Да…
И только оказавшись на, можно сказать, официальном участке дороги вне городов и людей, доставщик несколько расслабился, отвлёкшись на мысли.
Итак. За грузом охотятся. Неважно кто - стоит считать, что все. Здесь и политика, и деньги - клюнет любая рыбка, от мелочи до настоящих китов.
Что врагу известно? Место отправки - выкрасть груз не могли, но чем лучше защита, тем проще обеспечить слежку. Но на том всё - дата отправки, а также куда ящик необходимо доставить - противники знать не могут, иначе доставка заранее обречена на провал. Что бы сделал лично Пёс, имей он подобные вводные и задачу захватить товар?
Расставил бы вокруг города кучу отрядов на каждом маршруте и просто ждал условного сигнала, чтобы начать ловить каждого встречного, пока не повезёт - долго он так развлекаться не сможет из-за стражи, но около суток у него будет.
Что же тогда делать Псу?
Уж явно не пытаться прорваться, сменить маршрут или замаскироваться под случайного путника. Ближайшие 24 часа скидок не будет никому - каждого выезжающего поймают, осмотрят… Закопают.
Что остаётся? Проще простого - залечь на дно.
И не на день. Может даже не на два. Вот спустя почти трое суток…
Столько нервов ни одной засаде не хватит просидеть. Как так - сигнал об отправке груза принят, все выезжающие перехвачены - а товар не принят? Может, упустили, может где информацию неверно приняли… Тревога и паника - первые шаги к поражению оппонента. Момент будет упущен, ловить всех подряд будет не результативнее, чем искать иголку в стоге сена, часть засад не снимут, так уполовинят, отправив людей на патруль и погоню за призраком…
Остаётся лишь один вопрос. Где же схорониться? Где ж такое удачное, мало кому известное место, практически в черте города?
И у Красного Пса был ответ на этот вопрос. Благо, подсказал друг, да не болит похмельная голова Хатона весь оставшийся день. Не говоря о том, что и сам Пёс хорошо учился и не пропустил ни единого нравоучения от старого доставщика, любившего дополнять уроки байками времён своей бурной молодости.
Оставалось лишь добраться дотуда.
Дорога с одинаково унылым пейзажем в виде густого леса и редких полян, да речушек продолжалась…
Но совсем недалеко от конечного пункта кое-что весомое, развеявшее скуку Красного Пса, всё же произошло. Впрочем, он бы предпочёл спокойно скучать и дальше вплоть до самой базы. Но, как и всегда, у судьбы свои планы.
Устав рулить, курьер опустил одну руку, положив её на приборную панель. И инстинктивно отдёрнул прочь от горячего. В то же мгновение, переведя внимание от дороги на машину, Пёс разглядел и лёгкий дымок, поднимавшийся над капотом. Предчувствие взвинтилось ястребом в тот момент, заставив отнестись к поломке - а ничем иным это быть не могло - более чем серьёзно.
Помянув Хатона, не проконтролировавшего в должной мере выбор машины, Пёс начал тормозить, попутно усиленно размышляя, что случилось. Как минимум потому, что шкалы, контролирующие нагрев, запас топлива и прочее показывали норму.
Недоумевая, он потыкал в стекло показателей, которые горели мерным зелёным. И ровно над той шкалой, что отвечала за температуру движка, нащупал заводскую наклейку-обманку, содрав которую увидел мигающий критически красный цвет. Повторно помянув выбравшего машину за подобную подставу, Красный Пёс выскочил наружу.
Лес вокруг был безмолвен, но пустые и не издают звуков. А даже если сейчас их рядом и нет, то настолько «живая» вещь вроде раскалившегося железа привлечёт их за пару километров. Так что времени у него было мало. Крайне мало. И если не разобраться с этой поломкой в ближайшие минуты, а возможно даже секунды - то его и не будет. Ведь даже пистолета под рукой нет - всё где-то там, в багажнике, под завалом из вещей…
Под капотом всё оказалось даже хуже, чем выглядело изнутри кабины - на волю выскочило целое облако пара, а чуть ли не красное от температуры сердце машины работало на последнем издыхании. Оставив движок проветриваться, Красный Пёс заглянул обратно в транспорт. Ему срочно нужен был ящик инструментов, голыми руками он много не начинит.
Однако заглянув через кресло водителя в салон, курьер не нашёл сразу за сидением нужного ему ящика, как то предписывала инструкция. «Но что, если…» - Предположил Красный Пёс.