Дрейк снова прямо перед ней принял облик мужчины. До её ушей донесся треск его костей.
Но она не стала ждать, пока он закончит. Пейдж знала, когда нужно отступить и сейчас самое время.
— Не переживайте, — сказала она волкам, боже, они выглядели так, словно готовы разорвать её на части. — Я ухожу.
Её ждали друзья. Друзья, которые помогли ей добраться до Аляски. Друзья, которые с радостью примут её в мире вампиров.
Не все мы монстры. Она научилась этому. Некоторые вампиры были не просто хищниками. Так же как оборотни.
Она медленно и осторожно отходила в сторону. Волки, вероятно, почувствовали её страх, но убегающая цель — легкая добыча, вот тогда они все инстинктивно кинуться в погоню. Нет смысла давать им ещё один повод жаждать её крови.
— Ты меня не бросишь.
Голос Дрейка. Гортанный. Больше звериный, чем человеческий.
Она замерла.
— Сделка окончена. — Не хотела бы она выяснять отношения перед волчьей стаей. — Гейб мертв. — Ты в безопасности.
Он схватил её за руку. Притянул к себе. Она почувствовала металлический запах серебра, витавший в воздухе. Она оказалась слишком близка к тому, чтобы его потерять.
Если бы он не взял её кровь…
Она сглотнула.
— Отпусти меня. — Дерьмо, эти слова походили на мольбу. Потому что знала, он хотел её так же сильно, как и она его.
«Я подсел на нее».
Но иногда то, чего ты желаешь больше всего на свете, может разрушить тебя.
Он склонил к ней голову:
— Я убил ради тебя.
Она хотела убивать ради него. Чтобы защитить его, она бы сделала что угодно.
«И я сделаю».
— Ты знаешь, как умер ваш прежний альфа? — спросила Пейдж тихо. Возможно, он уже знал некоторые детали. В ковенах вампиров имелись шпионы. За хорошую цену они бы предоставили любую информацию.
Она уверена, за эти годы заплатила достаточно за предоставленную ими информацию.
Дрейк нахмурился. Волки позади него не двигались.
— Вашего старого альфу поили отравленной кровью. — Джеремайя думал, что станет сильнее от вампирской крови. И стал бы, если бы ему давали нормальную кровь вампира.
Но он годами глотал кровь, отравленную серебром. Яд постепенно накапливался в его теле. Пожирал его изнутри.
Постепенно он потерял способность перекидываться. Потерял способность ходить. Говорить. Дышать.
Потому что Гейб наслаждался его муками.
— Я знала, что с ним происходит, — сказала она. Узнала об этом очень давно. Достаточно давно, чтобы спасти его. Только она не хотела его спасать. Хотела, чтобы он страдал. — Я не предупредила его, потому что хотела убить этого ублюдка.
Откуда-то сзади зарычал волк.
К черту их всех. Она оскалилась на зарычавшего зверя. Волк заткнулся. Хорошо. Пейдж глубоко вздохнула и обернулась, встретившись с напряженным взглядом Дрейка.
— Но когда Джеремайя наконец сдох, я поняла, что Гейб придет за тобой. — Она покачала головой. — Я не собиралась позволять тебе умирать. Я сделала всё, что должна была… чтобы защитить тебя.
И она добилась своего. Он выжил.
— Я забрал его голову не для того, чтобы… защитить тебя, — пробормотал Дрейк.
Нет, она не нуждалась в защите.
— Ты обманом заставила меня выпить твоей крови, — прорычал Дрейк, возвышаясь над ней. Не сводя с нее напряженного взгляда. Обнаженный. Сильный. Он усилил хватку на её запястье. — Ты заставила меня выпить твоей крови, дала мне сил, чтобы я смог убить чистокровку, когда он явится за мной.
Потому что, несмотря на ожидания Дрейка, даже альфе не хватило бы сил, чтобы убить такого, как Гейб, вампира — Дрейк бы не выстоял против Гейба и его серебряных приятелей. Но альфа, накачанный вампирской кровью? Он мог надрать задницу и уничтожить любого вампира на своем пути.
Волки перекидывались вокруг них. Превращаясь в мужчин и женщин, а с неба снова посыпался снег.
Она не смотрела на мертвое тело на земле. И Майкла — он стонал и пытался встать на ноги. Некоторые из оборотней поспешили ему на помощь.
— Оставьте его, — яростно приказал Дрейк. — Он работал с вампирами. Он привел их прямо ко мне.
Оборотни замерли.
— Он изгнан из стаи, — категорично заявил Дрейк. Приговор. Хладнокровный и жестокий. — Оставьте его там, где он лежит, черт возьми. — Он взглянул на Майкла. — Ты всё ещё дышишь, так что считай, тебе чертовски повезло.
Когда Дрейк обернулся к ней, Пейдж заставила себя встретиться с его тяжелым взглядом. Сколько ярости. Сколько из нее направлено для нее? Сколько на вампира, которого он убил? Сколько на предателя, которого выявил в своей стае?