– Они уже здесь! Белый Змей! Скорее! Они нас нашли!
Все решало время.
Повозка размахивала крыльями и приближалась к ним с невероятной скоростью.
– Скорее… Змей… Скорее…
Повозка оказалась совсем рядом.
Тони пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не столкнуться с ней, но под удар попал Белый Змей, не закончивший свое превращение.
Карета всей своей массой ударилась в Левиафана и сбила его с крыши.
Повозка остановилась, двери открылись, и наружу вышли уже знакомые Тони зловредные Пейман и Ламия.
– Хватай мальчишку! – рявкнула Ламия.
– Сейчас он заплатит за все, что сделал с нашим товарищем!
Тони хотел убежать, но… не успел.
Пейман оказался слишком быстр.
Демону хватило всего одно мгновение, чтобы ликвидировать расстояние, разделявшее его и Тони. В мгновение ока длинные пальцы Пеймана схватили Тони за лицо и приковали к земле.
Тони не мог выбраться из хватки демона. Он тщетно рыпался, но все оказалось бесполезно.
– Сейчас ты узнаешь, что бывает с теми, кто толкает высших демонов в Океан, – прошипел Пейман.
Тони ужаснулся.
Щупальца, растущие из головы Пеймана, приближались к нему… скользкие, черные, окровавленные, тонкие, зловонные…
Это было самое омерзительно, что он видел в своей жизни.
Все помутнело в глазах Тони, когда… щупальца Пеймана проникли внутрь его головы… и сделали они это через ноздри носа, уши…
Тони ощущал, как внутри него шевелились эти длинные черви.
А когда он приоткрыл рот… толстое щупальце Пеймана опустилось ему на нижнюю губу и… протолкнулось вперед.
Тони сглотнул.
Он застыл с широко открытыми глазами.
Прямо в его рот проникло мерзкое щупальце. Он ощущал его внутри своего горла и… пищевода.
Щупальца Пеймана извивались, как змеи, проникая все глубже, через рот, нос и уши Тони…
В какой-то момент он почувствовал, что ему конец.
А потом… раздался крик Ламии:
– Пейман! Осторожно! Ай!
Огромный Белый Змей махнул хвостом и сбил Ламию с крыши. Левиафан взревел и ударил головой Пеймана.
– Аргх!
Все щупальца мгновенно резко вырвались из Тони. Пеймана отбросило прочь.
Ослабев, Тони начал падать, но потом…
Он увидел широко открытую змеиную пасть, два острых клыка и красный язык…
Это было последнее, что Тони увидел прежде, чем Белый Змей проглотил его целиком.
Глава 15. Прямиком в Ад!
– Как… проглотил? – ахнула Кексик.
– Съел его без остатка! – посмеялся Белый Змей. – Иным путем из Ада не выберешься!
Патрон широко улыбался и продолжал весело хихикать.
– Что вы говорите?! – вскочил Доктор Дэз. – Как вы могли съесть Экзорциста? Зачем? Что?
Сирена потянула за рукав толстовки Дэза и убедила его сесть:
– Док, сядь. Сейчас все расскажут.
Дэз послушно опустился, но нес сводил взгляда с довольного Белого Змея.
– Просим вас объяснить это упущение, – вставил Одноглазый Варан, – зачем понадобилось есть Экзорциста и что случилось дальше?
Белый Змей смахнул слезу с щеки и наконец перестал смеяться.
– Моя глотка – портал.
– Да, да, конечно! – скептически сложил руки на груди Дэз. – Портал в ваш желудок!
– Тише, Док! – шикнула на него Сирена.
Только послушавшись ее, он наконец успокоился и позволил Белому Змею все объяснить.
– Это моя особенность. Каждый демон, умеющий открывать портал, делает это так, как умеет. Мой портал находится к глотке, и открыть его я могу лишь в образе змея. Когда я проглотил Тони, то он перенесся в этот мир. Я спас его от того, что с ним мог сделать Пейман.
Белый Змей подвел к новому вопросу.
– А что он с ним сделал? – спросила Рыжая Бестия. – Вы сказали, что Пейман запустил в голову Экза… свои щупальца!
– И он не солгал, – заявил Экзорцист.
Все с изумлением посмотрели на него.
– Я помню ту ночь, когда я появился в дождь перед Церковью на улице Бримо. Тогда я чувствовал боль в ушах, странный вкус во рту, а из носа у меня шла кровь. Это… последствия действия тех щупалец. Теперь я это понял. Это подтверждает все слова Белого Змея. Он не лжет.
– Конечно, я не лгу! – воскликнул Белый Змей. – Вся эта история – чистая правда! Ты сам рассказал мне начало, а во второй половине я принял непосредственное участие! Тони, Пейман мог убить тебя самым жестоким образом, но благодаря мне он успел только лишить тебя некоторых воспоминаний, а не убить.
– Некоторых воспоминаний? Да я вообще ничего о себе не помню! Как я попал в Геенну? Почему я упал в колодец? Что было в моей жизни до этой истории? Кто я такой?
Повисла тишина.
Белый Змей печально взглянул на Экзорциста и ответил ему честно: