Новый дом… новая семья… новая жизнь в рабстве…
Жизнь певицы и звезды сцены.
Та, о которой я грезила в снах, но не та, о которой мечтала…
Порой нужно быть очень осторожным со своими желаниями – сами видите, под каким углом они сбываются.
– Но мы не должны оставлять ее настоящее имя для псевдонима, Хью!
– Я понимаю это и без тебя, Пуд! Дай помозговать нормально!
Хьюго думал над моим звездным псевдонимом ровно столько времени, сколько бензин втекал по шлангу в бак фургона.
– Я знаю! Карли!
– Карли? Это слишком просто!
– Дурень, ты ничего не понял! Дело в написании! Сейчас, подожди!
Хьюго нарыл в карманах своей жилетки смятую бумажку и гелиевую черную ручку. Использовав крышку капота, он написал слово «KARLi» и гордо показал своему напарнику.
– А почему последняя буква маленькая? – нахмурился Пуд.
– Дурень! В этом вся «фишка»! Вот увидишь – это бомба! Это сработает! Отвечаю!
– Ах, поступай, как знаешь!
Так я перестала быть Карнелией и стала KARLi.
– А теперь поехали за шмотками! Она должна одеваться как звезда, краситься, как звезда и вообще все делать, как звезда! Она должна стать звездой! Как думаешь, малыш, ты справишься?
Моим ответом стал кивок, но тут же у меня возник вопрос:
– А что я буду петь?
Хьюго и Пуд довольно переглянулись и дико засмеялись.
– За это не беспокойся! – ответил мне Хью. – Придумывать бессмысленный набор слов мы умеем! Профессионалы, как никак! Репертуар у тебя будет. Мы же все серьезно делаем. Нам нужны большие деньги, а не гроши, поэтому мы делаем на тебя высокие ставки. Не подведи, малышка. Работай усердно и будешь вознаграждена.
«Работай усердно и будешь вознаграждена» – он повторял это перед каждым моим выступлением.
Заправив фургон, мы отправились в другой город, чтобы сделать из меня настоящую звезду.
Через три дня меня отвязали.
– Ты же никуда не собираешь убегать? Ты будешь с нами? – спросил однажды Пуд при выходе из фургона, когда мы собирались идти на переговоры с нашим первым клиентом.
На самом деле я обрадовалась, что мне стали доверять, а потому согласилась. Меня больше не привязывали, но и я никуда не убежала.
А куда я убегу?
Надо признать, эти двое хорошо знали, на что шли. Они умели оперативно работать. Через пять дней после того, как я начала свою жизнь вместе с Хьюго и Пудом, нам дали первое выступление.
На подготовку у меня имелось всего два дня. Сорок восемь часов я, как проклятая, постоянно репетировала. Я точно не знала, что со мной сделают, если я их подведу, но, определенно, мне не стоит их подводить.
За два дня я выучила семь песен и смогла свободно их исполнять. Правда, я тогда чуть не лишилась голоса насовсем, но все равно справилась.
Сразу семь песен… мой репертуар получил хороший старт, и начались концерты.
Хьюго и Пуд знали, что делают. Они хорошо все распланировали и справлялись со своей задачей на все сто. Я так и не узнала, кем они были на самом деле и откуда брали такие связи, но гастроли…
Четыре года.
Четыре гребанных года KARLi гастролировала по всей Валерии и давала по три или четыре концерта в неделю. Каждую неделю. День концерт, день репетиция. День концерт, день репетиция.
Репертуар пополнялся каждый месяц. Хьюго и Пуду не составляло труда написать для меня десяток новых песен за один месяц.
Концерт, репетиция, концерт, репетиция, концерт, репетиция…
Четыре года. Сорок восемь месяцев. Двести восемь недель. Одна тысяча четыреста пятьдесят шесть дней.
Гастроли, гастроли, гастроли.
Платья, наряды, парики, микрофоны, сцены, шоу, каблуки, песни, овации, автографы, вспышки фотокамер, красные дорожки.
Один год… им потребовался всего один год, чтобы сделать из меня главную поп-звезду Валерии.
KARLi собрала миллионное число фанатов. Она жила в роскошных отелях, ездила на лимузинах, выступала на лучших сценах страны, давала автографы, была счастливой.
Единственное, что не делала KARLi – не давала интервью.
Никогда.
Тем временем Карнелия жила в фургончике, питалась едой из заведений быстрого питания, пила много воды, спала на жесткой подушке и рвала свой голос… каждый день без отдыха.
Снова и снова.
Каждый день.
Карнелия и KARLi – два разных человека, две разные жизни, две разные судьбы.
В один день KARLi исчезла бесследно, а Карнелия стала Белой Сиреной.
Нравилась ли мне такая жизнь?