— Милая Милли, это ты ничего не понимаешь.
Мики наконец-то добежала до окон, возле которых стояла я, и, взяв меня под руку, потащила за собой вон из детской комнаты.
Мы до сих пор, несмотря на свой возраст, жили вместе и спали тоже на одной кровати. Мы воспротивились, когда нас захотели расселить, и так и остались в детской. Конечно, по мере нашего взросления интерьер комнаты меняли на более подходящий, но из-за того, что наша семья была сильно стеснена в средствах, обстановка не была богатой, она была скромной и все же отличалась безупречным вкусом.
Наша любимая матушка вложила душу в каждую мелочь огромного родового замка. Именно содержание этой махины и отнимало почти все средства, которые были у нашей семьи, но отец не мог позволить себе расстаться с памятью предков.
Наш род был одним из пяти существовавших на Светлых землях еще до начала великой войны, два из которых королевские, и еще один угас больше двухсот лет назад. Само собой, образовавшиеся позже сильные магически семьи и получившие в прошлом необходимый статус теперь также считались древними, но не настолько.
Ведь великая война – это же… Это… я даже не знала, как выразить все, что думала по этому поводу. Того, что было до нее — до войны, — не помнил никто, архивы были уничтожены еще в первую сотню военных действий. Восстанавливать их у тогдашних магов не было времени, а война между тем все никак не заканчивалась.
Позже забылась даже причина, по которой уже шестьсот двадцать пять лет Восходное и Заходное королевства, находящиеся на светлых землях, воевали с неизвестным государством, существовавшим на темной земле, сразу за Суилийской горной грядой.
Никто из ныне живущих понятия не имел, что происходило там, за стеной из многочисленных вулканов и высоких гор. Но война тем не менее не кончалась и по сей день.
— Ты просто обязана научиться управлять своим огнем, чтобы никому не навредить, милая, — звонкий голос сестры нарушил мои размышления о мироустройстве. — Я же не всегда буду рядом с тобой.
С грустью осознав, что сестра говорила истину — нам действительно придется когда-нибудь с ней расстаться, — я положила голову на ее плечо, наслаждаясь таким родным теплом, и поторопила Мики:
— Пошли. Родители, наверное, заскучали уже, ожидая нас.
— А я тебе что, не сказала?
Я вопросительно посмотрела на Мики, чуть приподняв голову, и она поспешила рассказать узнанный совсем недавно секрет:
— С нами сегодня отмечает праздник какой-то важный гость. Так что пошли уже.
И мы побежали наперегонки в столовую, задорно подначивая друг друга.
Семейство Анрэйн уже несколько поколений не появлялось при дворе короля. Многие высшие успели даже позабыть о существовании нашего рода, тогда как семья матушки, напротив, была близка к королю и богата. Её предки не имели такой древней истории, но это мало кого волновало.
Мелея Анрэйн, в девичестве Элден, всю свою молодость провела при дворе, она не пошла учиться в высшую академию несмотря на очень сильный дар и не была обязана отрабатывать положенные после выпуска годы на благо королевства.
Однажды в доме Элден всего на одну ночь остановился однокурсник её брата, который возвращался домой после той самой отработки – десяти лет на войне. И уже на следующий день в неполные двадцать два мама сбежала с нашим будущим отцом в Храм Огня, там родители обменялись клятвами верности и после этого удалились в отдаленное поместье отца.
Любовь с первого взгляда – именно об этом мама всегда рассказывала нам. Я любила слушать перед сном историю родителей намного больше остальных сказок. Также я знала, что семья Элден так и не признала побега и отреклась от любимой дочери. Им было не впервой: за четыре года до этого они отреклись от её сестры-близнеца Медеи, когда та, сбежав из Высшей Катрионской Академии Магии, отправилась в академию зельеварения при водном храме. Да как она, наследница могущественного огненного рода, могла поступить в непочетное заведение для бедняков? И никому не было дела до велений её души.
И вот сейчас за нашим праздничным столом сидел тот самый брат, который не общался с нашей матерью более семнадцати лет.
Как я поняла, что мужчина был нашим дядей? Все просто: сходство было невероятным. Если бы я не знала, что Молан Элден – ровесник нашего отца и старше маменьки на добрых десять лет, то решила бы, что они тройняшки – мать, тетя, которую мы видели несколько раз в жизни, и дядя.