– А жуков больше нет? – спросил Варан.
– Вроде всех размазали, – ответила Кексик.
– Замолчите! – приказал Анчоус. – Вы слышите это?
Все умолкли, и в Хижине повисла тишина.
– Нет… – ответила Сирена, – ничего не слышу.
– Они ушли? – спросила Бестия.
И вдруг раздался скрежет.
Что-то резало деревянные стены Хижины с той стороны.
– Ай! – ужаснулась Кексик. – Что это было?
– Держитесь рядом! – скомандовал Анчоус. – Это еще не конец!
Друзья сплотились плотной кучкой, прижавшись спинами друг к другу.
– Дэз.
– Да, Анч?
– Бутылка со святой водой все еще при тебе?
– Ну, да…
– Приготовь ее. Она может понадобиться.
Кто-то начал выбивать остатки разбитых окон черными тонкими лапками. Раздалось шумное шипение и рокот насекомого.
Пиццерия «О, мой бог!»
– Жуть какая! И кто же это был? Кто скребся по стенам?
– Эрнест! Ты чего всегда такой нетерпеливый?! Я тебе поражаюсь!
– Ах, Фрэнсис, ты не поверишь, но меня полностью захватила эта история! Мне терпится узнать продолжение!
– Тебе поверишь… так слушай же! Чего перебивать?
– Но у меня есть вопросы! Очень важные вопросы, о которых я боюсь забыть к концу этого рассказа!
– Ох… что б тебя!.. Спрашивай!
Эрнест взглянул на рассказчика взглядом провинившегося пса.
– Можно у вас спросить?
– Прошу, – разрешил официант.
Эрнест снова взял в руки свой блокнот и ручку. Фрэнсис решил подкрепиться кусочком пиццы «Дьябло-Дьябло» и сразу запить его яблочным сидром.
– Все эти жуки, саранча и сороконожки… это тоже демоны?
– Младшие демоны, – кивнул рассказчик, – то есть очень слабые.
– И все демоны уязвимы к святой воде и анчоусам?
– Особо сильным демонам святой водой не навредишь. Она полезна до определенной меры силы демона. Что касается анчоусов, то они действуют лишь на демонов самого низкого ранга.
– Так-так…
Эрнест сделал короткую запись в блокноте.
– Но как они там оказались? – задал он новый вопрос. – В лесу?
Официант пожал плечами и высказал свою версию:
– Видимо, где-то в лесу открылся новый портал, через который армия демонических насекомых проникла в лес и нашла Хижину, в которой мирно сидели Призраки Йорма.
– Ага… я понял. Значит, портал может открыться в любом месте и в любое время?
Рассказчик кивнул.
– Ты закончил, Эрнест? – спросил его Фрэнсис, доедая кусок пиццы.
– Кажется, да… прошу – продолжайте! Так с кем же столкнулись ребята, когда погас свет?
Официант оперся локтями о стол и продолжил:
– С тем, на кого анчоусы уже не действуют…
Глава 13. Саранча, мухи, жуки и другие представители мира насекомых (продолжение)
– Что там за тварь, Анч? – испугалась Сова не на шутку.
– Не знаю, – ответил он, – но не советую нам пока делать резких движений. Она пытается нас учуять.
– Есть шанс, что она уйдет? – спросил Варан.
– Да, если ты заткнешься! – шикнул на него Дэз.
Все замолчали.
Существо снаружи продолжало протискивать внутрь свои черные тонкие лапки и выбивать стекла из оконной рамы.
Друзья стояли молча и тяжело дышали. В комнате похолодело. В воздух поднимались облака пара от их дыхания.
Монстр прекратил выбивать окна.
Стало тише.
– Он ушел? – спросила тихо Кексик.
– Не думаю, – ответила ей Бестия.
Раздался жуткий стук в дверь.
– Ах! – испугалась Сирена.
Дверь тряслась и покрывалась трещинами.
– Что же там такое? – Варана тяжело дышал.
– Дэз, готовь воду! – приказал Анчоус.
Доктор Дэз взял пятилитровую бутылку воды в руки.
Дверь ритмично сотряслась, а на ней появлялось все больше новых трещин. Потом от нее начали отлетать щепки в разные стороны.
– Какой у нас план? – спросила Бестия.
– Когда эта тварь войдет, ты, Дэз, обольешь ее целиком святой водой, и мы побежим. Быстро садимся в «Ковчег» и уезжаем. Сова, ключи при тебе?
– Уже приготовила, – она потрясла ключами у себя в руке.
– Отлично. Сейчас ждем…
Ожидание стало для них настоящим испытанием.
С каждым новым стуком в дверь чувство страха только усиливалось. Никто не знал, что может ждать их за дверью.
Но ясно одно – совсем скоро это существо проникнет внутрь Хижины. И исход этой встречи будет зависеть только от скорости их реакции.
Новый удар – у двери сломался замок.
Теперь хватит дуновения ветра, чтобы открыть эту дверь.
– Приготовились…
Раздался скрип – дверь открылась, пуская внутрь ночной свет с улицы.
И на пороге появилось существо, самого ужасающего вида.
Тварь представляла собой гигантскую мутировавшую муху. Огромная грушеобразная зеленая голова усыпана сотней желтых глаз, разных размеров. Глаза имели свойство вращаться на все триста шестьдесят градусов. Тонкое черное брюшко, за спиной – сложенные прозрачные длинные крылья в пол, словно плащ. И черные тонкие острые лапки. Восемь штук. По две с каждой стороны, как руки, и четыре прямые лапы – ноги.