— Ты можешь вернуться к своим обязанностям.
Дроид развернулся на пятках и подошел к очередному подъехавшему ПиВи.
Внутри терминала пассажиры стояли в огромной изогнутой очереди.
— Просьба отойти всему персоналу челночного порта и пассажирам, — объявил компьютерный голос через аудиосистему. — Готовность к детонации через пять секунд. Пять, четыре, три, два, один.
Пуфф!
Послышался приглушенный гул — взорвали чей-то багаж.
Это объясняло очередь. Если сканер обнаруживал в багаже контрабандный товар или еще что-нибудь подозрительное, компьютер герметизировал комнату для сканирования и уничтожал багаж. Не задавая лишних вопросов. Во всяком случае, до взрыва. За незначительную контрабанду пассажир просто терял свое имущество. Если произошло серьезное нарушение, пассажира задержат, допросят и предъявят обвинение.
Дипломатические полномочия Пенелопы позволили ей миновать огромную общую очередь. На экспресс-панели для высокопоставленных лиц Пенелопа набрала свой ID и номер билета. Ворота открылись, и она вошла в зал безопасности.
Пенелопа засунула ПирКом в сумку и поместила ту на конвейер, ведущий в комбинированный оружейно-обеззараживающий томограф для неорганических материалов. С тревогой она вспомнила недавний взрыв. Возможно, поймали террористов с взрывным устройством или какую-нибудь седую бабушку, которая собиралась навестить внуков и пыталась пронести контрабандой запрещенную выпечку на борт?
Пенелопа тщательно соблюдала правила провоза багажа. По имеющимся данным, сканеры ошибались только на сотую процента за все время их работы, но при десятках миллионов пассажиров это все же означало, что у многих невинных людей багаж был взорван. Ее ПирКом содержал все необходимые профессиональные и личные данные. Пенелопа вздрогнула, предвидя бардак, если машина взорвет устройство.
Дипломатический статус не поможет ей избежать проверки безопасности. Дроид пригласил ее пройти, и она шагнула в томограф для органической материи. Пенелопа встала на разметке и подняла руки на уровень плеч.
— Пожалуйста, оставайтесь на месте, — приказал компьютерный голос. Последовало жужжание, машина проводила полное сканирование тела для выявления известных видов оружия.
Жужжание прекратилось.
Пенелопа закрыла глаза. Хотя она была готова к этому, но когда ее обрызгали обеззараживающим спреем, поморщилась. Дымка проникала сквозь ее полупроницаемую цельную униформу для путешествий, которую были обязаны носить все пассажиры независимо от статуса, и добралась до ее кожи. Облегающий комбинезон не имел никаких карманов, а состав волокна делал его невидимым для рентгеновского зрения оружейного датчика. Для машины она была просто голой. Люди и другие живые существа не могли видеть сквозь ткань, но Пенелопа часто задавалась вопросом, могли ли дроиды со своим электронным зрением ее рассмотреть. Хотя роботов это не интересовало.
— Все чисто, — объявил голос, панель развернулась и отъехала, позволив Пенелопе выйти из комнаты.
Управление полетами утверждало, что спрей не оставляет следов, но Пенелопа всегда чувствовала себя мерзко после обрызгивания обеззараживающим средством. Тем не менее, ей стало легче, когда она вернула себе багаж, который ей передал дроид.
— Хорошего полета, — сказал он.
— Спасибо.
— Благодарность не требует…
— Просто скажи: «Не за что».
Департаменту искусственного интеллекта нужно перепрограммировать их языковые настройки. Возможно, ей стоит поговорить об этом с мамой. Пусть экс-президент использует свое всемогущее влияние на что-нибудь позитивное.
— Добро пожаловать, — повторил дроид.
Пенелопа ожидала в зале для высокопоставленных лиц, пока не назвали ее рейс. На этот раз человек, а не робот, проверил ее личность и документы на вылет, и она поднялась на борт.
— Верхняя палуба, посол, — сориентировал ее агент.
На коммерческом лунном прыгуне капсулы для пассажиров первого класса, которые откидывались назад, превращаясь в спальные места во время имитации ночи, были более жесткими и тесными, чем на шаттлах, летающих на более длинные маршруты, или на специальных чартерах, на одном из которых Пенелопа могла бы лететь, если бы не изменила время поездки, чтобы обойти указания матери. К счастью, это был простой двадцатичетырехчасовой рейс до международного челночного порта, и, по крайней мере, она не попала в переполненный эконом, где два пассажира разделяют пространство, предназначенное для одного в первом классе.