Дверь распахнулась с грохотом петель. Консорт Дофина отпрянула, удивительно боясь. Она упала на мягкий диван перед ее деревянной кроватью. Комната была тускло озарена, и часть ее все еще не понимала, кто ее побеспокоил.
Но, когда в спальню ворвался Эдрик, она расслабилась.
— Вот это вход, — сказала она.
— Не надо, — рявкнул он. — Не сейчас, Дофина.
Он захлопнул дверь и прошел к ней. Голубые глаза Эдрика стали тучами. Он был напряжен, ужасно раздражен. Нет, в ярости. Если бы она плохо его знала, не заметила бы ярость.
До его прибытия она раздевалась, собираясь спать. Она все еще была в шелковом нижнем платье, потянулась к нарядному платью, чтобы прикрыться перед королем. Эдрик видел ее, раскрытой еще сильнее, но… все изменилось. Они уже не были вместе вот так, это и не длилось долго. Она была его советником, лучшим другом, доверенным лицом, но не любовницей. Она надела розовое платье, что висело на краю кровати, и стала его завязывать.
— Оставь, — выдавил он.
Она посмотрела в его глаза. Она была уверена, что там отражался ее шок.
— Прости, что?
— Я — твой король. Слушайся меня.
Она прищурилась, но отпустила платье, и оно рухнуло на пол. Она все еще была прикрыта в белом нижнем платье, но ощущала себя головой, открытой так, как давно не было при Эдрике. У него была власть, но он относился к ней как к напарнице. Он злился сильно, раз командовал ею.
Она присела в реверансе и опустила взгляд. Если он хотел быть над ней, она послушается.
— Как прикажете, Ваше величество.
— Встань, Дофина, — прорычал он. — На это нет времени.
— Конечно, величество.
Он подошел, схватил ее за плечи и с силой поцеловал в розовые губы. Она застыла от потрясения, а потом напомнила себе, что это был король Бьерна, и расслабилась.
Он резко остановился секунды спустя, посмотрел в ее глаза, что — то искал. Она не знала, что именно.
— Этого не было, — выдавил он.
— Чего не было, величество? — она чуть растерялась и была рада, что он держал ее. Он еще так не целовал ее. Иначе она полюбила бы мужчину, а не корону.
— Энергии. Потока. Страсти. Этой… вспышки, что привязывает меня к ней, — жалобно сказал он.
Сирена. Он говорил о Сирене.
Она не знала, почему сжалась, но это ощущалось как удар. Он поцеловал ее, чтобы проверить, почувствует ли что — то… к кому — то еще.
Дофина помрачнела и выпрямилась. Она не была служанкой, чтобы он так на нее бросался. Она была почти равна ему, поднялась своим умом, а не по рождению. Она была выше всех женщин в стране, так что не падет жертвой прихотей короля.
— Что тебя беспокоит, Эдрик? — сказала она, убрав формальности, понимая, куда он клонил.
— Ты знаешь. Конечно, знаешь.
— Все королевство уже знает.
Он отвернулся от нее, посмотрел на ее пустую кровать.
— Я отзываю это.
— Поиски?
— Да. Каэл отправился в столицу, и если он не приведет ее домой, то она потеряна для меня, — он звучал горько, словно был сломлен.
— Ты любишь ее, — она не спрашивала.
— Да.
— Тебе нужно к жене.
Эдрик повернулся к ней. Он был в ужасе от ее слов.
— Как это что — то исправит?
— Одно это точно исправит.
— Нет. Это ничего не исправит. У нее было уже три выкидыша, Дофина. Сколько еще нужно, чтобы мы поняли, что она не подходит?
— А что ты будешь тогда делать? — спросила Дофина. — Прогонишь ее и женишься еще раз? Ты сможешь?
Эдрик стиснул зубы. Так срывался он только с Дофиной.
— Меррик уже верит, что я должен так сделать.
— Меррик, — прорычала она.
Она ненавидела этого мужчину. Он захватывал ее власть, смотрел свысока на женщин, ходил тенью за королем. Он был опасен, а король даже не видел этого.
Он не слушал ее презрение.
— Не знаю, — сказал он. — Отец перед смертью просил о наследнике. Если я не могу получить его с Калианой, что тогда? Дремилоны умрут после почти двух тысяч лет правления? Я позволю детям Каэла — не приведи Создательница — унаследовать трон? Если дойдет до этого, придется выбрать этот вариант.
Дофина коснулась плеча Эдрика.
— Тогда сделай так, чтобы это был не единственный вариант. Ты не был в ее покоях с тех пор. Как Сирена ушла… и до этого тоже давно не заходил.
— Как я могу, когда я так люблю другую?
— Скажи, — она повернула его голову к себе, — ты любишь ее больше своей страны? Ты все отдашь за нее?
Ответ в его глазах ужасно напугал ее. Она знала… глубоко внутри ответом было «да», если только Сирена попросит.
— Даже не думай, — выдохнула она. — Сделай свою страну снова целой.
Эдрик кивнул, смирился с заданием и покинул ее спальню.
Она сглотнула в одиночестве.
«Что за чары Сирена Штром наложила на него, что он так изменился?».
14
Путешествие
Пару часов спустя корабль причалил в стороне от большого поместья, которое Сирена видела на горизонте. Тропа пропадала в лесу, и все казалось спокойным с воды.
Корабль был привязан, и экипаж опустил трап, принялся спускать лошадей на сушу. Ордэн заплатил капитану за тревоги, и их группа выбралась на землю. Капитан и его экипаж уплыли дальше по реке.
— Гилдан? — спросил Алви.
Ордэн посмотрел на поместье на холме и нахмурился.
— Да. Мы отправимся на северо — восток до тропы, что ведет в город. Полтора дня езды, если отправимся сейчас. Кто возьмет лошадей?
Кесф заговорил:
— Мы с Авокой разведаем путь. Мы знаем лес и вдвое быстрее.
Авока поджала губы, но не спорила.
— Нет, — сказала Сирена. — Кесф, ты пойдешь с Ордэном. Он уже знает эту землю, и он — чудесный скаут. Авока останется с Алви, мной и лошадьми, — она отвернулась от Кесфа раньше, чем он смог возразить. — Нам нужно что — то еще знать?
Ордэн удивленно посмотрел на нее, но промолчал из — за ее внезапной власти.