– Не стоит дожидаться здесь демонов.
Экзорцист, Варан и Доктор Дэз перенесли в Хижину остальные вещи. Сова закрыла все двери «Ковчега» и поставила фургончик на сигнализацию. Тем временем Кексик нарвала плодов бергамота, а Сирена и Бестия запаслись мятой для чая, а также полынью для аромата в доме и розмарином, чтобы привести его Ходячей Старости в Церковь для благовоний.
Хижина располагалась в укромном местечке, в окружении хвойных деревьев, большинство из которых составляли питы и маленькие елочки. Лесные птицы распевали песни на ветках. Лучи солнца озарялись скромный садик вокруг домика.
Сова отперла дверь, открыв железный замок, и с силой стукнула по ней, чтобы открыть.
– Давно мы здесь не были… Надо бы прибраться немного.
– Уборка? Кто-то сказал уборка? – подбежала Кексик с зелеными плодами в руках.
– Да, Кексик, не помешает хотя бы пыль подмести и сделать легкую влажную уборку.
– Дайте мне тряпки и метла! Я сейчас же займусь этим!
– Да на здоровье!
Внутреннее убранство Хижины тоже было довольно скромным. В углу стояли две одноместные заправленные кровати. Когда-то здесь еще жили Анчоус и Ходячая Старость. Построив этот домик для себя двоих, они не рассчитывали на пополнение команды. Мест для других кроватей не хватало, а для кресел и стульев нашлось.
Кресла, обтянутые красным бархатом, стояли вокруг маленького деревянного столика. На столе еще осталась ваза с увянувшей полынью. В другом углу – маленькая кухня и плита с петлями накаливания, которая работала от электричества. На кухне удачно разместились раковина и маленький холодильник.
Под потолком висела небольшая люстра, дающая приятный желтый свет. В правой части комнаты находилась крутая лестница, ведущая на чердак.
Большее пространство помещения занимала библиотека – вдоль стен стояли стеллажи с книгами и шкафы, заваленные свитками. На стенах висели карты и схемы, а также целый стенд с фотографиями Призраков Йорма.
Войдя в дом, Кексик сразу бросилась к ведрам и метелке со словами:
– Мое! Мое! Я сама! Я сама все сделаю, а вы готовьте чай!
Сирена поменяла полынь в вазе и вдохнула ее богатый аромат.
– Ах! Как же мы давно сюда не выбирались! Правда, Бестия?
– Последнее дело, приведшее нас сюда, было… месяца три или четыре назад?
– Больше! Наверное, шесть даже… с зимы мы тут не были! Ты вспомни!
– Да-да! Точно-точно… мальчики еще ходили снег выгребать в саду, и Варан заработал себе обморожение пальцев. Мы его еще отогревали сидели…
Сова остановилась у стенда с фотографиями и принялась их внимательно изучать с теплой улыбкой на лице.
– Да, девочки… мне кажется, что тогда все было иначе.
– Иначе? – нахмурилась Сирена. – Полгода назад, а не десять лет!
– Вы только вспомните, сколько тайн мы расследовали за этим столиком, сидя в этих креслах. Еще Ходячая Старость с нами приезжал и учил ухаживать за садом. Мы спали прямо в креслах, потому что кроватей в этом доме достойны лишь Анчоус и Старость.
– Еще Апельсинка как-то спряталась на чердаке, а я потом ее весь день искала там! – вспомнила Кексик.
– Поэтому ты больше ее не брала сюда, – напомнила Сирена.
Сова сорвала одну из фотографий, на которой были изображены все Восемь Призраков Йорма и Ходячая Старость по центру.
К ней подошла Бестия и тоже взглянула на фото.
– Мы это сделали после дела о Болотном Чудище в канализациях Йорма?
– Точно, да, – кивнула Сова, – а потом поехали сюда, чтобы отметить большую победу. Кексик тогда испекла четыре пирога с ягодами, яблоком, грушей и…
– Дыней! – помогла Кексик.
– Да, с дыней…
Бестия взяла фото и присмотрелась к счастливым улыбающимся лицам.
– Дэз тогда еще приволок свою пиццу с ананасами… – и посмеялась.
– У нас ее, кроме Старости и Дока никто не ест. Они нас постоянно ругают за то, что мы ничего не понимаем в настоящей пицце, – посмеялась Сова.
Бестия прикрепила фото обратно на стенд и осмотрелась вокруг:
– Ах, славные же были деньки…
Кексик уже забралась под ковер и стала вычищать из-под него всю грязь. В воздух поднялось облако пыли.
– Кексик, давай я тебе помогу? – подбежала к ней Рыжая Бестия.
Но та в ответ замахала руками:
– Нет-нет-нет, даже не вздумай! Я все сама! Лучше помоги сделать чай, помыть посуду или…
Кексик оторвала ковер от пола и добавила:
– Вот! Передай его мальчикам – пусть выбьют хорошенечко!
– С радостью! – ехидно ответила ей Бестия.
На этой ноте в доме появились четверо парней и побросали сумки в центре комнаты.
– Ах, как же я рад вернуться сюда! – потянулся Варан на носках и уселся в кресло.