Брок обследовал каюты, которые показывал капитан в ходе полуправдивой экскурсии. Проверив все сканеры для входа в помещения, он обнаружил, что не может попасть в некоторые отсеки, за исключением каюты со спальными местами. Отпечаток его ладони не открывал многое — каюты экипажа, машинное отделение, подсобки с продовольствием и вход к спасательным капсулам.
Брок мог бы с легкостью активировать удаленный доступ на своих системах, взломать компьютер и отменить запреты. Но, тем не менее, отсутствие доступа к этим отсекам вызывало беспокойство. Для блокировки помещений имелось несколько причин. К примеру, желание изолировать спасательные капсулы от пьяных или буйных путешественников. Но если с экипажем что-то случится? Как тогда спасаться пассажирам? Брок был обязан обеспечить безопасность Пиа.
Он активировал удаленный доступ и прикоснулся к сканеру перед отсеком со спасательными капсулами.
— Эй, вы что там затеяли?
Брок повернулся к Ургаку.
— Проверяю спасательную капсулу.
— Зачем?
— Хочу убедиться, что она в рабочем состоянии.
— Могу заверить вас, что все прекрасно работает. И уверен, что нет никакой необходимости в проверке. Вы в абсолютной безопасности.
— В этом вся прелесть непредвиденных ситуаций, — заметил Брок. — Вы не можете предсказать, когда произойдет одна из них.
— Даже если эта маловероятная ситуация все-таки случится, члены экипажа помогут пассажирам при посадке и запуске спасательной капсулы.
— Но разве здесь всего не два члена команды? А если со стюардом и с вами что-то случится? — прищурил глаза Брок. — Кстати, вроде должен быть еще и первый офицер, верно?
— Я должен попросить вас вернуться в комнату отдыха и пристегнуться. Скоро мы начнем запуск.
— Значит, стюард уже прибыл?
— К сожалению, он заболел.
— Так вы и есть весь экипаж? — его компьютер и человеческий мозг охватило дурное предчувствие.
Капитан перевел свой тяжелый пристальный взгляд на лицо Брока.
— Вы задаете слишком много вопросов. Буду рад ответить на них позже, а сейчас мы готовимся к старту, и для вашей же безопасности, я настаиваю…
— Брок? — Пиа вышла из-за угла. — Что происходит? Ты ушел уже очень давно.
— Мы покидаем этот корабль, и как можно быстрее, — он пошел ей на встречу, вычисляя с помощью своего компьютера самый удобный выход. Двери уже заблокированы, а трап убран. Брок понимал, что голыми руками он не вскроет ни одну дверь, поэтому придется взломать и получить доступ к их компьютерам.
Выход в кормовой части оказался самым дальним.
Передний трап ближе, но капитан стоял на пути к этому коридору. Брок бы легко справился с малдонианцем, если бы тот попытался их остановить, но ему не хотелось убивать его на глазах у Пиа.
— О чем ты говоришь? — в изумлении выдохнула Пенелопа. — Мы не можем сейчас уйти! Я должна попасть на Ксенианс.
— Не на этом шаттле. Быстрее! — он подтолкнул ее в направлении кормы.
— Ты сошел с ума? Я даже не забрала свою сумку и ПирКом.
— Пассажиры, пожалуйста, займите свои места, — заявил компьютер челнока. — Подготовка к запуску. Пожалуйста, займите свои места. Подготовка к запуску.
От зажигания двигателя весь пол задрожал.
«Черт!»
Брок оглянулся, и заметил, как Ургак исчез за поворотом коридора.
У них не получится сойти с корабля, так как запуск уже начат.
— Планы изменились, — рявкнул он.
— Запуск начнется через десять секунд… девять…
Они побежали по коридору.
— Восемь… семь…
Ворвавшись в комнату отдыха, они успели рухнуть в кресло на счет три. Автоматические ремни безопасности сразу зафиксировали их на месте. А Пиа вцепилась в свой ПирКом.
— Два… один!
Взревел ракетный двигатель, и шаттл стартовал. Поскольку они покидали станцию с космического порта, а не с планеты, имеющей сильную гравитацию, судну не требовалось колоссальной тяги. Но, не смотря на это, если бы они не успели сесть до старта, сила тяжести опрокинула бы их на задницы.
— Объясни, что происходит! — потребовала Пиа, как только судно миновало порт, и на их креслах открылись ремни безопасности. А ведь он был почти уверен, что они не откроются. Кем же были Брок и Пиа на этом судне — пассажирами или заложниками?