Стражники, находясь в некоем трансе, даже не заметили этого.
А я не могла понять, что могло заставить Эрика уйти.
Мы вышли из толпы и прошли еще несколько шагов. Эрик остановился. Он смотрел на меня и молчал.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила я. Эрик грустно улыбнулся и поднял глаза вверх.
– Эти слова нам принесли с войны. Далеко не все стражники говорят на нашем языке, но эту песню знают все. Ей мы провожаем каждого.
Он взял меня за руки.
– Она особенно ценна тем, что через нее мы признаемся звездам, насколько близко мы от них. Буквально несколько шагов, и ты уже там.
Я кивнула и сжала его руки.
– Я понимаю.
Он улыбнулся, но уже по-другому.
– Я очень хотел провести с тобой эти дни так, чтобы показать тебе, чем жил эти восемь лет.
Я сделала шаг вперед и прижалась к брату.
– Это были лучшие дни в моей жизни.
Он положил руки мне на плечи.
– Я рад.
Несколько секунд он молчал. Я слушала, как бьется его сердце.
– Эрик, что случилось? – нерешительно спросила я.
– Я ушел с Прощания лучшего друга. Я не хочу тебе врать, это ужасный поступок.
– Вероятно, у тебя были на это причины, – уже настороженно сказала я. Но я постаралась вложить в эти слова тепло, чтобы ему стало спокойнее.
– Были.
Он мягко заставил меня отстраниться, настолько, чтобы было видно мои глаза.
– Я люблю тебя. И всегда любил.
Он помедлил.
– Прости меня. Но это не единственный ужасный поступок на сегодняшний вечер.
Он снова прижал меня к себе, и я почувствовала, как его рука потянулась к шнурку на моей шее.
– Прости. Но пока так будет лучше.
Эрик резко надавил на шнурок. Я не успела нечего сказать, как в глазах потемнело и я потеряла сознание.
«Алиса!» – пронесся знакомый с детства крик в моей голове.
Глава 14
Первое, что я почувствовала – холод. Я буквально пришла в сознание от собственной дрожи. Зубы стучали, по телу бежали мурашки.
Я открыла глаза. Первое время все сливалось в темное пятно. Но вскоре картинка стала четче.
Я лежала на каменном полу у стены. Голова болела. Я попыталась оглядеться. Помещение было похоже на большую залу, выполненную в одном цвете. Черный.
Полуонемевшими губами я попыталась позвать на помощь.
– Эрик! – сказала я с той громкостью, с которой могла. Но казалось, что каждый мой звук был не громче шепота.
Никакого ответа.
Я попыталась пошевелиться. Но руки не сдвигались с места ни на миллиметр, прикрепленные к стене какими-то невидимыми оковами. Я попыталась дернуться. Тщетно.
– Эрик! – крикнула я уже громче.
Только в этот момент я заметила, что была не одна. На другом конце комнаты была фигура в черном плаще.
А рядом, являясь единственным и чересчур ярким белым пятном, стоял брат.
Медленными шагами фигура в черном плаще стала приближаться ко мне. Эрик – вслед за ней.
Алистер остановился в нескольких метрах от меня.
– Ну, вот мы и встретились, Алиса, – сказал он. В каждом слове слышался азарт и хищное злорадство.
Но мне было все равно. Я смотрела на Эрика, стоявшего за его спиной. Его взгляд был стеклянным. Он не смотрел ни на меня, ни на темного хранителя. Лицо ничего не выражало.
Я не понимала, что происходит. Сердце почему-то заколотилось так, что отдавалось в ушах. Зубы продолжали стучать. Но я будто не чувствовала этого. Я была абсолютно спокойна. Все, что меня волновало, было состоянием Эрика. Что с ним? Почему он стоит там?
Что с ним сделали?
Я столкнулась взглядом с Алистером. На его лице был оскал победителя. Глаза, казалось, стали еще чернее. У меня создавалось ощущение, что своим взглядом он пытался сжечь меня изнутри.
Мне было плевать на него. Я хотела знать, что с Эриком. Почему он стоит там? Что с ним?
Я не могла найти ни единого ответа.
– Я вижу в твоих глазах непонимание, – продолжил Алистер, – пришло время тебе все объяснить.
Он сделал еще один шаг ко мне.
– Я ведь говорил, что мое терпение не безгранично, и в один прекрасный момент я заполучу то, что по праву принадлежит мне. Тебя берегли, как зеницу ока. Боялись, что я приду за тобой.
Он отвел взгляд куда-то вдаль.
– Но… – хранитель наигранно вздохнул, – вы не учли одного. Человек, владеющий величайшей силой Мироздания, – не ты. А твой брат.
На секунду мне стало интересно, что он говорит. Но я не отрывала взгляда от стеклянных глаз брата. Он даже не шевелился, с каменным лицом глядя в одну точку.
Я не выдержала.
– Что вы с ним сделали? – крикнула я.
– Я? С ним? – Алистер усмехнулся. – Ничего. Он стоит здесь по собственной воле. Эрик знает, что избранный – он, а не ты, и узнал это не сегодня. Видишь ли, я не настолько жесток, как кажется на первый взгляд. Я решил не убивать твоего брата и предложил ему сделку. Эрик перейдет на мою сторону и будет распоряжаться своей энергией по моему желанию, доверившись темному кристаллу. А взамен получит жизнь и власть.