Раздавались лишь рев мотора и звуки трение колес об асфальт. Сова не стала включать даже радио, чтобы не нарушать блаженную тишину и позволить всем немного помолчать и отдохнуть.
Они нуждались в передышке. События последних дней оказались слишком обильно наполнены опасными событиями: демон из бутылки, переполох на отпевании Императора Селивана, нападение демонов на Хижину.
Да, они – Призраки Йорма. Им положено сталкиваться с постоянной опасностью и преодолевать разные трудности, но такое развитие событий стало тяжелым даже для них.
Восемь душепопечителей, Восемь Призраков Йорма, восемь друзей… Они мирно ехали на заправочную станцию, подальше от опасностей, и даже не догадывались о том, что может ждать их впереди…
Вдалеке появился зеленый свет.
Сова, заметив его, тихо сказала:
– Просыпайтесь, ребята. Приехали.
Рыжая Бестия покачала Кексика за плечо и разбудила ее:
– Просыпайся, Кексик.
Экзорцист проделал то же самое с Вараном и сказал ему:
– Варан, пора вставать.
Герцог подкрался к своему хозяину и положил свою увесистую лапу ему на колено.
– Что… уже?.. – Варан разомкнул глаза.
– Где это мы? – Кексик потянулась и выглянула в окошко.
Перед ними появились зеленые огни заправочной станции. Машин здесь не было. Все пусто и тихо.
– «АвтоДьябло», – сказала Сирена, – мы на месте.
– Экз, думаешь, твой Патрон сейчас сидит там и ждет тебя? – спросил у него Доктор Дэз.
– Я должен это проверить, – ответил ему Экзорцист, – если нет, то… простите, что отнял у нас время.
– Ничего, Экз, – вставил Анчоус, услышав его слова, – это всего лишь короткая передышка. Сейчас она нам точно не повредит.
Сова снизила скорость, сделала два полных поворота руля и аккуратно завернула к заправочной станции, поставив фургончик в стороне от мест заправки автомобилей.
Когда она выключила мотор, раздались тихие звуки легкой и ненавязчивой джазовой мелодии, вылетающие из колонок на крыше здания заправочной станции.
– Выходим, – Сова разблокировала двери «Ковчега».
Оказавшись на улице, Экзорцист почувствовал легкие дуновения прохладного ветерка. Осмотревшись, он заметил среди зеленого света красную вывеску «АвтоДьябло» и изображение автомобиля с красными рожками чертенка.
– А здесь сносные цены! – подметил Доктор Дэз, изучив табло. – Может, заправимся? Сова, Анч, что скажите?
– У нас целая канистра бензина с собой, – напомнила ему Сова.
– Но заправиться нам все равно не помешает, – подметил Анчоус.
– Ах… как скажешь!
Сова уже собиралась вернуться в «Ковчег», чтобы пригнать фургон к месту заправки, но Анчоус ее остановил:
– Перед отъездом я тебе напомню.
– Да, конечно.
Бестия подошла к Экзорцисту и взяла его за руку. Все внутри него моментально сжалось. Ему доводилось крайне редко находиться так близко к объекту своего обожания.
– Как мы узнаем его?
– Если он знает меня, то должен узнать первым.
– Разумно. А что если… это ловушка или уловка?
– Не знаю, Бест. Я ничего не могу сказать наверняка.
– Понятно…
– Мне бы хотелось верить, что все именно так, как он мне сказал.
– Что именно?
– Белый Змей знает, кто я и откуда взялся. Он знает о моей прошлой жизни и о том, почему я ничего не помню из нее. Я хочу узнать, кто или что лишило меня всех воспоминаний обо мне самом.
– Ты готов узнать эту правду?
– Каждый день, Бест. Я готов узнать это каждый новый день.
– Тогда не будем тянуть время, согласен? Идем?
Экзорцист взглянул на здание заправочной станции, пытаясь найти в окне силуэт Патрона или хоть кого-то, но не получилось. Ему показалось, что все столики кафе, расположенного в здании, пусты.
– Да, пора идти.
Дождавшись его решения, вся компания ребят направилась к зданию заправочной станции «АвтоДьябло». Доктор Дэз вырвался вперед, открыл двери, и раздался звук колокольчика, оповещающий о прибытии новых клиентов и посетителей кафе.
Дэз придержал дверь и дождался, пока все войдут внутрь.
В левой части располагалась зона оплаты бензина и касса кафе, где можно заказать горячие напитки и сладкую выпечку. Все помещение заполняли стеллажи с товарами для «быстрого перекуса» в дороге: вода, напитки, чипсы, выпечка, конфеты и шоколад – все в этом духе. В правой части зала располагались круглые деревянные столики и стульчики, за которыми посетители кафе могли утолить голод, отдохнуть и выпить чашечку чая.
За кассой стоял тощий сонный бледный кассир. Его глаза медленно закрывались и не сразу открывались. Казалось, еще немного, и он вот-вот рухнет и уснет прямо на полу. На столике рядом с бедолагой уже стоял десяток пустых стаканчиков, ранее наполненных, по всей видимости, крепким кофе из кофемашины.