Она скорчила скептическую гримасу и отвернулась.
- Так ты смотри, это же творческая подача, - прорекламировал Денис. – Я старался.
Алиса звонко засмеялась, изучая взглядом натюрморт из фруктов.
- Спасибо, - шепнула она. – Я ценю всё, что ты делаешь.
Денис уперся в спинку кровати, неспешно попивая кофе. Счастливо наблюдал, как пальцы художницы витают над тарелками в попытке выбрать желаемый фрукт.
Восемь лет брака выдались ярчайшими днями и ночами в его жизни. Будучи никем, но имея рядом сильную и стойкую женщину, можно преодолеть любые горы проблем и добраться до острой вершины успеха.
*****
Обед в постель и попытка успокоить вспыльчивый нрав жены с помощью тихого разговора не помогли. Денис всё равно выслушал недовольные восклицания и грубое мнение о его привычке много работать, когда имя давно работает на него. И не только имя, но и много людей.
Подъезжая к офису, отправил жене сообщение, в котором говорилось, что ночью спросит с неё за грубые ругательства.
Припарковался и закопошился в своре папок, что лежали на соседнем сиденье. Пятая симфония Бетховена заставила подпрыгнуть от испуга. Каждый раз забывал поменять мелодию звонка. Денис бросил несколько едких матов, глядя на экран телефона.
- Сереж, что нужно? - зажал телефон между ухом и плечом. – Кстати, годовой отчет у тебя? Красная папка.
Облегченно выдохнул, услышав утвердительный ответ. Ударил ладонью по стопке документов и, продолжая разговор с другом, покинул машину.
- Денис Миронов!
- О, а что ты…
Приглушенный выстрел стал ответом на все вопросы. Пуля разрезала одежду и кожу, прокладывая путь к цели.
Телефон выпал из рук. Денис рухнул на землю, под настырный вой сигнализации. Кровь обильно заливала каменную кладку, рисуя круг на белой рубашке...
Глава 2
Беззаботно понежилась в постели ещё некоторое время и встала. Работу действительно стоило завершить, пока у заказчика не стерлись последние штрихи терпения. Собрала волосы в пышный нелепый пучок и допила кофе по пути к ванной комнате.
Чашка приземлилась в умывальник, а синяя шелковая пижама – на пол. Звук бьющихся о днище горячих капель заполнил кабинку.
Боролась с нежеланием завершать картину. Работа была выбрана по призванию, но время, когда не хватало денег на элементарные вещи - закончилось. Время, когда её картины хоть немного, но спасали ситуацию.
Родители не желали помогать молодой семье. Одни - потому что дочь вышла замуж за бедняка и это её проблемы, а другие – сын женился на мажорке, вот пускай и выкручивается, поскольку ослушался.
Но они справились и научились брать всё от жизни. Забыв и забив на всяких родственников.
Спустя полчала просторная гостиная превратилась в арт-студию и источник хаоса одновременно.
Едва уловимо прикасалась кистью к почти завершенному полотну. Вытерла синюю краску, что запачкала тату на запястье и продолжила работу.
Денис уехал, и это давало возможность курить прямо во время рисования, не прячась от мужа на террасе.
Бросила кисть на журнальный столик и поспешила щелкнуть зажигалкой. Коричневая бумага поддалась огню, а всё, что пряталось под ней и отравляло легкие – Алису не интересовало.
Новую затяжку сопроводил звонок в дверь. У Дениса есть ключи, да и не прошли ещё обещанные три часа работы. Но на всякий случай потушила сигарету и унесла пепельницу на террасу. Звонок в дверь повторился.
- Откуда столько нетерпения?
Пробормотала себе под нос, направляясь в прихожую. Щелкнула замком и открыла дверь.
- Алис, привет, - быстро поздоровался Сергей.
- Привет, проходи, - шире открыла дверь, приглашая друга. – А где Денис? Ты из офиса приехал?
- Нет, - его кадык нервно дернулся.
Слабая улыбка на её устах превратилась в ровную линию губ.
- Пройдем в гостиную, – то ли спросил, то ли предложил Сергей.
Но увидев замешательство Алисы, первый подался в комнату.
- Ты объяснишь, что с тобой? У тебя что-то случилось? И где Денис? – раздраженно сыпала вопросами, следуя за мужчиной.
Сергей даже не потрудился скинуть пальто или разуться. Присел на диван и робко посмотрел на Алису.
Её дыхание участилось, молча, наблюдала его испуганный взгляд, понятия не имея, чего же он боится. Мужчина с шумом выдохнул, не зная, куда деть руки. То сцеплял пальцы в замок, то снова опускал ладони на колени.