Я принялась озираться в поисках молодого человека, но нигде его не обнаружила. И тут что-то тенью промчалось мимо меня, а через секунду перед моим взором предстал весьма крупный мужчина с квадратным лицом и мелкими, глубоко посаженными глазами.
– Сначала не поверил Норду, а оказывается, и вправду диковинная штучка попалась… – низким голосом протянул этот жуткий субъект, обращаясь к кому-то сзади, чьи тяжелые шаги отзывались гулким эхом по переулку.
Кто это? Что им нужно? Это они сотворили что-то, по-видимому, нехорошее с несчастным купидоном?
Внушающий страх незнакомец, вставший неприступной скалой передо мной, быстрым движением руки откинул полу фрака, обнажив рукоять самого настоящего боевого клинка, и победно улыбнулся:
– Стой смирно, девка.
Черт! Похоже, им нужна я. Что делать? Мной овладел неподдельный ужас. А что если этот тип меня прикончить вознамерился?..
В следующий миг, движимая инстинктом самосохранения, я обернулась, увидела в паре метров от себя еще одного великана и стремительно рванула с места в карьер, напомнив самой себе тех «лошадок», что привезли меня в этот город. Ловко увернулась от огромной руки, что попыталась было схватить меня, и еще быстрее «зашевелила копытами». Главная улица приближалась, до нее оставалась всего пара шагов, но преследователь все же настиг меня. Развернул и прижал спиной к стене. Мужская ладонь сразу же накрыла мой рот, так что я могла только невнятно мычать.
Сердце бешено билось в груди – так не хотелось умирать!!!
Собрав все силы, укусила громилу за ладонь, он инстинктивно отдернул руку, а я, вместо того, чтобы закричать, лишь жалобно пропищала:
– Пожалуйста, отпустите…
– Заткнись! – рявкнул исполин и сжал мои запястья грубыми пальцами укушенной руки. Стальная хватка, однако!..
Вдруг земля под ногами затряслась, а каменная стена за моей спиной завибрировала. Незнакомец свел густые брови к переносице, словно принюхиваясь к чему-то, и замер, устремив взгляд в пустое пространство переулка.
А там… Там прямо из воздуха появилась горящая чешуйчатая рука с острыми когтями. Пламя, исходившее от нее, размеренно сжигало окружающее пространство, и оно чернело и скручивалось, словно лист бумаги в камине, а во все стороны от этого костра разлетались яркие искры.
Через секунду дыра, проделанная прямо в воздухе, разрослась, и из нее выступила темная фигура, которая тут же стремительно сбила с ног громилу, прижимавшего меня к стене. Тот как подкошенный рухнул на брусчатку лицом вниз, да так и остался лежать ничком.
Я сглотнула образовавшийся в горле ком и посмотрела в самую темную часть переулка, откуда доносился треск ломающихся досок. Там, в тени так и не запечатленного мною для истории здания, спиной ко мне стоял высокий мужчина, а у его ног неподвижно лежал второй налетчик.
В переулок задул холодящий ветерок; я увидела, как он играет с длинными, черными, как адская бездна, волосами незнакомца и его плащом, едва касавшимся грязной, мокрой брусчатки. По моей спине пробежала стая мурашек – я показалась сама себе персонажем какого-то фильма ужасов.
Мой спаситель развернулся на сто восемьдесят градусов, и я застыла от изумления. На меня, да еще и с лукавинкой во взоре, смотрели очень знакомые, ну, да, те самые, – аномально красные глаза! О небо! Это он – тот, кто притащил меня в этот мир!
– Добрый день, пташка… – произнес низким голосом мужчина. – Соскучилась?
Я недовольно поджала губы, вперившись взглядом в своего похитителя, который, по-видимому, вовсе и не человек, а полу-ящер какой-то. Багровые чешуйки его когтистой руки рдели в угасающем пламени, колеблющемся от легкого ветерка, что задувал в переулок.
– Нет, совершенно не соскучилась! – возмущенно произнесла и сунула телефон, который не выпускала из рук все это время, в карман пуховика.
Глянула на неподвижно лежащего у моих ног громилу, потом перевела взгляд на большую гору сломанных досок, под которой раскинулось тело второго исполина, сглотнула застрявший в горле ком и спросила:
– Они… мертвы?
– Нет-нет, что ты… – мужчина пожал плечами и ногой, обутой в черный кирзач, ткнул в бок налетчика. – Сначала узнаю, что они хотели с тобой сделать, а выяснив это… – Он замолчал. Потом, убедившись, что бандит в отключке, оставил того в покое и добавил с грозным рыком: – Накажу…