал следом:
– Парламент также готов служить вам, Ваше Величество, и ожидает дальнейших приказов. Я, как Председатель, немедленно уведомлю Совет Семи о вашем новом статусе. Мы приступим к созданию законопроектов под вашим чутким руководством.
Слова Председателя Парламента немного смутили Марию Леконт. Она стала искать спасительного взгляда у Кардинала.
– Законопроекты… я не совсем…
Кардинал вступил на ее защиту.
– В силу неопытности нашей новой Императрицы, я временно возьму на себя роль того, кто поможет Парламенту с законопроектами. Вы же не будете против, Ваше Величество?
Ответ однозначен:
– Конечно, нет, Кардинал Ноа! Итак… я назначаю Кардинала своим Первым Советником и Министром по контролю законопроектов, составляемых Парламентом.
Услышав ее слова, Роло и Септим изумленно переглянулись.
– Министром по…
– Мои приказы не обсуждаются, господа. Вы можете приступать к работе. Главнокомандующий Роло.