– Ай! – тут же отозвалась я. Я посмотрела на пальцы Серафимы.
На них была маленькая сиреневая капля.
Вслед за лбом я чувствовала, как незначительный зуд покрывает щеки. А вот у верхней губы уже будто был укус. Теперь я сама начала дрожащими руками тереть лицо. Я посмотрела на ладони. На них оставались такие же сиреневые разводы. В какой-то легкой панике я снова поднесла руки к щекам, но меня остановила Серафима.
– Не надо.
Ее голос был напряженным. Лицо – серьезным.
– Это обычные царапины. Но чем быстрее мы попадем к Елеазару, тем лучше.
Она встала с травы и подала мне руку. Я уже дотронулась до нее, как голову разорвало окончательно.
– ААРХ! – неразборчиво вырвалось у меня. Переполняющая боль вдруг начала складываться в размытые образы. И с каждой секундой картинка становилась все яснее и яснее.
Передо мной, со всех сторон, были звезды. Но их свет перекрывали то там, то здесь появляющиеся вспышки.
«Эрик, справа!» – раздался голос Волынской. Я повернула голову. Там прямо на меня стремительно надвигалось черное нечто. Похожее на черную тучу, оно извивало двумя конечностями, напоминающими щупальца. Только очень хорошо вглядевшись, можно было узнать в этом облаке человекоподобные очертания.
– Я не могу послать сигнал. Круг темной энергии слишком плотный.
Я смотрю по сторонам. Они везде. Кто-то дальше, кто-то ближе, Темные души летят на нас, как вороны. Мой взгляд падает на Волынскую. Я понимаю, что впервые за многие годы вижу в ее глазах отчаяние. И вид моего расцарапанного лица уверенности ей не прибавляет. Но тратиться на эмоции некогда. Она отводит взгляд и достает из ножен кинжал. Уже через секунду он бумерангом рассекает воздух, поражая несколько Душ. Но на их место сразу же летят новые.
Я глубоко вдыхаю, ощущаю течение крови по венам. Она начинает покидать конечности и собираться в одном месте. Она наполняет грудную клетку, и в глазах начинают бегать искры. Наконец, вся энергия, что была во мне, собирается в один клубок.
Срывается с губ и разлетается по воздуху рык. Клубок внутри меня взрывается, и от меня во все стороны расходится световой щит. Он касается первой души. Второй. Третьей. Все быстрее вспыхивают по воздуху фейерверки. Я смотрю на Волынскую, Фила, Алекса. Они уже вымученные. Но этот щит выиграет нам пару минут времени, пока не прибудут новые души.
– Не терять духа! Мы справимся! – кричу я, чтобы перебить шум от взрывающихся Темных душ. Параллельно я закидываю Темные души световыми сферами. Алекс натягивает тетиву с очередной стрелой.
Кажется, что мы выигрываем. Хотя и никогда в жизни никто из нас не видел, чтобы столько нападало за один раз, мы выдержим. Я верю в это.
Вдруг происходит необъяснимое. За линией душ, которую мы уже почти уничтожили, появляется новая. Как сплошная черная туча. А через несколько минут щит перестанет действовать.
– Да откуда их столько повылазило? – слышу я Алекса. По небу вновь пролетает кинжал Волынской.
Я тихо выругиваюсь. Кровь снова закипает в жилах.
Лишь бы энергии хватило на новый щит.
– Подожди, не надо.
На мое плечо опускается рука Фила.
– Это бесполезно. Их слишком много.
Он вздыхает и улыбается.
– Выход только один, – Фил протягивает мне свой посох. – Отдашь Алисе. Пусть тренируется. На ее долю еще много неприятностей выпадет, но ты ее хоть научи тому, что мы сами знаем. Может, пригодится.
– Фил, нет! – мой голос одновременно жесткий и растерянный. – Мы и так справимся!
– Даже не думай! – кричит Волынская, за один взмах крыльев приближается к нам. Алекс тоже уже рядом. А Фил продолжает улыбаться.
– В таком случае почему именно ты? Почему не…
Фил не дает Алексу договорить.
– Потому что мне сто двенадцать лет. Я вполне доволен тем, что успел увидеть за свой век. А у нас два варианта. Либо остаться здесь всем, либо мне.
Новый взрыв Темной души раздается совсем по-другому. Намного тише.
Щит разрушился. Огромные стаи душ летят вперед. Мы вновь отбиваемся. Но на каждую душу приходятся две новые. Они подлетают слишком близко. Я слышу отчаянный вздох Волынской. Они окружили ее со всех сторон. Я бросаю несколько сфер в ее сторону. Но и меня уже взяли в кольцо. Я выжимаю из себя всю энергию, какая только осталась. Нужен еще один щит. Но на его создание нужно время.
Я бросаю в Темные души сферу, надеясь, что она отгонит их хотя бы на секунду.
Реакция начинается. Кровь отступает от рук и крыльев. Еще чуть-чуть…
Вдруг одна из душ своей лапой бьет меня по ключице. Затем еще раз. Броня не выдерживает и трескается. Я стискиваю зубы. От каждого следующего удара кажется, что на незащищенную кожу капает раскаленное железо. Но солдатам кричать нельзя. Я из последних сил кидаю в души несколько лучей. Кто-то еще вне круга добивает парочку сферами. Где-то вдалеке я слышу крик Лизы. Именно такой крик означает, что ей осталось немного. Он пробирает до дрожи.