— Я не обмочилась в штаны! Я пролила воду, — выкрикивает последнее слово девочка.
По школьному двору разносится хор смеха. Я мчусь на голоса, узнавая в девочке Лекси. Она обмочилась в штаны, но я думала, мы это скрыли. Мы не виноваты, что большая собака погналась за нами с автобусной остановки. Я тоже чуть не обмочилась.
Ее и Теодора, школьного хулигана, окружает кольцо детей.
— Пи-пи в штаны, Лекси. Пописай в штаны, Лекси.
Мама говорит, что ненависть — это неправильно. Иногда я действительно ненавижу других четвероклассников.
Я проталкиваюсь сквозь других детей, впиваясь локтями в их бока. Лекси замечает меня и рыдает. Ее волосы растрепаны, как будто кто-то их дернул, и она дрожит, когда Теодор нависает над ней.
— Привет! — Слово вырывается как крик, и хулиган смотрит на меня.
— Ой, посмотрите, это маленькая Деми. Иди домой к своим фальшивым родителям, никто тебя не любит.
— Оставь Лекси в покое. Если хочешь драться, сражайся со мной. — Я сжимаю пальцы в кулак и кладу их на бедра.
Теодор на несколько дюймов выше меня. Он усмехается надо мной, прежде чем покачать головой.
— Ты даже не стоишь моего времени.
Его слова ранили. На секунду я застигнута врасплох, и это все, что ему нужно, чтобы ткнуть Лекси в плечо и продолжить насмехаться над ней.
Меня охватывает ожесточенная потребность защитить, и я бегу прямо к мальчику. Я пинаю его ногой по задней части колена и бью его по спине.
— Ай! — кричит он от удивления.
Лекси убегает.
Я прыгаю ему на спину, сжимая руками его горло.
— Иди спать, Тедди.
Он скулит и падает. Я перемещаю свой вес так, чтобы он приземлился на живот. Я упираюсь подбородком в его плечо.
— Скажи, что Пушистик был медведем, и я перестану.
Он издает странный звук, и я хмурюсь.
— Ты душишь его, Деми! — Лекси снова плачет.
Ой.
Я ослабляю хватку и повторяю то, что сказала.
— Фуззи-Вуззи был медведем, — хрипит Теодор.
Освободив его шею, я просовываю локоть ему между лопаток.
— Запомни этот момент, Тед. В следующий раз я не остановлюсь.
— Деметрия Баррера, отстань от него.
Съёжившись при звуке голоса директора Морриса, я спрыгиваю с его спины.
— Он это начал!
— Да, он смеялся надо мной, — говорит Лекси сквозь слезы.
Мисс Моррис переводит взгляд между нами, опустив бровь и сжав губы.
— Неважно, кто это начал. Я звоню всем вашим родителям.
— Директор Моррис, пожалуйста, не говорите моему отцу. Пожалуйста, мисс Моррис. Я больше не буду этого делать, — говорит Теодор. Его слова наполнены страхом.
Мисс Моррис на секунду выглядит огорченной. Мы с Лекси переглядываемся. Я никогда не слышала, чтобы Теодор говорил так испуганно. Логично, что хулиган будет из семьи хулиганов.
— Теодор, ты знаешь, что я должна.
Некогда сильный и грозный хулиган начинает плакать и умолять. Я начинаю его немного жалеть, потому что, хотя я и не рада, что мама и папа узнают о том, что я сделала, я не испытываю страха.
— Давай, Теодор, пойдем в мой кабинет. — Директор наклоняется и помогает ему подняться. — Вы двое, следуйте за мной, — ее голос хлещет, как кнут.
Лекси идет рядом со мной, переплетая свои пальцы с моими.
— Ты мой лучший друг.
Я улыбаюсь.
— Ты тоже мой лучший друг.
— Девочки!!
Мы обе вздрагиваем от предупреждения мисс Моррис, а затем обмениваемся озорными взглядами за ее спиной.
Я не жалею о том, что сделала, чтобы спасти ее. Мне жаль Теодора, но ему не следовало связываться с моим другом. Никто не связывается с людьми, которые мне дороги.
— Пожалуйста, сядьте, миссис Баррера.
Я опускаюсь на сиденье, избегая обеспокоенного взгляда мамы.
— Что случилось, мисс Моррис? — Мама ставит сумочку на пол и скрещивает лодыжки. Она не злится.
— Это четвертая драка, в котором замешана Деми в этом году.
Мама вздыхает и смотрит на меня.
— Деми, — шепчет она. — Мы говорили об этом.
Да, мы это делали. Я не должна драться с другими детьми, как бы они ни себя не вели. Хорошие девочки не начинают драки.
— Мне очень жаль, мисс Моррис. Этого больше не повторится.
Моя директор гримасничает и открывает ящик стола.
— Вы сказали это в прошлый раз, миссис Баррера.
Мама вздрагивает.
— Да, но на этот раз Деми попробует, верно?
Я киваю, когда она тыкает меня в руку.
— Да.
Мисс Моррис приковывает меня взглядом, который кричит: «Я тебе не верю».