— Я не оставлю тебя. — Его когти прорвались сквозь плоть. Будь он проклят, если бросит её здесь.
Она покачала головой и сильнее его толкнула.
— Дело не во мне. Они хотят не меня.
Но… но она говорила ему… вампир по имени Гейб…
— Они хотят тебя, — прошептала она хриплым и печальным голосом. Её глаза никогда не казались настолько большими. Печальными. — И Гейб всегда планировал использовать меня… чтобы заполучить тебя.
Он уже видел свет от снегоходов, прорезающий темноту. Вампиры приближались к ним.
Однако вампиры их не получат. Придурки. Дрейк слишком хорошо знал эту землю.
Лучше любого вампира. Его зверь часто бегал здесь на свободе. Знал каждое упавшее дерево. Каждую тайную выемку. Каждую темную пещеру.
Каждое укрытие.
— Беги за мной, — прорычал он. Потому что в тот момент речь не шла о сражении, даже несмотря на то что его зверь взревел, требуя крови. Сейчас речь шла о защите Пейдж. О том, чтобы доставить её в безопасное убежище.
Затем он вернется, чтобы уничтожить всех вампиров.
Пейдж кивнула, и они побежали, но не вокруг озера, а прямо по нему. Ледяное и замерзшее озеро скользило под ногами, но побежав по этой холодной поверхности, они сэкономили уйму времени.
Лед не сломался. Не после месяцев холодной зимы.
Они миновали озеро. И оказались на опушке леса, где под тяжестью снега согнулись деревья. Поскольку преодолев озеро, попали прямо в лес, то не оставили никаких следов.
Никаких заметных следов. Вампирам сначала придется обследовать, отсканировать каждую лесную опушку, и лишь потом, если им повезет, смогут увидеть следы прямо за деревьями, но…
Но снова пошел снег.
Черт, да. Они побежали, а сверху посыпался снег, обжигающий кожу. Свежий снег скроет все оставленные ими следы.
Волк мог бы выследить их по снегу. Вампиры и в подметки не годятся волкам, когда дело доходит до преследования добычи.
Они не сравнятся с ними.
Пейдж споткнулась и упала бы, но Дрейк поддержал её и просто подхватил на руки. Её вес не замедлил его. Он побежал быстрее. Держал её крепче.
Он легко перепрыгивал через поваленные деревья, через грубые скалы. Быстрее…
Дрейк резко повернулся и направился к хижине, словно знал, что она находится именно там. Маленькая, невзрачная, почти полностью скрытая под снегом. Но он знал, что хижина находится там.
Вампирам так не повезет. Если они не знают, где находится это убежище, то никогда не найдут её в темноте.
Он ввел код безопасности и плечом распахнул дверь. Всё ещё крепко удерживая, Дрейк внес Пейдж внутрь. В абсолютной тьме их дыхание отражалось от стен эхом.
— Мы не можем здесь оставаться, — прошептала Пейдж в отчаянии. Она впилась ногтями в его плечо. — Нам нужно вернуться в поселение! Они найдут тебя здесь! Ты не сможешь справиться со всеми в одиночку!
Он поставил её на пол рядом с собой. Хижина оказалась скудно обставлена: только кровать и старый стол. Но внешность может быть обманчива. Дрейк сдернул старый коврик, скрывающий люк в полу. Строя эту хижину, Дрейк позаботился, чтобы люк идеально сливался с полом. Нажал на деревянный пол в нужном месте. Со скрипом люк открылся, показывая ход, ведущий вниз.
Дрейк создал это убежище для всех оборотней, оказавшихся в зимнюю бурю за пределами поселения. Это место должно было стать для них безопасной гаванью.
Со всеми преимуществами и безопасностью, необходимыми волку.
Пейдж спустилась вниз по лестнице. Он закрыл за ней люк. Запер его на замок. Затем быстро набрал на панели код сигнализации.
Послышался слабый гул, и над ними, скрывая деревянный пол, закрылся стальной люк. Один за другим замерцали огни, освещая пространство раза в два больше хижины над ними.
Одна стена оказалась полностью увешана мониторами, на которых отражалась вся территория вокруг хижины, на случай если заявятся незваные гости.
В подземелье так же имелась кровать. Рабочий стол. И холодильник, полный еды.
Все домашние удобства и безопасность мини-крепости.
Именно этого он и добивался.
Дрейк направился к ближайшему столу. Взял рацию, подключенную к радиостанции.
— Альфа один.
Пейдж не издала ни звука за его спиной.
Послышался треск помех.
— Слышу вас, сэр, прием.
Дрейк оглянулся на Пейдж. Такая притихшая. Такая красивая.
— Пошлите охотников к Затерянному озеру. Здесь вампиры.
Он бы сам позаботился об этом. Уничтожил вампиров навсегда, сразу после…
После того как выяснит отношения с Пейдж.
— Да, сэр. — Он узнал голос Майкла. Дрейк уловил нетерпение в быстром ответе оборотня. Кто бы не поспешил насладиться хорошей охотой?
Он не знал ни одного такого волка.
Дрейк отошел от стола. Направился к Пейдж. Она всё ещё дрожала, но по-прежнему стояла, гордо выпрямившись. И смотрела на него, словно ожидала, что он в любой момент на нее нападет.
И он действительно хотел на нее наброситься.
Дрейк скользнул холодной ладонью по её щеке.
— Расскажи мне всё о своей лжи, сладкая.
Она обернулась к нему:
— Тебе надо… найти какую-нибудь одежду.
— Зачем? — Волки никогда не страдали скромностью. — Я ведь собираюсь трахнуть тебя.
Она распахнула глаза.
Сейчас он врет. С ней это не просто трах. В темноте или на свету. С ней это нечто большее.
Спаривание.
Он вздохнул и почти почувствовал её вкус.
— Расскажи мне секреты, которые хранила… расскажи мне… и я расскажу тебе свои.
Она покачала головой:
— Ты знаешь…
— Вампиры следили за поселением. Они видели, как ты уходила. — Это очевидно. Он не чертов идиот. Он отчаянно нуждался в ней, но никогда не был глупцом. — Затем они увидели меня. — Вампиры преследовали их, но наблюдали издалека, очевидно используя прицел снайперской винтовки или бинокль, поэтому смогли приблизиться лишь через некоторое время. — И они пришли убить меня.
Он подошел ближе. Прижался губами к её горлу, вдохнул её аромат. Секс и женщина. Его.
— Ты оказалась сладкой приманкой. — Но ему всё равно. Вампиры причинили ей боль. Пытали её. Использовали против него. Её послали заманить его на открытое место.
Так какого хрена?
Он по-прежнему её хотел. И всегда будет хотеть.
— Нет, — выдохнула она и обняла его за плечи. — Ты не понимаешь.
Он лизнул её шею. В тот раз её трясло не от холода.
— Заставь меня понять. — Потому что он видел довольно четкую картину. У нее не было выбора. Дрейк понял это, он взъярился на вампиров, которые сделали это с ней. — Ты должна была рассказать мне всё с самого начала. Я смог бы защитить тебя…
Она впилась ногтями в его кожу.
— Нет.
Изумленный этим выкриком, Дрейк поднял голову и уставился на нее.
Она выдохнула, не сводя с него взгляда. Её глаза напоминали осколки зеленого льда.
— На этот раз, — прошептала она. — Я защищаю тебя.
Что?
Затем Пейдж обхватила его рукой за шею и притянула к себе. Её губы оказались приоткрыты, слегка отдавая прохладой, а рот — идеален.
Его член уже затвердел. Как будто холод мог помешать этому. Он жаждал её, и их ждала кровать.
Один шаг.
Второй.
Третий.
Они упали на кровать. Он пытался сорвать с нее одежду, пока она сбрасывала ботинки. Хотел, чтобы она осталась с ним. Правда, ложь — всё это могло подождать. Прямо сейчас он просто нуждался в ней.
Озеро…
Ожидание…
Он не собирался больше ждать. Они раздевались, сплетаясь руками и ногами. Послышался треск ткани. Ботинки и туфли упали на пол.