– Черт с вами! Делайте, что хотите! У вас тридцать минут, и мы выезжаем!
– Слыхали? – обрадовалась Сирена. – Наш папочка дам нам целых полчаса на купание! Все в воду!
Дэз подбежал к Сирене, взял ее на руки и побежал в озеро, расплескивая воду вокруг себя. Сирена на это только завизжала.
– Успокойся, Анч, и иди ко мне.
Бродячая Сова сидела в фургончике в том месте, где открывались широкие задние двери. С этого места она имела возможность смотреть на друзей и озеро.
– Ничего страшного, – добавила она, – мы все успеем. Мы уже подъехали к тому самому лесу, где нас ждет Хижина. Через час будем на месте.
– Если бы они не затеяли все это купание, то мы бы оказались в Хижине на полчаса раньше.
– Да, будет тебе! Как будто ты их совсем не знаешь? Ты прекрасно знал, что мы поедем мимо этого озера, а они не могут не залезть в него!
– Да, Сова, знаю, знаю…
Анчоус опустился рядом с ней.
Сова заметила его опечаленный вид и приобняла со спины.
– Что случилось, Анч? Ты можешь мне рассказать.
– Просто… понимаешь, Сова… пастор Джозеф был очень серьезен, когда говорил об опасностях, которые нас могут подстерегать. Я не хочу никого подвергать опасности. Порталы открыты, и демоны могут появиться откуда угодно. На счету каждая минута.
– Наверное, ты прав, как всегда. Надеюсь, за полчаса ничего страшного не случится. Скоро мы узнаем, как закрыть эти порталы и остановим врага. У нас все получится, как и получалось всегда. Ты же нас знаешь, Анч. Постарайся хоть немного расслабиться.
– Я пытаюсь расслабиться вот уже несколько лет, Сова. Пока безрезультатно.
– Ох, Анчоус… наш бедный Анчоус…
Сова обняла его крепче, и опустила голову ему на плечо.
Тем временем Варан взял Кексика за руку, посмотрел на нее и спросил:
– Ты готова?
– Ага! – бодро ответила она. – Побежали?
– На счет «три»! Раз…
– Два…
– Три!
Двое рванулись с места и побежали в воду. Погрузившись в озеро по плечи, Варан и Кексик дружно рассмеялись.
– Плывем? – подмигнул ей Варан.
– Да, поплыли.
Герцог все это время вальяжно лежал на горячем песке и грелся на солнце. Когда Варан вышел из воды, Герцог подбежал к хозяину, обрызгал его, а потом начал пить из озера.
Варан звонко смеялся, я потом погладил своего варана.
– Хороший Герцог! Какой же ты у меня красавец!
Рыжая Бестия лежала в тени, скрываясь от солнца. Экзорцист, набравшись смелости подошел к ней.
– Ты идешь купаться?
– Немного позже и недолго. Моим волосам вредно находиться долго на солнце.
– Ах, ты же рыжая…
– Спасибо, что заметил!
Экзорцист залился краской.
– Прости…
– Ничего, Экз. Иди купайся. Я скоро подойду.
– Хорошо, давай. Но мы никуда не уедем, пока ты не искупаешься!
Бестия звонко посмеялась.
– Куда же вы без меня?!
Экзорцист тепло улыбнулся в ответ и пошел к озеру.
Он проплыл вдаль и встретил Доктора Дэза и Сирену, которые вместе плескались в воде.
– Чего там, приятель? – спросил у него Дэз.
Экзорцист взглянул на Сирену, намекая на ее присутствие.
– Ах, она все знает! – сообщил ему Доктор Дэз.
– Знает?! – удивился Экзорцист.
– Ты же не против?
– А, вы про Бестию? – догадалась Сирена. – Не волнуйся, Экз. Я не такая, как Док, и никому не расскажу твой секретик.
Экзорцисту ничего не оставалось, как смириться с тем, что еще один человек из их компании знает о его чувствах к Рыжей Бестии.
– Она сказала, что немного побудет в тени, а потом искупается. Ее волосам вредно долго находиться на солнце.
– Да, точно! Она же рыжая! – воскликнула Сирена. – Я и сама совсем забыла об этом!
– Что посоветуете?
Дэз призадумался.
– Что скажешь, Сирена?
– Ну… будь посмелее, Экз. Она уже не вспоминает о Чарли, так что дорога чиста.
– Точно?
– Ага… Если у нее есть чувства к тебе, то она точно примет тебя со всеми твоими чувствами с распростертыми объятиями.
– А у нее… есть эти чувства ко мне? Ты не знаешь?
Сирена помотала головой.
– Она не говорила. Если хочешь, я «разведаю обстановку».
– Ой, нет, не стоит! Я сам… постараюсь справиться.
– Как скажешь, тогда вперед!
Сирена махнула головой в сторону берега, Экзорцист оглянулся и увидел Бестию, стоящую у самой воды.
Одетая в темно-зеленый бикини, она откинула рыжие кудри назад. Солнечные лучи заставляли ее кожу блестеть и подчеркивали все изгибы ее нежного стройного тела.
Бестия поправила очки, не решившись их снять, и начала заходить в воду. Заметив своих друзей, она улыбнулась и крикнула: