Встав, я указала пальцем на воду. Поверхность озера покрылась рябью, а затем, со свистом, вода перед нами отодвинулась в сторону, оставляя узкую, серебрено грязную тропу вдоль озера внизу. Путь шел до основания скалистого острова.
«Что ему не хватает в стиле, он восполняет в практичности," сказала я, надеясь, что Эйслинн не услышала, как я была испугана. Но она положила руку на мое плечо (в первый раз она прикасалась ко мне) и сказала: "Ты будешь в порядке. Есть одна вещь, которую я узнала о тебе, Софи Brannick, это то, что ты крутая мелочь".
Я чуть не сказала: «Софи Мерсер." Вместо этого я просто сказала: «Спасибо, гм, тетя Эйслинн".
Она отдернула руку. "Давай не увлекаться".
"Право, жаль."
Я повернулась к водному пути и попыталась напомнить себе, что я уже преодолевала всякие страшные вещи. Бежала из горящего здания. Боролась против оборотня. Воевала с жутким демоном, справилась с контролем над разумом. Проход через воду, не должен быть страшным. Тем не менее, мои ноги отказывались двигаться.
"Ты готова?" раздался голос за моей спиной.
Кэл.
Он стоял у кромки воды, руки в карманах.
Я посмотрела на него в замешательстве. "Ты не можешь."
"Я не могу с тобой пойти в Подземный Мир , но в правилах нет ничего против того чтоб я тебя проводил".
Эйслинн посмотрела на нас, и наконец, сказала ему: "Ты можешь попробовать".
Кэл в качестве эксперимента поставил одну ногу на тропу. Я напряглась, ожидая, что вода сомкнется над ним. Когда этого не случилось, я выдохнула с облегчением.
"Кажется, достаточно безопасно," сказал Кэл, и Эйслинн пожала плечами.
"Ну, что ты идешь", сказала она.
Не так уж много, как если бы "Эй, постарайтесь чтоб тебя не убили", она обернулась в сторону хижины. Я не позволила своим глазам последовать за Эйслинн. Если бы я оглянулась назад, боюсь, я бы побежала за ней.
Вместо этого я подошла и встала рядом с Кэлом. Поверхность тропы слегка вмялась под нашими ногами. Осторожно, мы пошли вниз по водному пути. "Brannicks и магия и ад, Боже мой", пошутила я, и Кэл фыркнул что могло означать смех.
Я подскользнулась на особенно мокром месте и начала падать, за секунду до падения Кэл схватил меня за локоть. Я не хотела, чтобы это произошло, и я действительно не хотела, чтобы моё лицо так покраснело, но это именно то, что случилось. Я посмотрела вверх. Наши глаза встретились, и Кэл отдернул руку так быстро, что потерял равновесие. Когда он начал падать, я подбежала, чтобы схватить его, и следующее, что произошло, мы оба упали вниз. Я врезался в стену воды, справа от меня, а Кэл слева. Я упала в воду, но прежде чем я полностью погрузилась в нее он вытащил меня обратно на тропу.
Я сидела там, обхватив руками ноги, с волос капала вода мне в глаза. Кэл сидел напротив меня, такой же мокрый, и совершенно сбитый с толку. И мы опять встретились взглядами.
И на этот раз, мы оба рассмеялись.
"О Боже," трещала я. "Твое лицо!"
"Мое лицо?", сказал он, и усмехнулся. "Ты должна увидеть свои волосы."
Он поднялся на ноги, наклоняясь, чтобы предложить мне руку. Я взяла её с благодарностью. Когда я снова была в вертикальном положении, я провела рукой над собой, и магией высушила мои волосы и одежду. Кэл сделал то же самое для себя, а потом мы посмотрели друг на друга.
"Хорошо, теперь, когда напряженность между нами вызвала реальный физический ущерб, я думаю, нам стоит поговорить об этом, не так ли?"
Он слегка улыбнулся, а затем повернулся к тропинке. “Мы не должны быть напряженными, - сказал он. “Эти последние несколько дней, я думал о том что произошло с Элоди.” Он глубоко вздохнул, и я знала, что это был один из тех редких случаев, когда Кэл должен сказать много слов за один раз. “Я люблю тебя, Софи. Сильно. Некоторое время я думал, что это может стать чем-то большим. Но увы ты любишь Кросса”.
Он сказал это как ни в чем не бывало, но я заметила, как его уши покраснели. "Я знаю, что говорил довольно ужасные вещи о нем, но ... Я был неправ. Он хороший парень. Так что, я хочу сказать, что, как парень, который помолвлен с тобой, я желаю, чтобы мы стали друг другу больше чем друзья." Он остановился, повернувшись ко мне лицом. "Но, как твой друг, я хочу, чтобы ты была счастлива. И если Кросс и есть тот кого ты хочешь, то я не собираюсь стоять на пути этого".
"Я худшая когда-либо невеста, не так ли?"
Кэл поднял плечо. "Не-а. Я знал одного чернокнижника, так вот его невеста, сожгла его на костре".
Смеясь, чтобы не заплакать, я неуверенно подняла руки, чтобы обнять его. Он развернул меня к своей груди, и не было никакой неловкости между нами, и я знала, что тепло в груди это любовь. Просто иного рода.