Могу только догадываться. Но Вэйланд обещал, что никогда не оставит меня одну.
— Что это за заклинание, которое она наложила на Вэйланда? — спрашиваю я.
— Мощное заклинание памяти. Да, его можно снять, обратив его в дракона. Но никто не позволит Вэйланду это сделать. А самостоятельно не получится. Его дракон — не выросший ребенок. Он слишком нестабилен.
— Значит, говоришь, что королевы нет. Значит, есть возможность его обратить до ее возвращения, — задумчиво говорю я.
Максимиллиан тяжело выдыхает.
— Даже если ты подберешься к нему близко, тебе придется задействовать свою силу. Но рядом с ним будут еще два дракона — его телохранители. Они успеют тебя остановить раньше, чем ты хоть что-то сделаешь. Я даже уверен, что приди ты с другими куколками — у вас ничего не выйдет.
Ух, сидит принцесса в башне под защитой дракона и ждет своего принца, называется. Эх, придется побыть принцем или рыцарем, который спасет свою принцессу.
— Ладно. Я подумаю, как его спасти.
— Попробуй, но прости, я мало чем могу помочь. В замок меня не пускают, — говорит он.
— Спасибо и за это, — грустно улыбаюсь я. — Ты не обязан. Просто можно одну просьбу?
— Какую?
— Если у меня не получится, ты сможешь присмотреть за моими куколками?
***
— А ему можно доверять? — Вера скептически смотрит на меня.
— Да, — киваю я, посматривая на флакончик. — Но тебя он тоже помнит.
Вера густо краснеет. Когда-то в прошлом она чуть не убила Тобиаса своей кукольной силой. Так что я вообще в шоке, что он осмелился прийти ко мне сегодня.
— Я же не специально тогда, — страдальчески говорит она.
Вспоминает она прошлые события. Она же у нас бездонный мешок по поглощению энергии.
— Да я же ничего. Посмотрим, что дает эта жидкость? — откупориваю крышку.
— Давайте. Если что, я вас подхвачу, а если что-то не так, то я здесь всех драконов, — она сжимает руку в кулак.
— Верунь, успокойся. Если б он хотел навредить, то летела бы я на всех парах в Гринстрейн уже, — усмехаюсь я.
Всего лишь капля. Я капаю ее на палец и пробую.
Фу, горькое. Я закашливаюсь. Сгибаюсь пополам.
— Рита! — Вера кидается ко мне.
Кхе-кхе. Что он мне там дал? У-у. Глаза начинают видеть хуже. В животе бурлит. Я моргаю и дергаюсь. Моя рука! Она другая. Я кидаюсь к зеркалу. На меня смотрит старушка! Совсем не я. Ой-ой, что ж это такое? Так, спокойно. Сколько морщин. А-а. На руках выделяется сеточка старческих вен. Вот это волшебство. За что меня так жизнь не любит? То кукла идеальная, то бабушка-старушечка. Ох, надеюсь, у меня радикулита вдобавок не будет? Нет, внутренне себя хорошо чувствую.
— Мы доберемся до Вэйланда, — я смотрю в свое засохшее отражение и улыбаюсь.
Пусть старая, но мозгами-то молодая. Мне же главное – дракона вернуть, пусть даже ценой временной молодости.
Глава 3 Вэллиан
— Принц Вэллиан, ты все еще спишь, — раздается раздражительный голос над моей головой.
— Если вы входите в мои покои, то будьте добры оставаться на ночь, — хмуро говорю я, глядя на свою невесту.
Прекрасная девушка лет двадцати с красивой точеной фигуркой, заключенной в цветастое платье с внушительным декольте. Темные волосы заколоты в причудливую прическу а-ля башня на голове.
— Вот еще! Только после свадьбы. А тебе пора вставать, — она гордо вскидывает подбородок.
— На “вы”, — поправляю ее. — Неприемлемо “тыкать”.
— Ой, ну что вы начинаете? Давайте одевайтесь. Нам сегодня в город надо поехать.
Сон. Да, я бы еще поспал. Там, во сне, я вижу ее. Белокурую женщину с зелеными глазами. Она тянет ко мне руки и что-то говорит. но я не слышу что. У нее самая прекрасная улыбка на всем белом свете. Но это всего лишь сон. Мне кажется, что я видел ее где-то раньше. Может, пока я был в Стоунхилле? Я же прожил там целых три года. Одна из моих любовниц? Тогда почему только она снится?
Бред. Тру рукой лицо.
— ...благотворительность — удел королей, — заканчивает какое-то предложение моя невеста.
Я не слушаю ее. Она всегда назойливо жужжит о всяком своем принцессьем долге. Бесит. Так спокойно жилось в Стоунхилле. И что меня дернуло сюда вернуться? Ах, да. Мой проснувшийся дракон.
Пальцы скользят по волосам, скручивая их в две передние косички. Так удобно носить их вместо челки. Привычка осталась после Стоунхилла.