- Тогда заказ откажутся принимать. Вас оставят без внушительной прибавки к пенсии, господин Красный Пёс, а возмещение причинённого церкви ущерба… Впрочем, можете не волноваться - данное бремя ляжет на плечи общины, никак не одинокого её представителя. - Всё ещё улыбался верховный. Но в глубине его глаз мелькнуло нечто, намекнувшее повторно - никто из живых про содержимое ящика знать не должен. Разве что немногословные мертвецы, коим легко можно в случаи чего стать самому…
- Хорошо, я услышал достаточно. Шустрый? - Подозвал Пёс друга.
- Да-да? - Тут же появился он словно из ниоткуда, соответствуя прозвищу.
- Забери, будь добр, мой аванс в местечко понадежнее барной стойки.
- Как скажешь. - Улыбаясь, подхватил мешок Дон. И, взвесив ладони, небрежно бросил на стол к новичкам, с которыми недавно сидел. Бедолаги от подобного кто позеленел, кто посерел, рефлекторно отодвинувшись от стола, чья ценность резко подскочила до оспариваемой для любого банка или даже города.
Довольно оскалившись от собственной выходки, Шустрый сразу же посерьёзнел:
- Вы слышали - доставить в штаб. Как - меня не волнует. Но за каждый лайт головой ответите!
Разноцветные новички разинули было рот, но Дон их снова прервал:
- Если справитесь - замолвлю словечко перед офицерами. А за кого и два.
Самый на вид ответственный из курьеров, или же самый трезвый из них, ладонью закрыл рот начавшему было возникать приятелю и уверенно кивнул Шустрому, принимая неожиданное задание. Явно будущий лидер - не боится принимать решение за товарищей, а, главное, брать на себя ответственность - отметил Красный Пёс. Но потенциал в новичках и личные качества должен искать не он, а офицеры и как раз таки его друг, на офицера претендующий, так что Пёс повернулся обратно к проповеднику, уточнив:
- Что-то ещё?
- Ну… По поводу доставки я всё передал. - Служитель света неожиданно засмущался. - Вы не подумайте, это к заданию не относится, так, можно сказать, личный интерес, но ваша кличка… Почему именно Пёс? - С интересом уставился Патрик на вернувшуюся к стакану с вишнёвым соком легенду.
На внезапный вопрос ответил закончивший инструктаж новичков друг:
- Потому что живучий, как собака! А ещё преданный, как пёс, временами умилительно глупый, как щеночек, злой, как псина… - Перечислял со смехом, загибая пальцы, Шустрый, которого этот вопрос явно позабавил.
- А почему именно Красный? - Продолжал допытываться проповедник. - Порода какая-то? Ходило немало слухах о ваших волосах, но разве эта выцветшая солома хоть каплю похожа…
Не желая и дальше слушать чужие домыслы вкупе с кучей слухов и легенд, Пёс ответил сам:
- Из-за налипшей на шерсть крови.
Глава 2. Личный офицер
Добившись согласия на доставку и утолив личный интерес, проповедник немедля покинул Пристанище Бродяги.
- Бесит. - В сердцах высказался Шустрый, как только служитель света вышел наружу, а в таверне возобновились разговоры и звон стаканов, пусть и с нервной ноткой после недавней сцены с авансом. - Так бы этот его мешочек ему и засунул в…
- Не при новичках. - Скосился на шепчущийся молодняк Пёс, понимая, что данная встреча и без того будет темой для разговоров среди курьеров ещё долгие недели. - Впрочем, не могу не согласиться.
- А то! Высокомерные от макушки до пупка, Тьма то, Тьма сё, а сами ежели случайно увидят хоть одного пустого, вся рясу свою белоснежную изгваздают светом, верователи хреновы…
Дон с кривой ухмылкой хотел было сплюнуть со злости, но не стал уподобляться проповеднику Патрику и одолжил с одного из столов чарку, заглушив оставшееся после разговоров со служителем света мерзкое ощущение алкоголем. Пока его друг ещё не успел напиться, Красный Пёс задал животрепещущий вопрос:
- Где он тебя нашёл?
- Это кто кого ещё нашёл. - Хмыкнул лихач, после мига сомнений одолжив у новичков уже вторую чарку.
Увидев немой вопрос в глазах, Шустрый пояснил:
- Меня Хатон к себе утром вызвал, отчитаться по недавней доставке. Ну и попросил сопроводить какую-то важную шишку к тебе, толком не объясняясь. Лишь попросил обходиться с гостем нежнее, чем с транспортом накануне рейда. И не провоцировать никаких конфликтов. - Скривился Дон, вспомнив, кто именно чаще всего сидел и перебирал мотор по пять раз подряд накануне выхода за стену в те времена, когда эти двое были ещё совсем зелёными новичками. - Что это будет один из святош, я не знал до самой встречи с этим твоим Четырёхлистным Патриком. Не уверен, что даже наш с тобой личный офицер был в курсе личности гостя, возможно, это дело рук и замыслов самих генералов… - Направил икнувший курьер палец в потолок. - Не зря же он их упомянул.