Джейс никогда раньше не был внутри вампирского особняка. Наблюдал со стороны много раз. Рассматривал добычу с близкого расстояния, но никогда не гулял по священным залам. Всё оказалось таким же роскошным, как он и предполагал. Модная мебель. Мраморная плитка. Огромные сверкающие люстры. Богатство.
Класс.
И... фонтан с кровью.
Он отвернулся от фонтана и увидел, что Морган наблюдает за ним. Необычайно бледная, она смело встретилась с ним взглядом. Сейчас её губы казались не красными, а бледно-розовыми, золотые глаза потускнели.
Взял слишком много.
Её кровь и накативший следом прилив сил вызывали зависимость. Он должен вести себя с ней более осторожно. Гораздо более осторожно.
– Сколько? – спросил Джейс Луи.
Вампиры выстроились вдоль одной стены комнаты. Волки – вдоль другой. Джейс стоял посередине. Морган... она стояла рядом с вампирами, и ему не терпелось кое-кого грохнуть. Того, кто прикасался к ней слишком часто. Пола.
– Десять минут. Возможно, пять, – пожал плечами Луи. – Может, раньше. Ты же знаешь, они никогда надолго не умирают.
Не так много времени, но... Он шагнул вперед и взял Морган за руку. Едва прикоснувшись к ней, ещё сильнее ощутил её аромат. Но не возбуждения.
Страх.
Взял слишком много.
Луи пришлось вырвать её из рук Джейса. Он сжал зубы от прокатившейся по телу боли.
«Если бы Луи не остановил меня...» – он задохнулся. – «Снова я обязан этому волку».
– Нам нужно остаться наедине.
Кровь высохла на её горле. Раны Морган уже затянулись, но тёмные круги под глазами не исчезли.
– Нет, волк, – послышалось от придурка, который её защищал. – Это последнее, что тебе нужно.
Волки медленно двинулись вперёд, и Джейс чувствовал, что уровень их агрессии зашкаливает.
Потому что его агрессией можно было бы забивать гвозди.
– Не становись между нами снова.
Вампир шагнул вперёд:
– Я не боюсь...
– Смерти? – вкрадчиво закончил Джейс. – Уверен в этом? Потому что одной прекрасной тёмной ночью, в переулке, где воняло кровью и рвотой, ты, казалось, боялся меня.
Джейс не был точно уверен, как так получилось. Ведь до сих пор вампиры были единственными, кто могли пить воспоминания.
Но когда он кормился от Морган, видел её жизнь. Видел, как она обратила этого Пола, как она плакала и извинялась. Она не хотела превращать его в монстра, но не могла позволить ему умереть, не тогда, когда он изо всех сил цеплялся за жизнь.
– Ты – мудак...
Оскалившись, Пол кинулся на Джейса.
– Остановись, – тихо сказала Морган. Едва коснулась пальцами плеча Пола. И вампир мгновенно успокоился.
Морган вскинула голову и встретилась взглядом с Джейсом.
– Откуда ты узнал о той ночи?
Нет смысла лгать. К тому же он не хотел ей врать. Не ей.
– Вместе с кровью я кормился и твоими воспоминаниями, принцесса.
Рокот недоверия прокатился среди вампиров. Пол покачал головой:
– Нет, это невозможно. Много людей пробовали нашу кровь и ничего не видели.
– Я не человек, – констатировал очевидное Джейс. – Эти правила ко мне не применимы.
В их крови запечатлены все эти долгие века ненависти, что стояли между вампирами и оборотнями, никто из волков не хотел тратить время на дегустацию крови вампира. Просто рвать их на куски. Обезглавливать.
А не пробовать их кровь.
– Сейчас правила игры поменялись, – говорил он, пока вампиры и оборотни смотрели друг на друга.
Он не знал, хорошо это или плохо. Джейс оглянулся, услышав позади себя треск костей. Это не его оборотень. Шея демона вставала на место. Прошло не так много времени.
– Держи его, – приказал он Луи. – Не... начинать, пока я не вернусь.
Пришло время пыток. Он сделает всё что угодно, чтобы разговорить демона.
Оглянувшись, он посмотрел на Морган.
– Ты нужна мне, – сказал он ей.
– Что? – снова подал голос Пол. – Неужели ты думаешь, что она нуждается в ком-то, кто почти досуха её осушил?
Ублюдок напрашивался на мордобой. Просто умолял. Но... Морган заботится о нём.
– Так же как сделал ты, когда она обратила тебя? Сколько дней она спала после того, как ты взял слишком много? Сколько...
– Довольно! – от крика Морган все замерли. В её глазах бушевал шторм, в голосе слышалась сбивающая с ног ярость. – Ты, – она ткнула пальцем в Пола, – ты был в отчаянии, в процессе изменения, ты нуждался в моей крови. И я предложила её тебе.
Пол ухмыльнулся. Умолял.
– И ты, – выдохнула она, покачала головой и сосредоточилась на Джейсе. – Что, по-твоему, мне оставалось делать? Позволить тебе умереть на моих руках? – Прежде чем он успел ответить, она провела дрожащей рукой по шее. – Ты, может, и мудак, альфа, но ты мой, и я не отпущу тебя без боя.
– И я не отпущу тебя. – Никогда. Он потянулся к ней, слегка прикоснулся пальцами к отметинам, что оставил на её горле. – Теперь тебе нужна моя... позволь мне помочь тебе.
Она облизнула языком нижнюю губу. Судя потому как выросли клыки, Морган прекрасно поняла, о чем он говорил.
– Предстоит бой. Ты должна быть сильной. – А силы она получит от него. Он попятился и протянул ей руку. – Пойдем со мной.
Но она покачала головой:
– Это не твой дом, волк.
Его грудь сдавило. Боль.
– Это мой дом. – Она схватила его за руку. – И ты пойдешь со мной.
Затем она увела его от вампиров и волков. Вверх по главной винтовой лестнице, в комнату без окон. Туда, где всё пропиталось её ароматом.
Прежде чем дверь закрылась, он сжал её в своих объятиях.
Пять минут.
Даже этого много. Не сейчас.
Джейс накрыл её губы своими, скользнул языком в рот. Она без колебаний ответила на поцелуй, даже несмотря на то, что на её коже всё ещё чувствовался налет страха. Джейс ласкал её языком, губами, но запах не исчезал. Сжав челюсти, он поднял голову:
– Стой.
Морган приоткрыла глаза и уставилась на него.
– Что?
– Потому что ты боишься меня.
Он отошел от неё. Джейс мог или наброситься на неё, или отойти, и он хотел показать, что может сдерживаться. Но не долго. Они оказались в своего рода квартире. Кожаный диван. Телевизор. Книжные полки. И у стены справа... кровать. Большая, с балдахином.
Морган в постели...
Слишком заманчивый образ, чтобы ему сопротивляться. Пусть демон подождет. Вампиры и волки его... займут.
Джейс потянул Морган за руку. Переплел пальцы с её и повел к кровати. Морган присела на краешек огромного ложа и посмотрела на него снизу вверх.
– Я тебя не понимаю, волк.
– Ты вкусила моей жизни. – Теперь он действительно знал, что это означало. – Какие у меня могут быть от тебя секреты? – Он опустился на колени, расположился между её раздвинутых ног. Затем Джейс склонил голову и предложил ей своё горло. – Пей. – Абсолютная поза подчинения. Для неё, только для неё.
Она чуть не отдала жизнь ради него.
«Луи, мы назовем своего первого сына в честь него – того, кто спас мою чёртову задницу».
Если бы он зашел слишком далеко, взял у неё слишком много...
Она смотрела на него, казалось, невероятно большими глазами.
– Не бойся меня, – он хотел попросить, но слова прозвучали как приказ. Проклятье. Он откашлялся. – Это больше не повторится. Даю слово, я...
– Ты остановился прежде, чем Луи оттащил тебя.
Он моргнул.
– Ты контролировал себя. А кровь... я дала её добровольно.
Она не пила из него. Почему, чёрт побери?
Морган провела рукой вниз по его рубашке. Прижала ладонь к сердцу. К обнаженной груди. После обращения и драки волки одели джинсы, но большинство из них не озаботилось рубашками. Казалось, её прикосновение прожгло его плоть насквозь.