— Я думала, что Связывать можно только людей с магией, — быстро сказала Авока.
— Как и я, — сказала Матильда. — Но это многое объясняет. Так делают только с Компаньонами и Высшим орденом?
— Да, — подтвердила Сирена.
— Дремилоны как — то поняли, как обойти законы природы магии. Привязывая людей к стране и роду, они заставляют людей работать в интересах Бьерна. Это начинается с испытаний и закрепляется церемонией Связывания.
Сирена сглотнула.
— Нет. Так не может быть. Я тут. Я пошла против желаний Дремилонов и Бьерна. Я использовала силы и сбежала. Я здесь! — она не хотела верить в такое. Тогда большая часть ее жизни окажется ложью.
— Ты ощущала тоску по дому? Желание вернуться? Неестественное притяжение к мальчишкам Дремилонам? — спросила серьезно Вера.
Сирена опустила взгляд и сглотнула.
— Эм… да. Но это стало ослабевать, когда я начала использовать свои силы.
Матильда и Вера переглянулись и пришли к неприятному выводу.
— Сядь, — приказала Матильда. — Мы расскажем историю.
— Когда — то, — сказала Вера с печальной улыбкой, — мы были похожи на вас. Юные и амбициозные. Мы прибыли из Элейзии в Бьерн, чтобы быть с Дома. Силы Матильды проявились рано, а мои — до семнадцатилетия.
— Мы прошли ритуал как ваше Представление и были временно с Дома, потому что показали… необычные навыки, — продолжила Матильда. — Нас увезли на корабле из Бьерна и привели глубоко в тундру гор Хэван. Мы еще не бывали в таком холоде. Было ужасно.
Вера кашлянула.
— Детали, сестра. Нас учили с избранными Дома и Лифами. Работа была сложной. Сложнее, чем нам казалось возможным. И в конце… мы были Связаны.
Авока склонилась, раскрыв рот.
— Вы же не говорите…
Вера улыбнулась.
— Думаю, Авока уже поняла, о чем мы. Мы были частью древней группы, названной Обществом. Некоторые звали нас Связанными с драконами.
Рот Сирены раскрылся.
— Драконы?
— Да, — подтвердила Матильда. — Драконы живут очень долго. Дольше многих Лифов. И после падения Дома нашим драконам не рады в Эмпории. Они покинули наш мир, но пока они живы… живы и мы. Так мы жили две тысячи лет.
— Почему вы не ушли с ними? — спросила Авока.
— Проклятие, — сказала Вера.
— Проклятие? — спросила Сирена.
Вера кивнула.
— Магия была в Эмпории все эти годы. От нашего вида пытались избавиться, мы попались в конце Войны света, и Виктор Дремилон с его армией могли охотиться на нас и убивать. Избавлять мир от магии. Осталось так мало Дома, и там, где волшебная кровь еще существовала — в Бьерне — потенциальных Дома убивали, не давая им укрыться.
Сирена в ужасе покачала головой.
— Как я выжила?
— Полагаем, из — за твоих сил, — сказала Матильда. — И решимости в побеге. Ты явно не случайно желаешь приключений.
— Как видите… — Вера показала запястье, Матильда вытянула руку. Как и у Сирены с Авокой, там были золотые татуировки, которые стали ярче, когда по ним проводили пальцами, — наша связь ослабла от расстояния и времени без Связанного с нами, но она еще там. Может, твоя связь с Бьерном и всем в Бьерне основана на твоей силе и пытается вернуть тебя на место.
— Это… ужасно. И я сделала это невольно.
— Нет, — исправила Матильда. — Никого нельзя Связать невольно. Ты сделала это, не зная последствий. Но по своей воле.
Как наивно она думала, что хотела быть Компаньоном, привязанным к родине. Она не понимала всей серьезности той церемонии, а теперь оказалась Связана на всю жизнь.
— Я могу… убрать это? — с надеждой спросила Сирена.
Матильда и Вера вздохнули и переглянулись с тревогой.
— Боюсь, это не в наших силах, — сказала Вера. — Если способ есть, мы его не находили.
Матильда долго смотрела на нее.
— Поверь… мы пытались.
45
Весна
Зима прошла без единой снежинки.
За это время силы Сирены возросли, контроль стал лучше, и она еще больше влюбилась в этого юношу.
— Всего разок, — сказал Дин, обвив руками ее талию, пытаясь удержать ее.
— Мне пора. Из — за тебя я всегда опаздываю, — возмутилась Сирена.
Он снова поцеловал ее, и она вздохнула.
«Создательница, я могу делать это весь день!» — он развернул ее в комнате и подвинул к своей кровати.
— Пропусти тренировки хоть на день, — попросил он.
— А ты пропустил бы день военного обучения?
— Ради тебя — что угодно.
Он поцеловал ее в губы, потом в щеку, спустился по ее шее. Она едва дышала.