– Ты должен всегда слушать мои команды, Бенджамин, – настоятельно произнес Анчоус, – я – главный, а потому не советую тебе отступать от приказов, если… хочешь жить.
Сглотнув, я ответил кивком.
– Что мне нужно делать?..
Анчоус уже хотел сказать, но двери открылись, и на пороге появился пастор Джозеф с черным мешочком в руке.
– Всем добрый вечер!
Он закрыл двери и прошел к нам. Троица встала в стойку «смирно» и отчеканила:
– Добрый вечер, Ходячая Старость!
Ходячая… Старость…
– У всех нас есть свои прозвища, Бенджамин. В кругу Призраков я не пастор Джозеф, а Ходячая Старость. Придет время, и ты тоже обзаведешься своим прозвищем.
– А как его получают? – поинтересовался я.
Пастор Джоз… Ходячая Старость переглянулся с троицей и улыбнулся, ответив мне:
– За заслуги.
Ходячая Старость попросил всех сесть, а сам начал короткую напутственную речь:
– Перейдем к делу. Анчоус, миссия очень опасная. Сегодняшним вашим заданием станет Плакальщица. Она поселилась в старом колодце на заброшенном кладбище, что находится в западной части Йорма. Знаешь дорогу?
– Я знаю, – ответила Сова.
– Отлично. Плакальщица – не упокоенный призрак. Она умерла во время похорон, куда ее наняли плакальщицей. Бедняга так разрыдалась, что сердце не выдержало. С тех самых пор ее дух поселился в колодце и нападает на людей, приходящих поплакать над могилами. Впрочем, никто уже не ходит на то кладбище, потому что как раз из-за призрака оно стало заброшенным. Тогда она научилась каким-то образом проникать на другие погосты и продолжать терроризировать и пугать мирных жителей. Каждую ночь она возвращается на свое кладбище в свой колодец. Чтобы ее победить, вам нужно знать три особенности.
Голос Ходячей Старости сделался серьезным. Я же слушал его и пытался вникнуть во все происходящее.
– Первое, Плакальщица уязвима к тем же оружиям, что и типичные демоны. Серебро, огонь, святая вода. Вы знаете, что делать, когда она появится.
Трое ответили твердыми кивками.
– Второе. Просто так Плакальщица не появится. Ее придется вызвать. Догадываетесь, как это сделать?
Ходячая Старость решил проверить нашу смекалку. Сложив «два» и «два» я высказал свою версию, пока остальные отмалчивались:
– Нужно заплакать?!
– Верно, Бенджамин! Ты внимательно меня слушал! Молодец! Уверен, что ты станешь отличным Призраком. Да, Плакальщица появляется, когда кто-то начинает плакать. Представьте смерть своего домашнего питомца, пустите слезу и призовите Плакальщицу, а затем убейте ее. Я думаю, что труда сделать это вам не составит.
Сова толкнула Сирену в плечо и бросила:
– Сирена у нас пустит слезу! Она – потрясающая актриса и мастер проделывать подобные трюки.
– Ну, спасибо! – язвительно ответила ей Сирена.
Ходячая Старость легко усмехнулся и продолжил:
– Не сомневаюсь, что у вас все получится. Но самое важное – это третья особенность. Плакальщица обладает одной жуткой силой, которая весьма опасна. Анчоус, дело смертельно опасное. В самом прямом смысле! Будь осторожен. Плакальщица делает это крайне редко, но иметь в виду это стоит. Она способна издавать Смертоносный Вой. Этот крик способен погрузить того, кто его услышит в клиническую смерть.
– Клиническую смерть? – ахнула Сирена.
– Да, услышав этот вой, человек умрет не сразу. Чтобы его спасти, нужно быстро провести реанимационные мероприятия. Впрочем, опасность, в самом деле, смертельная, поэтому…
Ходячая Старость наконец обратил наше внимание на черный мешочек, развязав веревку, которой тот был затянут.
– Я изучил особенности Смертоносного Воя и подготовил для вас единственное защитное средство против него.
Ходячая Старость сунул руку в мешочек и вынул из него…
– Беруши? – Бродячая Сова удивленно выглянула бровь.
– Не просто беруши, Сова, а беруши из полыни – травы, которая защитит вас от воздействия Смертоносного Воя. Перед появлением Плакальщицы обязательно наденьте их, чтобы защитить себя от ее сильной магии. Держите.
И Ходячая Старость передал мешочек с берушами Анчоусу.
– Пожалуй, вы вооружены и предупреждены обо всем, что следует знать о Плакальщице, чтобы победить ее. Удачи вам, ребята. Бенджамин, держись ближе к ним и не давай их в обиду.
И пастор Джозеф ехидно подмигнул мне.
– Мы справимся, Ходячая Старость, можете на нас рассчитывать, – твердо заявил Анчоус.
– Я в вас не сомневаюсь. Удачи.
Вооружившись святой водой, серебряными клинками, водными пистолетам и берушами из полыни, мы отправились на улицу, где нас ждал фургончик Призраков Йорма – «Ковчег».