— Ту любишь и другого?
— Я не знаю, о ком ты, — но Сирена знала.
— Принц Каэл, — выдохнула Авока.
Сирена молчала.
— Как можно ощущать притяжение к обоим?
Они переглянулись. У Сирены не было ответов. Она всегда была такой с ними. Это была не любовь… а что — то другое. Она не понимала это.
— И ты выйдешь за принца и станешь кронпринцессой Бьерна, герцогиней Альбиона, Дома? Он попросит. Может, потому мы здесь.
Сирену спасла от ответа остановка их кареты. Она вышла на земли замка. Их отвели в тронный зал, где сидел Эдрик с королевой Калианой, а еще консорт Дофина и принц Каэл.
Сирена посмотрела на Эдрика. Притяжение сильнее ее магии тянуло ее, она затерялась в глубинах серо — голубых глаз. Она с трудом отвела взгляд и затерялась в Каэле. Желание было написано на его лице. Он не скрывал этого, и она ощущала это.
Она не хотела их, но не могла остановить эту одержимость.
— Оставьте нас, — рявкнул Эдрик.
Королева и консорт посмотрели на него потрясенно, но не перечили прямому приказу. Калиана выпалила едкий ответ, который он не слушал, и прошла прочь.
Каэл не пошевелился.
— И ты, брат.
Каэл холодно посмотрел на него. Он прошел к Сирене, сжал ее ладонь и прошептал, не очень понижая голос:
— Найди меня после этого, — и поцеловал ее ладонь.
Сирена не сводила взгляда с трона, пока он проходил мимо.
— Ты отпустишь ее? — спросил Эдрик, махнув Авоке.
— Не мне ее отпускать, и все, что хочешь сказать, говори при ней.
Он вскинул брови от ее наглости.
— Ты знала, что этот день настанет, Компаньон. Ты клялась в верности трону, в верности Бьерну. Распри начались с тех пор как эти… Лифы появились в нашем обществе. Я думал, что поступаю правильно, делая тебя Компаньоном — послом у их народа, но то время прошло, — он посмотрел на Авоку с ненавистью, а потом повернулся к Сирене. — Тебе нужно вернуться домой и порвать связи с их… видом.
Сирена охнула от оскорбления, и Авока выпрямилась от этого.
— Простите? Что не нравится в дипломатии между нашими народами? — рявкнула Авока.
— Я не просил ее приводить тебя, Лиф. Говори, когда к тебе обращаются.
— Я — кронпринцесса Элдоры, — сказала Авока. — Ты будешь вести себя прилично, или я преподам тебе урок.
Сирена сжала ее руку, не дав выпустить волну энергии, кипящей в ней. Ей это не нравилось, как и Авоке, но им нельзя было показывать, что в них была магия.
— Эдрик, прошу. Ты ошибся. Их народ хороший. Мы хотим таких союзников.
— Я принял решение, Сирена. Вернись домой. Будь рядом со мной.
— У тебя уже есть королева, Эдрик, — Сирена бросилась вперед. — Не заставляй меня выбирать между страной и тем, что правильно.
— Этого выбора не должна быть. Твое место в Бьерне.
Сирена покачала головой.
— Мне жаль. Ты точно не передумаешь?
— Решение принято.
Сирена сглотнула, не веря в то, что собиралась сделать.
— Как и мое.
Она развернулась и вышла из зала, Авока — следом. Авока сжала ладонь Сирены, пока они выходили.
Сирена слышала, как Эдрик звал ее, но она не остановилась и не оглянулась.
Сирена шла, пока не ощутила, как Авока тянет ее за руку. Она ушла от Эдрика. От Бьерна. И все из — за верности Авоке. Она и не думала, что бросит родину, не хотела думать о таком. Бьерн был ее настоящей любовью, а теперь она должна была уйти… навеки.
— Ты вернулась! — крикнул голос в коридоре.
Сирена убрала слезы с лица. Сожаления шептали в ее голове, но пропали. Она не знала, почему думала о том, как покинет страну. Бьерн не был самой важной проблемой. Они с Авокой были заняты путешествием по стране, поиском таких, как она.
— Кесф, — прошептала Авока, он вышел из — за угла.
— Они сказали, что ты не вернешься, Ава, — сказал Кесф. Он подбежал к ним, не сводя взгляда с Авоки.
— Я не говорила, что не вернусь.
— Скажи, что ты больше не уйдешь, — он потянулся к ее руке.
Сирена не хотела это видеть. Было понятно, что Кесф любил Авоку. На это было больно смотреть.
— Я… — начала Авока.
Он прервал ее, притянув с силой к себе.
— Ты… в порядке? — спросила Авока.
— Теперь — да, — прошептал он.
Сирена ощутила, как растут силы Авоки, пока эмоции бушуют в ней.
Авока не знала, что он любил ее. Она не думала, что он будет скучать по ней.
— Я, кхм, оставлю вам на минутку, — сказала Сирена.
Она попыталась уйти от них, но Авока поймала ее за руку.
— Погоди… — Авока посмотрела на Кесфа, а потом на Сирену, разрываясь. — Минутку.
Сирена кивнула и пошла по коридору. Она завернула за угол и прижалась спиной к стене, тяжело дыша. У них была надежда, что в Ауруме есть Дома, но она не хотела разделять их сейчас. Она слишком переживала за Авоку.
Часть ее думала уйти, пока был шанс, но с их связью сил Авока поняла бы. Она смогла бы отыскать Сирену. Это было удобно, когда они разделялись на задании, но теперь казалось навязчивым. Она была навязчивой.
Голоса Авоки и Кесфа доносились по коридору, и Сирена выглянула из — за угла. Кесф размахивал руками, пытался доказать свою точку зрения. Авока указала на коридор, и Сирена услышала его реакцию на слова Авоки о Сирене.
— Ты выбираешь ее вместо меня?
— Это не выбор! — заорала Авока.
— Так меня и не было в вариантах?
— Почему мы вообще спорим об этом?
— Потому что я любил тебя всю жизнь, и я чуть не умер, когда ты ушла!
Авока отпрянула на шаг, потрясенная его честностью. Лифы редко открывали эмоции. Это все усложняло для Авоки.
— Скажи, что это взаимно, Ава.
Авока вздохнула и посмотрела на Сирену. Авока умоляла ответить, но у Сирены не было слов. Авока должна решить сама.
— Сердечные дела не могут мешать высшему призванию.
Кесф опешил от ее сухого тона. Он посмотрел туда, куда глядела Авока, которая не могла смотреть ему в глаза. И он пошел к Сирене. Она отошла за стену и ждала его гнев. Он подошел, но она отодвинулась в сторону.