— Думаете, они нашли Сирену? — спросила Рэя.
Эрен из Высшего ордена вздохнул и перестал скрывать эмоции. Он редко их скрывал.
— Не знаю. Король Эдрик отправил оставшихся Компаньонов в Бьерн утром. Боюсь, он теряет надежду на ее спасение.
— Прошли недели с ее бесследного исчезновения, — Рэя хотела, чтобы король прекратил поиски, но не могла выдавать это желание. — Я надеюсь, что она в порядке.
— Уверен в этом, — сказал Эрен, опуская ладонь на ее пальцы.
Она смотрела на их ладони. Их взгляды пересеклись, и он быстро отпрянул.
— Она — боец, и с ней Компаньон Мэлия, насколько нам известно. Ее родители — два Капитана, так что Мэлия защитит Сирену. Вряд ли она вовлечена, — сказал он.
— О, да… Компаньон Мэлия, — Рэя услышала горечь в своем тоне, но не смогла это подавить.
Мэлия и Эрен были в отношениях в пути, и каждый раз, когда звучало имя Мэлии, Рэя ощущала вину, ведь не могла подавить растущие чувства к Эрену.
Их путь в замок, к счастью, был коротким. Альбион был построен вокруг Крисаны, большого белого замка, сияющего, как жемчужина. Вокруг замка были районы, названные ведами. Ее мастер жил в самой богатой веде, и его поместье занимало почти всю улицу.
Королевский страж у ворот поклонился Эрену из Высшего ордена, пока тот выходил. Она знала, что их уважение было не только от статуса Высшего ордена. Он часто тренировался со стражами в свободное время и советовался с их стратегами, чтобы улучшить свои планы, даже менял их, слушая их предложения.
Перламутровые двери Крисаны были открыты, и они прошли в красивый фойе, а потом — в тронный зал. Новые королевские стражи, которых Эдрик создал после исчезновения Сирены — первая группа за двести лет — стояли на каждом углу. Элитную небольшую группу подбирал лично капитан Меррик, личный страж Эдрика и капитан.
Эрен легонько прижал ладонь к ее спине, подгоняя. Бабочки летали в ее животе от его прикосновения, и она тут же ощутила, как это глупо.
— Скоро зим, Эдрик. Нужно готовиться к празднику Эос. Ты знаешь, что это самый большой праздник года, и мы принимаем всех в Бьерне. Так почему мы остаемся далеко от дома? — возмущалась королева Калиана.
Рэя опустила голову и делала вид, что не слышала. Королева Калиана вечно спорила с королем Эдриком насчет его планов, но так и не убедила его сдаться.
— Сюда, — сказал Эрен.
Рэя прошла за ним к краю комнаты, откуда было видно двор. Все ждали гонца из Аурума.
— Калиана, — резко сказал король Эдрик, — довольно.
Консорт Дофина что — то шепнула ему на ухо, но Рэя не услышала. Он улыбнулся консорту. Королева Калиана разозлилась еще сильнее, но король не замечал. Он затеял опасную игру, только он мог такое вытянуть.
«Кто бросит вызов королю?».
— Ты можешь вернуться в Бьерн и начать приготовления к празднику одна, — предложил принц Каэл королеве.
Калиана возмущенно посмотрела на него.
Его глаза хитро блестели.
Рэя была уверена, что он пришел позлить всех. Он не помогал советами, зато вызывал ярость.
Королева Калиана открыла рот, но король Эдрик встал и взмахнул рукой.
— Я устал слушать вас обоих. Молчите, пока не будут новости! Не забывайте, что недавно нашли мертвой Компаньона Жардану. Угроза еще не миновала, и эта проблема важнее всего.
Все затихли от таких слов.
Короля Эдрика было сложно разозлить, но недели без новостей довели его до грани. А еще была жуткая смерть Компаньона Жарданы. Это потрясло даже Ее величество, которая была близка с Компаньоном. Рэе Жардана не нравилась. Она думала, что Жардана была дурочкой, ходила за королевой или принцем Каэлом все время. Только принц Каэл не расстроился из — за ее смерти. Он все воспринимал без горя.
Тишина пугала Рэю, она повернулась к Эрену. Слова застряли в ее горле, пока она смотрела на его красивые черты. Она выпалила первое, что пришло в голову:
— Что думаете о погоде, Эрен из Высшего ордена?
— О погоде? — Эрен посмотрел на нее. — Прошу, Рэя, не нужно титулов.
Ее лицо пылало, она отодвинулась от его теплых карих глаз.
— Конечно, Эрен. Я просто о том, что последние пару недель не было дождя. Стало так сухо.
— А это сезон дождей, — закончил Эрен.
— Сезон дождей без дождя.
— Странно.
И тут в двери ворвался гонец. Женщина была низкой, с худой фигурой, что годилась для долгого дня на коне. Ее одежда была поношенной от пути, но Рэя была рада новостям, так что не смотрела на мелочи.
Женщина поклонилась и скрестила руки на груди в военном приветствии.
— Ваше величество, — скованно сказала она, — я принесла новости.
— Говори, — приказал король Эдрик.
— Я собиралась уходить, и двоих похищенных нашли в Скрытом лесу Аурума и привели в город Страт у реки.
— Двое? — с любопытством спросил король Эдрик.
Пока они обнаружил лишь исчезновение Мэлии. Рэя знала, что Алви и Ордэна посчитают подозреваемыми в похищении, но она не знала, как помешать арестовать их.
— Компаньон Мэлия и Алви из Высшего ордена. Перед моим отбытием они не признались в участии в похищении, Ваше величество.
— А похититель и Сирена… Компаньон Сирена? — спросил он.
— Мы отправили людей искать похитителя, бросившего их во время атаки волков. Мишень не далась в руки, и его не нашли после конца нападения. Мы потеряли Компаньона Сирена, Ваше величество.
В комнате стало тихо.
А потом король Эдрик не выдержал.
— То есть вы уловили ее след, но не схватили похитителя и не нашли Сирену!
Гонец опустила взгляд на пол, а потом снова посмотрела на короля.
— Да, Ваше величество. Мы задержали Алви из Высшего ордена и Компаньона Мэлию. Стражи ждут вашего решения, а потом вернут их в Бьерн для допроса.