— Клянешься, что не будешь вмешиваться? — проскрежетал он.
— Только если ты не попытаешься убить ребенка.
— Ох дьявол. Сдается мне, я еще крупно об этом пожалею, — проворчал он, поднялся, но кинжал не спрятал.
Джелин выпрямилась и сердито закинула косу за спину.
— Мы с тобой заодно.
Все еще возбужденный близостью ее тела и разозленный тем, что она все-таки навязалась ему, Арьял схватил ее за локоть и потащил за собой через дорогу.
— Пошли.
— Пошли? — Она сердито посмотрела на него, но не стала вырываться, когда он повел ее по проулку в сторону от сияющих фасадов. — Куда?
— Если ты собираешься околачиваться рядом, тогда, может, сделаешь что-нибудь полезное?
Джелин уже открыла рот, чтобы сказать пару ласковых, но резко передумала, и тут они остановились перед проходом для слуг.
— Маг. — Ее рука инстинктивно потянулась за обрезом, который она обычно носила на боку. Ничего там не обнаружив, Джелин глянула на Арьяла. — И он что-то замышляет.
Арьял согласно кивнул, ощутив сладковатый запах, носившийся в воздухе.
— Верно.
— Пахнет… — удивленно захлопала она глазами, — …очень приятно.
— Это сильвермист.
— То есть?
Арьял втянул воздух.
— Растения, которые так пахнут, выращивают только сильвермисты.
Теперь ее удивление стало перерастать в подозрение.
— И что он стряпает, по-твоему?
Арьял пожал плечами:
— Могу только предположить, что это эликсир бессмертия. Маги ведь человеческие существа, поэтому им приходится пользоваться волшебными травами, для того чтобы оставаться бессмертными.
Его слова не развеяли ее подозрений.
— Ты уверен, что это не зелье, которое он готовится пустить в ход?
— Он темный маг…
— Да, я поняла, — нетерпеливо оборвала она его. — Мне все больше сдается, что он вот-вот закончит готовить какой-то отвратный напиток. Я права?
Арьял глядел на это бледное прекрасное лицо. Трудно было сказать, сколько лет Джелин. Она могла быть старше на несколько десятков лет, а то и на несколько тысячелетий. С вампирами это обычное дело. И все-таки ему казалось, что, несмотря на мастерство охотницы, ей столько, на сколько она выглядит. Слишком много пробелов было в ее знаниях, чего не наблюдалось у более или менее древних особ.
— Всю свою силу он получает из крови. — Арьял с отвращением наморщил нос. Магия на крови считалась извращенной формой истинной магии. — Либо из своей собственной, либо из крови от жертвоприношений.
Джелин отметила его ничем не прикрытую антипатию к Сергею.
— А откуда берется твоя сила? — задала она прямой вопрос.
— Дар природы.
Это была правда, однако Джелин недоверчиво прищурилась, почувствовав, что он что-то скрывает.
— И только?
Арьял заколебался. Он предпочел бы поменьше распространяться о собственных, мало кому известных способностях и умениях. В конце концов, благодаря своей хранившейся в тайне устойчивости к железу несколько дней назад ему удалось сбежать от Джелин.
Кто может поручиться, что ему не потребуется воспользоваться еще каким-нибудь трюком в следующий раз?
Но, судя по выражению ее лица, она не устанет приставать до тех пор, пока не получит более-менее удовлетворявший ее ответ. Проклятие!
— В случае надобности я всегда пользуюсь силой других, — процедил он.
Она фыркнула.
— Как это, интересно, происходит?
— Расслабься, крошка, — сухо посоветовал он. — В аду ударит мороз, прежде чем мне вздумается воспользоваться силой кровососов.
Джелин испытующе смотрела на него. Он ее не убедил.
— Хм.
Заворчав от нетерпения, Арьял показал на особняк перед ними.
— Чувствуешь там присутствие ребенка?
Она поджала губы, словно ее раздосадовало напоминание о том, почему они таскаются по лондонским улицам туманной ночью.
— Нет, — покачала она головой. — Я думаю, ребенок находится под защитой заклинания, и это не дает мне почувствовать его. — Откинув голову назад, Джелин принялась мысленно осматривать окружающую обстановку, потом резко повернулась к Арьялу и недоверчиво посмотрела на него. — Сильвермиста там нет.
Он кивнул.
— Тирлох исчез отсюда прямо перед твоим драматическим появлением.
— Как исчез? Ты знаешь, куда он направился?
Его губы скривились в усмешке.
— На юг.
Джелин разозлилась.
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я. Не могу поверить, что он согласился добровольно оставить ребенка, после того как столько усилий потратил на то, чтобы его найти.