— Если не затруднит, то пойдем, — согласилась я.
— Да какое затруднение? Все равно только дома сижу, — ответила Светик.
— И совсем гулять не ходишь?
— Если мать узнает, то мне несдобровать.
Утром поселок отличался от ночного. Нет, он не был тише. Но народ в нем казалось был другим. Более спокойным. Доброжелательным. Если ночью меня пугали зеленые люди с волосами в виде побегов, то днем они были почти такими же и воспринимались мною, как обычные люди с необычными прическами. Только вот их одежда меня смущала. Мы были вроде как в поселке, но при этом мужчины позволяли ходить в одних шароварах. Да и платья женщин, состоящие из лент, вызывали мысли о их деятельности, которая была далека от приличия. Когда я об этом спросила у Светика, то она ответила со свойственной ей насмешливой манере.
— Поэтому мама и переживает за меня, — ответила она.
В этот раз в отделе перемещений встретили меня любезно. Как будто искренне были рады моему приезду в поселок. Поставили на учет. Сказали, что раз в две недели мне будут приходить выплаты за то, что я столько лет с волхом прожила. Предложили помочь с поиском работы. Рассказали, как найти швейный цех и еще дали фруктов на дорогу.
— А вы говорите, что в поселке плохо, — сказала я Светику, когда мы с ней шли по дороге к морю и ели спелые абрикосы. — Люди у вас хорошие.
— Тебя достаточно фруктами угостить, чтоб ты сразу сделала выводы? Наивная, — хмыкнула Светик. Но при этом тут же улыбнулась. Мы как раз подошли к тому месту, где начинался спуск к морю. Дорога в этом месте делала резкий поворот и начинала уходить вниз к морю. Если подойти к краю поворота, то море становилось как на ладони.
Величавые волны ласкали берег. Чуть в стороне, куда уходила дорога, был порт. Корабли стояли в ожидание погрузки. Из других наоборот вывозили товар. Над морем летали чайки и черные дракончики. А справа от порта была полоса берега, где бродила детвора и старики, что-то собирая на песке. Это полоса тянулась вплоть до маяка и здорового неуклюжего здания.
— Светик, а рядом с маяком, там что за здание?
— Кузница зеленых. Вот заходит туда нормальный человек, а выходит с желанием напиться настоя из лиана. Завод называется. Промышленный судостроительный завод. Вот туда я тебе не советую идти работать. Хотя там приличные деньги платят, но они того не стоят, — мрачно сказала Светик. Все ее хорошее настроение тут же слетело. А в глазах появились нотки грусти.
Глава 3
Что такое работа в швейном цеху? Нас было больше двадцати человек. Мы сидели за полу механическими машинками, на которых шили чехлы для шезлонгов, занавески и униформу для служащих в многочисленных гостиницах Прибрежья. В помещение было жарко. Чтоб был хоть какой-то ветерок, мы открывали двери и окна, но это мало помогало.
Я долго не могла привыкнуть к духоте и шуму. Меня раздражал пот, от которого вещи промокали насквозь. С тоской я воспоминала практику после школы в ателье, где мы работали не спеша и в прохладе. А когда летом температура поднималась до такой степени, что становилось душно, ателье закрывали на дневной перерыв, а работу делили на утреннюю и вечернюю. Тут об этом даже не слышали. Работа была с утра и до вечера. По восемь часов с тремя короткими перерывами. И тут я вспоминала прежнюю жизнь, где моя работа заключалась в уборке дома, покупки продуктов, уходом за детьми и встреч мужа с работы. Тогда мне казалось, что у меня нет свободного времени, а работа была тяжелой и неблагодарной.
Когда дети подросли, то мы с соседками организовали кружок, где помогали адаптироваться молодым женам, которые недавно приехали в закрытые области. Диковатые, часто неграмотные — они отнимали много времени, чтоб сделать из них достойных соседей.
Какими же мы тогда глупыми были! Все считали себя лучше других, не понимая, что в любой культуре, в любом образе жизни есть определенные плюсы. Например искренность. Раньше в моем окружение этой искренности не было. Меня приглашали в гости, я общалась с другими женщинами и мужчинами. Все эти люди и волхи относились ко мне благожелательно. Но оказывается, что это все была лишь дань приличиям. Все знали, что Матвей нашел пару. Знали, что меня ждет в понижение социального статуса. Нет, я могла дальше оставаться в кружке привычного общения и играть почти прежнюю роль, но при этом я знала, что ко мне будут относиться со снисхождением.