Но такого не бывает - Тьма не живая личность, чтобы лично проявлять свою жадность! Никогда такого не было - никогда такого и не должно быть! Это всё… Нереально!
Но кошмар продолжался. И он также всё равно бился. Сопротивлялся. Рвал эти путы, пытался отступить - пока ещё было куда.
Только вот на месте одной туманной цепочки возникало две, а пространство вокруг стремительно исчезало, уступая мраку черты.
И вскоре Пёс был весь покрыт этим туманом, слившимся воедино - лишь его голова осталась свободна. Но зафиксирована и неподвижна. А вокруг буквально не осталось ничего из свободного мира - только Она.
Медленно. Нарочито медленно и беспристрастно напротив глаз сформировалось не щупальце - лапа. Что неотвратимо приближалась.
Он кричал. Вырывался. Но…
Неотвратимость. И ужас. И неожиданный тихий шёпот:
- Прими…
Страх достиг предела. Вот-вот из груди выскочит не сердце так натужно гоняющие воздух лёгкие. Лапа, наконец, дотянулась до застывшего в гримасе лица. И…
Пёс вскочил с кровати, тяжело дыша. Кошмар. Самый обычный кошмар. Правда, ужасно чешутся виски - именно там где пальцы лапы успели оставить свой туманный след, за мгновение до пробуждения.
Но курьер не станет смотреться в зеркало. Не станет и придавать большого значения произошедшему - сны лишь обработка подсознанием воспоминаний. Он лишь выпьет воды - и ляжет дальше. Ведь это был дурной сон и ничего более. А завтра у него много работы.
Так что спать, спать.
Но отчего ж так чешутся виски…
Глава 3. За стенами
- Мистер Красный Пёс? - В дверь трижды постучались. Вежливо и тихо, но настойчиво.
Пёс вскочил с кровати ещё после первого аккуратного удара костяшками по дереву, а к концу предложения и вовсе стоял наполовину одетый. И за мгновение до того, как гость повторил свою попытку достучаться, курьер оставил последнюю пуговицу рубашки расстегнутой и опередил незнакомца, распахнув дверь.
- Да? - Спросил он молодого парня в непримечательной городской одежде, но с выбивающимся из общего стиля рюкзаком маскировочного окраса литров на 90. Казалось бы - что за наглец… Однако вскользь отмеченное на часах время подсказывало, что уже почти полдень, а значит, спал Пёс более чем достаточно, высказывать претензию было бы невежливо и несправедливо. Да и, стали бы его будить просто так, без причины?
- Я от офицера Хатона. У меня поручение разбудить вас и сопроводить до ворот. А так как, согласно графику, отъезд уже через одиннадцать минут, я бы попросил вас поторопиться. Комплект снаряжения со склада я забрал, - Показательно потряс рюкзаком посыльный. - Поэтому более вас на базе ничего держать не должно. Ведь, надеюсь, все дела и прощания вы завершили вчера?
Игнорируя глупый вопрос, только проснувшийся, но уже споро соображающий Пёс задал встречный, действительно важный:
- Комплект снаряжения - стандартный? - Уточнил он, пристально глядя посыльному прямо в глаза.
Парня зрительный контакт не смутил:
- Да. Всё по инструкции.
Одобрительно кивнув на следование инструктажу, Красный Пёс вышел из комнаты, не забыв закрыть за собой дверь. Может, однажды он сюда ещё вернётся, в таком случаи не хотелось бы найти в комнате заселившихся туда новичков…
- Можем отправляться? Конечно же, если вы одеты. - Скептически осмотрел одежду, подходившую для выхода в город и светские собрания, но не за стены, мой проводник.
- Раз в рюкзаке типовый набор, значит и подходящая для рейда одежда там должна быть. В неё и переоденусь, но позже, мы ведь спешим, да?
- Вы абсолютно правы. Прошу, за мной. Конечно, кратчайшая дорога до выхода на южную сторону должна быть вам хорошо известна, но… - Посланник Хатона смутился. - Офицер настаивал на конкретном маршруте чтобы, цитирую: «избежать непредвиденных ситуаций».
- Тогда веди. - Легко согласился Красный Пёс, доверяя как другу, так и его людям.
Посыльный кивнул и лёгкой трусцой направился вперёд по коридору. Кинув прощальный взгляд на комнату, в которой прошло его студенчество и потому немало весёлых и запоминающихся событий, Пёс побежал следом. Беззаботное детство осталось позади. Теперь лишь суровая реальность.
Путь их пролегал в том числе мимо спальни, а после и кабинета Хатона, однако ни в одной из комнат друга курьера не было - в чём он лично удостоверился, задержавшись на пару секунд и заглянув за обе двери. Увидев лишь, что кто-то уже успел навести в обоих помещениях порядок, Пёс задумчиво хмыкнул и потрусил догонять провожатого.