Волки подаются вперед, издавая низкие вибрации грудью, как будто ощущая в воздухе волну угрозы. Они не ошибаются.
Проезжающие мимо машины, кажется, не замечают ни скопления сверхъестественных существ, ни напряжения, кипящего между нами. Я не видела пешеходов, а значит, если я решу на кого-то напасть, мне не придется беспокоиться о посторонних людях.
Возможно, сейчас самое время ударить Айрис… может быть, пощечину или две.
Краем глаза я вижу перемещение Маттео. Я нахмурила брови.
Что он делает?
Я настолько сосредоточена на волках, что не реагирую, когда его грубые руки сжимают мое плечо и подбородок.
Он бы не стал.
О, теперь голос разума на моей стороне. Я начинаю поднимать руку, чтобы оторвать его от себя, но он дергает мою челюсть влево.
Кости трескаются.
Звук рикошетом проходит через мой слуховой проход.
Быстро и внезапно тяжесть моего тела покидает меня, и я падаю замертво.
Подонок.
Маттео
— Босс, — говорит Кольт жестким голосом с выговором.
Айрис ухмыляется.
— Отдай мне ее тело.
Грейсон шипит.
— Только через мой труп, Айрис.
Она поднимает изящную бровь.
— Кто ты, повтори еще раз?
Он ворчит от ее словесной пощечины, резкое напоминание о его статусе. Он для нее не особо важный. Я встаю перед телом Деми и нависаю над Айрис. Она вытягивает шею и хлопает на меня ресницами.
— Да ладно, Маттео, какая тебе польза от Охотника?
Ее лицо искажается, когда она произносит слово «Охотник», как будто от этого слова у нее во рту появляется неприятный привкус.
— Она не убивала Блейза.
Айрис сверкает мне острыми зубами.
— О, я это знаю.
— Что? — Кольт ругается. — Сумасшедшая сука.
— Кольт.
Я не отвожу от нее взгляда.
Он замолкает. Кольт знает меня достаточно хорошо, чтобы отступить.
— Во что ты играешь? — спрашиваю я волчицу старейшину.
Ее глаза вспыхивают желтым, когда я подхожу ближе, пугая ее своим размером и яростью.
Теперь я знаю правду.
— Если бы она убила его, ты бы выпустил ее на меня и моих волков. Если бы она была виновна, она бы не колебалась перед нападением. Она плохо контролирует свою охотничью натуру. Ей следует поработать над этим.
Я хватаю волчицу за шею.
К черту старейшин.
— Айрис, позволь мне кое-что прояснить. Деми моя. Если бы она убила Блейза, это имело бы вескую причину.
Кости трескаются и перестраиваются. Айрис щелкает на меня сдвинутой челюстью. Однако в моих руках она не уйдет далеко. Ярость способна сделать меня еще сильнее, чем обычно. Ее статус Старейшины ничего не значит. Я сильнее, я здесь альфа, даже если им неприятно это признавать.
Вокруг нас раздается рычание. Грейсон и Кольт выходят вперед, шипя на дворняг. Она привела с собой группу высших альф, которых я не узнаю, но все они по статусу схожи с Блейзом, что касается силы.
Енох шевелится, стоя обнаженным в своем человеческом обличии.
— Маттео. Ты не можешь убить Волка- старейшину.
Опасная улыбка скользит по моему лицу.
— Так ли это?
Мои клыки болят от необходимости обескровить Айрис.
Он подкрадывается ближе, но его останавливает Кольт, толкающий его в грудь.
— Отойди, волк.
Карие глаза Еноха вспыхивают желтым, а в его груди раздается глубокое рычание.
— Значит, война — это то, что ты ищешь?
Я перевожу взгляд, чтобы встретиться с ним глазами.
— Война между людьми нашего вида всегда была неизбежна, Енох. Это ты зашел слишком далеко и слишком быстро. Деми не твоя подозреваемая.
Волк смотрит на тело Деми.
— Нет, это не так, но она единственная, кто может помочь нам найти Блейза.
— Я не позволю тебе использовать ее после того, как ты безосновательно обвинил ее в убийстве волка, в смерти которого ты даже не уверен, Енох. Где его тело? Вы нашли кровь? Есть ли у вас доказательства его смерти?
Айрис скулит, когда я прикасаюсь пальцами к нежной коже вокруг ее горла.
Я смотрю на нее.
— Ты совершила ошибку, Айрис. Она будет в ярости, когда проснется. За это я виню тебя. Считайте наше перемирие недействительным. Любой новый волк, который ступит в Сан-Франциско после сегодняшней ночи, будет убит. Это мой город.
Она опускает взгляд и кивает, как только может, в моей хватке. Я отбрасываю ее назад. Она хорошо группируются и приземляется на корточки, изо всех сил стараясь не выпустить своего волка в полусдвинутом состоянии. То, что она Старейшина, не означает, что она сильнее своего волка. Это просто означает, что она обладает невероятной силой и родилась несколько сотен лет назад. Когда она полностью превратилась обратно в человека, она на мгновение опустила голову.