– Алис, – он театрально закрыл глаза и положил руку на сердце. Вода по-прежнему капала с белоснежных локонов. – Я не видел воду восемь лет. Поверь, в такой ситуации ты раздражаешься не от потребности мыть голову, а, наоборот, от того, что тебе этого делать не надо.
Я улыбнулась.
– Ладно, больше по моей прическе вопросов нет? – спросил он, уже без предупреждения сгребая меня себе на руки.
– Есть, – таинственно ответила я, – но я не против задать их позже.
– Хорошо, – ответил он. – Тем более что портал открыт.
Я посмотрела на небо. Там, недалеко от настоящего солнца, было второе маленькое солнышко. Его лучики, хоть и не столь заметные, были длинными и размашистыми. Я и не заметила, как в этот раз Эрик расправил крылья. Он молниеносно взмыл в воздух, и, все больше и больше набирая скорость, «влетел» прямо в это солнышко, которое по мере приближения превратилось в расширяющуюся золотистую ауру. Далее последовала уже знакомая мне вспышка. Только в этот раз она была другой – белой, но не холодно-голубоватой, а, наоборот, полной теплого золотистого света. Я щурилась, но старалась не закрывать глаза, чтобы ничего не упустить. Но еще несколько секунд, кроме яркого света, я ничего не видела.
Вспышка начала рассеиваться. Видно было по-прежнему немного, но Эрик уже поставил меня на ноги. Я почувствовала под пальцами крупный, зернистый песок. Через несколько секунд я смогла его разглядеть. Это была крошка из полупрозрачных кристалликов, которые, из-за своей плотности, превращались в поверхность нежных пудровых оттенков. Очень редко можно было встретить и золотистые крупинки. Я провела по песку ногой. Это напоминало либо пляж без моря, либо огромную песочницу. Песочницу под розовым небом. Пространство над нами пестрило розовыми оттенками, и их переливы напоминали пятна акварели на листе. Пока я наслаждалась всей красотой этого мира, раздались нотки голоса… удивительно знакомого мне голоса.
– Добро пожаловать в мир времени! – услышала я. Я и не заметила, как к нам подошла девушка. В шелковом золотистом платье до самых ступней и с тонким золотым венком на голове, она напомнила мне фею из какой-то детской книжки. Из-под венка по плечам и дальше плыли пряди до боли знакомых золотистых волос…
Я стояла в ступоре. Невообразимо.
– А я тебе говорил, что нужно было ее предупредить! – сдерживая смех, сказал Эрик девушке.
– Да брось, все хорошо. Привет, Алиса! – она улыбнулась и легонько потрясла меня за плечо. – Давно не виделись, – иронично добавила она.
Ангелина. Ну как такое возможно? Я училась с ней с первого класса, ничего даже не подозревая…
– Привет… – наконец потрясенно отозвалась я. – Ангелина, как? Я же тебя неделю назад в школе видела!
– Конечно, – пожала плечами она, – и еще не раз увидишь. Прости, что не рассказала раньше. Выбора особо не было.
– Теперь, когда все обо всем знают, – прервал нас Эрик, – может, проводишь нас к Софии? Хотя подожди, – он полез в карман джинсов, – у меня для тебя подарок.
Брат протянул ей розовый кристаллик.
– Ты его нашел! – восхищенно воскликнула она, моментально забрав у Эрика кристалл и кинувшись к нему на шею. – Спасибо, Эрик! Правда, спасибо огромное! Я уж думала, что уже никогда его не увижу.
– Мне пришлось преодолеть многое, чтобы достать его… – с наигранным пафосом сказал Эрик. Ангелина закатила глаза.
– Еще раз спасибо, великий и всемогущий, – колко добавила она, продолжая счастливо улыбаться. – Ну да ладно. Пошли к Софии, она тоже вас уже ждет. По дороге поговорим.
Ангелина потянула меня за руку, и я направилась за ней.
– Давно вы знакомы? – спросила я у Эрика и Ангелины. Мы шли по все той же песчаной равнине, и пока было не понятно, куда. Они задумчиво переглянулись.
– Только немного, на самом деле. Временщики перерождаются в двенадцать лет, так что я тут сравнительно недавно.
– Но уже успела стать одной из лучших, – сказал Эрик. – Ангелина здорово помогла мне, приглядывая за тобой.
– Да, – она посмотрела на меня извиняющимся взглядом. – Я узнала про Эрика почти сразу. Прости, что не говорила тебе, я, как и он, не знала, что ты что-то помнишь.
– Да ничего, – отмахнулась я.
– Зато я мучил ее бесконечными вопросами, – перевел тему Эрик.
– О, да! – горестно застонала Ангелина. – Первые несколько дней он заставлял меня чуть ли не каждый твой шаг пересказывать.
– Получается, вы оба следили за мной? – спросила я ошарашенно,. – Неожиданно.
– Серьезно? – удивленно ответила она. – От твоего помешанного братца можно было ожидать чего-то другого?