Курьер лишь отстранено кивнул, поднимаясь. Кроме груза нечего было и оставлять. Только лёгкую жалость к мотоциклу с коляской - непонятная уверенность, что за ним он уже не вернётся… Но затем и прощался.
Даже так Епископ ждать не стал, покинув шатёр. Поспешил и курьер. И, подслеповато щурясь от яркого уличного света, едва успел разглядеть за каким поворотом скрылся белоснежный подол провожатого.
Широкий неспешный шаг - именно такое впечатление создавалось об уверенно идущем служителе Света при взгляде со стороны. Пёс бы мог сказать, что тот скорее бежал, чем шёл, и летел, чем бежал, едва поспевая даже нагнав заказчика. Что без сопровождения казалось сколько-то забавным, если вспоминать беспокойство за груз со стороны нанимателя - при таком раскладе доставщик скорее отстанет и заблудится, нежели сбежит.
По пути они завернули к ещё некоторым из отличавшихся палаток, где отдав приказ, где забрав сверток или исписанную бумажку. И прилично наплутав кругами, священник всё же вывел курьера по ту сторону палаточного городка к кпп, аналогичному на въезде.
С той только разницей, что агонизирующие остатки конвоя на обочине сильно портили живописный вид. А ещё тропа… Нет - Тропа!
Как древние князья, утопив в крови свой народ, получали приставки Великих, так и эта некачественная, бугристая пародия на дорогу заслуживала своей заглавной буквы. Не маршрут - отсутствует и асфальт, и бетон. Не тропинка - совсем не узкая скромная щель для пары путников. Именно Тропа. Широкая и надёжная полоса, пробитая прямо сквозь природу. С осколками разбитых ветвей кристаллистых кустарников и кучей трупов зверья тут и там, разной степени целостности.
Будто бульдозер прошёлся, а за ним следом асфальтоукладчики и секаторы-резчики. Вот только безобидная строительная техника на такое зверство не способна…
Епископ не остановился ни на минуту сомнений, уверенно прошагав раненых и разбитую технику мимо. Юнец с блокнотом подбежал сам, едва выдерживая заданным начальством темп и совершенно игнорируя доставщика:
- Указания?
- Не потеряйте до моего возвращения ещё и лагерь. - С издёвкой хмыкнул священник. Но вернул безразличную серьёзность, стоило отойти подальше.
Помощник отстал сразу как получил приказ, за парой поворотов скрылся и палаточный городок… И остались только они двое. Епископ и курьер. И, выйдя на природу, ведущий проповедник сбавил темп в силу аккуратности - они всё же посреди леса - ли возможности поговорить с живой легендой наедине:
- Вижу, вам прилично досталось по пути. Едва ли вы начинали на мотоцикле и, - Язвительный смешок. - в обносках.
- Ваш лагерь, вероятно, тоже ставили не возле разбитого конвоя. - Скупо парировал Пёс.
- Ради великих целей приходится идти на жертвы… - Уклончиво ответил священник. Качнул посохом, вызвав тонкий луч света, пронзивший прятавшегося в кустах худощавого волка. - Но что насчёт вас? Уже думали, чем займётесь после доставки? Уверен, у вас были и собственные накопления, но теперь вы нескромно зажиточны. Откровенно богаты, что уж там! В работе нет необходимости, да и едва ли вас выпустят ещё хоть на одно задание - возраст берёт своё, а живая легенда выгоднее мертвой. Что будете делать тогда? Что будете делать… После?
Пёс аж споткнулся, остановившись взглянуть на Епископа новым взглядом. Возникло сожаление об оставленном за спиной лагере - захотелось повторно осмотреть и его, отыскав под мишурой организованности признаки прогнившей сырой ямы. Неужели, его опять станут уговаривать?
- Ни детей, ни внуков - так и станете прозябать остаток века в паре с алкоголем? Не в вашем духе, уважаемый. Вы трудолюбивы… А Свет способен дать вам желаемое. Должность, подчинённых, командировки - что будет угодно. И даже больше… - Служитель с хищной улыбкой нагнулся к самому лицу. - Знания, которые вам и не снились… Про Свет, Тьму… За полтора столетия были приоткрыты завесы многих тайн.
Бандиты, смертники, союз городов, соседний округ - а теперь и сама церковь, наконец, обратила на него взгляд? Не желает, чтобы секрет груза ушёл дальше одинокого курьера? Или очередные политические игры против общины доставщиков? Уход легенды доставки к священникам действительно бы пошатнул текущее хрупкое равновесие, а с учётом этого таинственного проекта на краю материка, куда Пёс столько времени вёз неприглядный деревяный ящик…
Кто-то явно нацелен на монополизацию собственной власти.